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挚与巨大。

只不过……

没多久，这后罩房里，又传来了一个男人可怜兮兮的呜呜叫。

寅时末，赵嬷嬷已在厨房里滚粥煮茶。

她听见开门的声响，看到从后罩房走出的庆莳。

她想起昨夜她躲在厢房外偷听来的事。

可怜啊！这孩子被许了这种婚。

虽然她倔强，总是僵冷的嘴脸不讨人喜欢，但是赵嬷嬷想，多付出些同情、做些善事，还是会得佛祖保佑的。

所以她走出厨房，想要叫住她，说些体面话安慰她。

可她僵住了。

庆莳的身后，竟跟出了个高大的男人？！

赵嬷嬷揉揉老眼，又把那男人给瞧个仔细。是个身材健壮、皮肤黝黑，但五官俊朗的男人，他穿着洗白的蓝布衫，用黑带子束紧腰身，身下着套裤︵注二︶，长辫子环在脖颈上，一副就是干长工、做苦力的模样。可这王家除了请她赵嬷嬷外，没再请其它的仆役了。这庆莳的房里怎会有这样的男人？

难道是偷汉子？！

天！

亏她还觉得她可怜，要被她爹娘用三家分号卖掉了……

这么一想，赵嬷嬷收起她的佛祖，披上了礼义廉耻道德心，气冲冲地正要叫住她，没想到庆莳就自个儿转过身来，笑脸迎人，好像早就知道有人会叫住她——而且也非常期待有人叫住她似的。

「早，赵嬷嬷。」庆莳笑说。

赵嬷嬷一愣，哟？何时见人会笑啦？偷汉子偷得那么光明正大、心安理得？真是要不得、要不得，在告知夫人、老爷前，她一定要好好说她一顿！

她举起手，正要指指点点的时候，庆莳抽出了一张纸，横在她的指头前，任她指着、瞪着……

赵嬷嬷不识字，不过倒是认得，那红红的纹路是人的指印。这是一张合同？

「赵嬷嬷，跟您介绍认识一下。」庆莳说得流畅、说得得意，下巴还翘得高高的。「这是我昨日聘请的长工，他叫梅岗，今日起开始为我工作了。」

赵嬷嬷傻愣愣地听着。

像是怕赵嬷嬷忽略似的，庆莳依然高举着那张合同，大着声说：「唉，存足了钱，总算可以过过被人服侍的生活，不必再累得像狗一样。啊！不打扰赵嬷嬷了，赵嬷嬷忙。梅岗，我们走吧！给我好好干活，干不好的话，赵嬷嬷还有娘可是会修理人的。」

「好的，庆莳。」梅岗被庆莳瞪了一眼，赶紧改口：「是的，小姐。」他拿起装了大小锅具的竹篓，又到厨房里随意扛了把短凳，出来时经过赵嬷嬷面前，他欠个身，很开朗地笑道：「赵嬷嬷，以后请多多指教。」

从头到尾，赵嬷嬷没说什么。不过看到梅岗露出白白牙齿的笑容时，连她这样的老婆子，都会不小心脸红。

真是又俊又亲切的小伙子啊……

◎注二：套裤，一种没有裤裆的胫衣，长度从小腿到大腿，上宽下窄，裤脚紧裹，使人行动方便。大腿处有开衩，着时用细带系结于腰上。

第3章（1）

大栅栏街南头的同乐堂，是卖药的。后娘有温病，都要吃他们家的安宫牛黄丸来治。庆莳每隔一阵子，都要来这儿为后娘取药。

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但每回来，这同乐堂的伙计都会刁难她，只因为庆莳总赶在店铺还未开张的时候来买。要想在后娘起床前拿到药，总得好好求这伙计一番。

还在卸门板的伙计一脸坏笑，看着庆莳朝他走来。

庆莳说：「给我五帖安宫牛黄丸。」

伙计对她爱理不理。「等我卸完门板再说。」他每回都这样对她。

庆莳也朝他一笑，可开口却是唤了一个他陌生的名字。「梅岗。」

伙计一愣，这才发现庆莳身后还跟了个男子。

这男子背上是满篓的煤，怀里还抱着大小陶锅各一只，除此之外，他的肩上还扛了一把小短凳。

庆莳说：「卸门板。」

「好。」给庆莳一叫，这男人应了声，来到她身旁，将小短凳安好，好温柔地说：「庆莳，歇个腿吧！」然后又把陶锅放到了地上，从袖里掏出了个纸包，打开递给了庆莳。「来，吃个糖火烧，我很快就好。」

眼看他把庆莳护得像宝似的，伙计嗤了一声。

男人看了他一眼，笑得露出白牙。「请给我五帖安宫牛黄丸，不包金箔的。」

同时替他卸下了剩余的三面