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“是，老爷。”

三姨太庄俏一脸的不高兴，没等秦霸川再开口，撇了撇嘴，怨气十足地说：“老爷，大少爷刚做了队长就设宴庆贺，可我儿少宽两年前就在镇上做了教书先生，你咋没甚表示啊？难道我们偏房的娃就不是秦家的种了？”

大太太皱皱眉，咳嗽一声；环视了一眼在坐的姨太太，不紧不慢地说：“在坐的几个妹妹都是咱自家人，这么些年来一起生活在这个大宅院里，时间长了难免有些憋屈和不舒展，按理说也是人之常情，说说无妨，可这么大的一个家，也得有个规矩，但凭有甚委屈，也该先忍着等老爷把话说完，如果你们随便乱叫乱嚷的，坏了纲常不说，也于事无补，你们说呢！”

庄俏还想说甚，被坐在旁边的五姨太可儿拉了一把，方才忍住。

秦霸川狠狠瞪了一眼三姨太庄俏，接着说：“少魁说了，近来时局动荡，民风不佳，土匪又出来扰民，因此上，以后各窑里没事了就在窑里呆着，不要在外招摇，省得惹出些麻烦事来。尤其你们下人，规规矩矩做你们该做的事，谁要是惹出事端来，别怪我到时手下不留情。”秦霸川说着，鹰一样的眼光射向秦旺，“你下去安排一下，晚间早些关好院门，平时谁要出去就通报一声。”

秦旺唯唯诺诺，说：“晓得了，老爷”

秦霸川点了袋水烟，继续说：“如今大暖天了，各窑里用着添置衣物的，跟大太太说一声，让她清点好后，管家就到咱镇上的布行里带些布回来，顺便再请个裁缝回来给你们做几件，至于开支，就算到大帐上。”说着，忽然想起了女儿少音，就转头对二姨太淑漪说，“少音好长时间没来了，捎个话让她和金山一块来。”

淑漪微欠了欠身子说：“是，老爷。”

秦霸川说完，又点了水烟袋，“咕噜咕噜”吸起来。

大太太见事情也说得差不多了，扫了眼众人说：“下人们就下去吧，照老爷的吩咐该干甚就干甚去。”

下人们低着头，鱼一样滑了出去。

大太太扫了眼在坐的太太们说：“眼下都是自家人了，有甚事就说吧。”

可儿看了众人一眼，缓缓站了起来，莞尔一笑说：“要我说啊，大少爷做了保安队长，做了官，的确是我们秦家的骄傲，可喜可贺，但二少爷年纪轻轻的就做了教书先生，这要在前清也算是个秀才了，争得也是我们秦家的脸面，虽有正偏之分，可必定也是秦家的子孙，光宗耀祖一样有份。因此上，要我说，摆宴庆贺的时候，也该把二少爷请回来，双喜临门，同喜同贺！”

众太太相互看了眼，没有言语。

可儿见众人不言语，转头看着秦霸川问：“老爷，您说对吧？”

秦霸川见可儿说得也有板有眼，讨好似的说：“对，对，就按五姨太说得办。”

三姨太庄俏心存感激地看了眼可儿，虽然贺宴不是专门为儿子设的，可必定还是挽回了不少面子。她心里明白，要想和大太太争夺地位，等于蚂蚁搬山，不会有结果的。

就在众人觉得再没事可说的时候，四姨太曼黎突然说话了：“老爷，我思谋了好长时间，还是想抱养个孩子，小子汝子都行。”

曼黎得话象炸雷一样让众人都惊呆了。

秦霸川显然在吃惊的同时多了些恼怒，似乎自己的尊严突然间象被人剥光了衣服似的，恼羞成怒地站起来，指着曼黎骂道：“贱坯子，要娃你自己往出生，怕是你的烂窟窿里连个虻子也飞不出来。我秦家不希罕别人家的种，你就死了这个念头吧！”说完，气冲冲得摔门走了。

余下的太太们好半天才缓过神来，大太太和三姨太庄俏幸灾乐祸地看了眼曼黎，先后走了。

可儿木然地看着木偶似的呆坐着的曼黎，脑子里一片空白，同时，一种前所未有的恐惧悄悄爬上她的心头，让她在诚惶诚恐中走回了自己的窑里。

二姨太淑漪见众人都走了，过去拉起曼黎，轻声说：“傻妹子，回窑里去吧，可不要胡思乱想，呆得慌就过来坐坐，别憋出病来。”

淑漪目送曼黎精神恍惚地走向四院，轻声叹口气，也自回窑里了。

可儿回到窑里时，见秦霸川阴着脸坐在椅子上吐水烟。他苍白的脸上没有一点血色，满脸的皱纹象穿久了磨得泛了白的染布打了皱，只有那双时刻保持着鹰般锐利的眼睛，让人感觉到他在秦家大院内不可动摇的地位。

可儿扭着腰肢伴着笑脸说：“吆，我说老爷呀，夜来黑间不是刚上四姐屋里睡罢？咋就能生起这么大的气来？”