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的酸儒旁边瞎咶叨，胡乱决策之下，未免苦了我们这些江湖跑腿的下人。”高个汉子似是有些不悦，道：“三弟，你我都是他厚帛沉金礼聘来的贵宾，怎么会是下人呢？”

说话之间，诸人已经下了土坡，踏上庙门下的长阶。石上麻砺凹凸，不太齐整，更有裂缝忽而从左边传来，歪歪扭扭地直衔右边阶侧，忽而又从右边反引而回，突显峥嵘归至左边的阶畔。从双脚楼中间经过的时候，才觉得煞气少了些，但是气息依旧让人觉得颇不畅快。

胖汉子哼道：“二弟，三弟说得倒也实在，要不是你我河洛三雄还有些武艺，能够受他礼帛聘请，只怕在他的眼里，却连一条狗也比不上的。我们替他卖命，他给我们重酬，彼此不是主子和奴才的干系，那又是什么？只不过咱们的主子极其尊贵，所以我们这些下人也不免水涨船高。嘿嘿！所谓‘宰相门前三品官’，我们可以算得上是二品大员了。”瘸腿汉子拍掌笑道：“不错，我们都是未曾列册吏部文件的朝庭二品大员，但凡得了那大贵人的令牌，走到哪里，当地的地方官敢不奉承殷勤？就说今日从那县衙的牢中提了三个死囚出来，变作大马堪堪乘坐，县老爷看得目瞪口呆，也不敢吭吱半声。其实我们只懂得打打杀杀，哪里会什么变化法术，这不过都是大贵人旁边那臭道士的本领罢了。”

跨过高高门槛，但见前面是一座甚是安静阴谧的院落，右边数十株黑色花朵在泥地上拔窜而出，密密团团，便是在昏黄入夜的光芒照射之下，亦然透出几分稍嫌诡异的妖媚姿态。花枝下不远处，破出一条缝隙，里面汩汩流出一派泉水。水色冰凉，如凝固的长长银条，粼粼波动，绕过黑色妩媚花朵群枝，转入后面一道墙壁，悄悄无声地渗透入墙角的空穴，想必或是在外面盘成水潭。水溪银色撞在花瓣之上，闪烁迷离；黑瓣金蕊投于水中，参差难辨。左边一条青石铺就的小道蜿蜒委折，从槛下转七绕八地延伸拓展，直通向大殿。再往左去，歪歪茬茬插立一排篱笆，看那形状，倒似中间圈养着许多乡下的咶鸡噪鸭一般。可惜篱笆墙头草色枯萎，篱笆枝条斑驳崩裂，却是说不出的苍桑之意、咽生苦味。

胖汉子忽然激灵灵打个寒噤，叹道：“此地阴气极重，你们两个当行一些，且莫失去了谨慎。”花音甫落，便看见他三弟走至那团簇的黑色花朵跟前，细细忖量考较，咦呀道：“大哥二哥，你们看看，这些都是杏花咧，形状容貌皆和怡春院前的那一片杏花丛相似。”胖汉子哼道：“哪里有杏花是黑色的？”高个汉子摇头道：“大哥此言说得早了，如何就没有？咱们能用臭道士的符纸将囚犯变成黑马，说不得另外尚有将人物变化花朵的玄妙。”胖汉子笑道：“你这是类推得过了，常言女人如花，哪里会说…”他本想说“哪里会说女人真是花朵的”，却听见那瘸腿的黑衣汉子发出一声惊呼，其中颇有悚惧惶恐之意，颤声道：“大哥，二哥，你们看看这些花瓣的下面，好生奇怪，长得难不成是…是野兽？”胖汉子和高个汉子围绕过去观看，所谓“杏花”之下，处处地地生长出几颗果籽，形状奇异，面上赫然镌生一双环眼凶目，肉鼻横胡，周围伸出许多微小绒毛、屑屑绵绵，就好像是狮子一般。鼻下有口，獠牙森森，果然惟妙惟肖，便如许多的狮子被变化缩小，皆攀于花枝歇憩。胖汉子啧啧称奇，不觉探出手指去拈那果籽，方才要贴上去，蓦然看那类似兽首的果籽张开小嘴獠牙，茎梗细脖朝前暴涨，就朝自己手指咬来，登时唬吓得“啊呀”寒战，缩手拢袖，朝后面疾退半步，惊道：“你们可是瞅清楚了，这怪物会吃人。”高汉子和瘸腿汉子相顾愕然，凛凛蹙眉，却说不出话来。

那高个汉子喃喃自语，声音颇似低微，瘸腿汉子才要问个明白，蓦然听得院后前迎宾楼传来一声怪叫，如鬼若魅。“嘎吱嘎吱”声响不断，见楼前的大门慢慢被人推开，敞打横启，可是朦朦胧胧的门户之后，却连半个人影也看待不得。三人瞠目结舌，额头冷汗涔涔，黄豆大的汗珠子不觉顺着脸颊流淌至脖子，又贯入肩膀胸背，再吸上一口气，便好象吃下了三伏天的冰雪，穿肌破肤，凝毛冻孔，贴心前后处更是寒冷难禁。彼此相顾骇异，才要说上几句话，但见楼中一道黑漆漆的气息从门洞中间卷出，如蛟龙出海，又似巨蟒窜洞，张开矫转叵测的“舌头”，瞬间将三人悉数卷住，挣扎不得，上下抖动数下，倏忽缩回屋中。河洛三鬼只觉得腥臊扑鼻，再兼被拖拽得甚是厉害，几乎都要昏了过去，便在悚惧惊魂之际，那股卷绕的黑气陡然化得无影无踪。三人“啊呀”大叫，手舞足蹈从半空跌落，直摔得鼻青脸肿、狼狈不堪。听得“轰”的一响，屋门顿时关闭严实，便