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但见那路之上转了有几十个弯子，才到了一家大门楼。庄汉到里面，向那厅前青度石上“通”的将四人掼下。搭眼向厅上一看，只见正中坐了那位老英雄，下手生了两个壮士，揆度那种形像，定是这老头的儿子。末坐一个绝色佳人，年约十八九岁，那千娇百媚之中，却露出一种英姿飒爽的气度。上首便坐的盖世豪、钱志那两个活贼，一些庄汉都站在旁边。忽听那老汉道：“将那四个强盗带上厅来！”庄汉答应了一声，又将四人搭上厅去。祝三公问道：“你们这些狗强盗，是那一山那一寨，姓甚名谁，从实说来！”周家兄弟可怜他听江南的上话只懂得三成数，他不晓得祝三公问的什么，只听他开口就是狗长狗短的，三人也大骂道：“老狗休得放肆，要杀就杀，装腔作势什么！”就此龟骡鳖蛋那成一条声。祝三公晓得这三个少年都是硬汉，便向褚彪道：“你怎么不开口？可从实说来！”褚彪道：“小呆子说便肯说，总要求老祖宗饶命！适才他三人请老祖宗吃枪，小呆子深怕分不出个贤愚来，说笑话的口气，恨不得把支鞭夹在屁眼里，一些都不曾敢放肆。你老祖宗也要分别出一个贤愚。”祝三公骂道：“狗贼！不必繁碎，快些说来是了。”褚彪道：“我说，我说。”当下心里又想道：这个老贼他既同八把苛拿钱志是一个人，多分也是强盗窝里的都元帅，我如说出是大宋营的将官，岂不刚刚是他的对头，那还有得逃生吗？必须如此如此，方可没事。打算已定，方要开口，忽听那厅屋地下“沙啦”一声，周信突然不见。大众吆喝了一声，褚彪此时也便缩住了口，就连周仁、周义都不晓得是个什么原故。毕竟这周信可是真个逃走，且听下回分解。

第一百八十九回　呆子说谎巧中奸谋　美女多情暗探壮士

话说褚彪正要回祝三公的话，忽然厅屋地下“沙啦啦”的一声，周信忽然不见。再一细看，原来祝家这厅屋当先圯的时很为讲究，他罗底砖下都是空的。周信这人本来硬功已到了极顶，祝三公所以胜得他们的，却沾的是硬软兼全的光，此时周信被捆在地下，委实是万分不耐烦，再听见褚彪这样，觉得臭肉同味，一副脸被他削尽了。心里就这一恨，那睡在地下的半边身子，微微着了一些的力，那知他身下的罗底砖，恰巧一个人印，如齑粉一般，泥也撒下去了。周信也跟了泥一直滚到罗底下了。祝三公一看，晓得这人的硬功是不弱，便从下首望一望，叹了一口气。祝三公的意见，是因祝善、祝慈两人的本领不好，所以就叹了这一口怨气。祝三妹会错了意，以为父亲因他的姻缘，觉得这人的功夫可以配得，无如是个贼匪，推想他叹气的缘故多分是这个道理。心中又想道：我看这三人的品貌秀美且俊，绝不是盗贼的蹊景，或者另有别故。我无论婚姻怎样，倒要查一查呢。就此一人痴想。那庄汉已将周信从地里面拖出，可惜好好的一间厅屋，被他弄了一个窗洞。要在没肚量的，格外作气，当恨周信不过。那知祝三公究竟是有点道理的人，他不但不动气，反转心下想道：我且看这黑炭的口供如何，若虽在小山头落草，不犯大法，我便救他一救。无如褚彪这个混人，他偏偏那样想法，不敢说出宋将，几乎送了周家三位英雄的命。

闲话休提。且言祝三公既要在褚彪嘴里定周家弟兄的人品，一见周信由罗底下拖出，忙问褚彪道：“你快些从实招来，不准扯谎。”褚彪道：“小人姓褚，名彪，本是花花寨的寨主。人因我本领虽好，遇事都糊糊涂涂，便送我个绰号，叫做‘小呆子’。我们这花花寨，本在小西天属下，现今皇上着了天兵下来，要灭小西天。狄寨主因我一支鞭厉害得很，软功好得很，他也不嫌我呆，特为请得来帮他打仗的。”祝三公听说，便把眉头皱了一皱，又问道：“这三人可是同你一处？”褚彪想道：要说不同我在一处，说他是宋营的，他必定要查问营将同贼匪合力追人，这个家怎样合得起来的？那便有了破绽了，不若含糊些好。所好这些奤小伙，我们江南话他们听不清。当下便说道：“老祖宗的明见，这些北奤叫做同在一处，不是一处，不是一处，又在一处罢了。”

祝三公一听，暗道：原来都是小西天的贼匪。便向钱志道：“据这黑汉的说法，大约都是小西天的一班贼匪了。不知你们怎样同他们碰着动起手来的呢？”钱志见问，暗想道：该应运会，恰巧小呆子这样说法，将好代我圆谎。我便这样这样的回覆罢了。当下心下打算，祝老问过之后，他半息半息不回答。祝三妹暗看他目动神乱的那形像，兼之平时又晓得这八把苛拿本是一个千刁万恶的小人，心中便有些疑惑他们两人也不是一个正路货。见他心中盘算老不开口，祝三妹便在旁边发急道：“钱