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突然，一口鲜血自叶中和的口中喷射出来。那小姨娘抱住他放声痛哭起来。原来他早在茶中放了剧毒。叶中和用手指了指修流，修流忙俯下身去。

叶中和贴进他的耳边轻声说道：“周公子，这事我本来是不能说的，因为节公只告诉过我一个人。你大哥周修涵，其实是于松岩跟王绘筠的儿子。你要好好照顾我的孙女断桥，你们之间，只是表兄妹关系。我死之后，拜托你将我送回嘉定。”说着，头一歪，断了气。

修流听了叶中和的话，简直不敢相信自己的耳朵。上次他从叶思任那里得知，自己是周修涵跟他娘方氏的儿子时，精神已受到了巨大的打击。此时又听说周修涵是悬念道长，也就是当年于松岩的儿子，他吃惊更甚。他觉得冥冥之中，似乎有什么东西在捉弄着自己。这么说来，他如今跟周家一点关系都没有了，那么他这十九年来，到底是为了什么活着？自己出生入死去维护的荣誉，其实并不属于自己，而只是名份上的。但他爹爹周献在他心目中，却是如泰山般的沉重。

他觉得，自己的性格，其实更象周献，而不是悬念道长。但叶中和临终前跟他说了这一句话，定然不会是诳语。他觉得自己的脑袋正要分裂开来。

那小姨娘见叶中和死了，猛地一头便朝廊柱上撞去。修流扶住她一看，也已经断气了。

洪承畴见了，脸色惨淡，他传话随他而来的亲兵，即刻到城里选购两付上等的棺材，送到叶府来。修流冷冷道：“不用了，洪大人，你心里清楚叶老先生是为何而死的。你可以走了，这里的事由我来处置。下次咱们再见面的时候，便要兵刃相见了！”

洪承畴笑了笑走了。本来他可以告诉修流，他的大哥修涵并没有殉难，而是在他的帐幕之中。但他既已答应过修涵替他隐瞒这事，此时便不想说出了。修流让府里的下人去安排了一辆大马车来，他将叶中和跟姨娘的尸体都搬到了车上，然后自己驾着马车，黑旋风在一边跟着，往嘉定而去。

修流在城里走着的时候，因为带着斗笠，倒也不引人注目。那黑旋风却虎视耽耽的，路人见了都躲。出南门的时候，把守城门的清兵将修流的马车拦住了。几个清兵围到马车边上一看，只见车里躺着两具尸体，便冲着修流大喊道：“臭小子，你是何人？这车上载的是谁？”

这时，一边有个军官走了过来，他突然抽刀挑下修流的竹笠，看了他一眼，喝道：“拿了！”

修流攥住了剑。忽然，城中一匹快马奔了出来，马上一个清兵手持令牌，大声喊道：“洪大人有令，凡遇有个身背一张大弓的年轻人，须得放行，不得阻拦！”

那军官愣了一下，看了看修流背上的弓，挥了挥手。修流驾起马车，往南而去。

他离开南京城十多里路的时候，突然听到城里传来一声惊天动地般的霹雳爆响，接着只见一股浓烟在南京城上空弥漫开来，袅袅蒸腾到了天上。他仔细看了一下，那股浓烟，似乎是从马士英以前居住过的府上方面升起来的。

73　公子落魄

73　公子落魄

不日修流便到了嘉定。他将马车在府门前停下，下得车来，便要看门的进府去通报。那时正值夏天，车上的尸体已经有些味道了。叶思任匆匆忙忙走了出来，他一见到车上满脸青紫的叶中和的尸身，登时跪倒在马车下，痛哭失声，叩头出血。

管家跟周莘也出来了。周莘哭着扶起叶思任，让管家叫几个人将叶中和和姨娘的尸身抬进府中。下人们拆下大门，叶思任跪着将叶中和两人的尸身，迎入府中。

修流简要地说了一下叶中和去世时的情景。叶思任哭道：“我爹爹一生看似糊涂，其实遇到大事的时候并不糊涂。他要是降了满洲人，那么江南士子，必将从者如云。倒是那洪承畴可恶！他不来经略江南倒也罢了，他一到江南来，江南士子定然闻风而动，人人无耻了。”

修流道：“叶老伯也是这样说洪承畴的。”

周莘问修流道：“流儿，桥儿呢？”

修流怔了一下道：“大姐，几天前桥儿不是跟悬念道长一起回来了吗？”

周莘急了道：“我们正操心她呢。这事有些蹊跷了。”

修流道：“有悬念道长跟她在一起，她不会有事的！”

叶思任设了灵堂，让人买了两具最好的楠木棺材，将叶中和和小姨娘收殓了。叶思任把那小姨娘也当是正室葬了。

丧事之后，修流便要离开周府，去找断桥和悬念道长。周菊跟周莘一直送他到了门外。修流看着她们俩，