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慢所剩不多。

快到端午节日时候，妹妹国因就拿了20斤米来和自己包的重子给国香送过来。又和挺章闲聊，只说：“一大家子，又没有什么收入，终究不是办法，现在看样子，哥哥的病只有这个样子，恐怕一下子难得好起来。这个家只有看你二婶子。好歹看在四个娃儿份上，想办法，撑立起这个家来。我们虽然可说尽力帮你们，终需要你二婶子撑的起来。我自己也是一大家人，不过我们两个老的都有个工作单位，也是只能了却自己一大家子的生活。”说罢，已经满是眼泪。挺章道，“是啊，就一直想找点活来干，也没有什么门路。”国因道，“虽然过去的那等买卖是不行的。好在，这年头风声稍微好了些，等过些日子，还是弄个小生意来做做。总比没有收入好些。”说罢，又叹了口气道，“这么长时间了，三哥哥也不来县城里看看，给他带信，总说不得空。”挺章道，“也许是有事情，忙不开了。”国因道，“有什么事情，还不是看见你们困难，深怕被粘惹上。”挺章道，“客走旺家门，如今可不比得往年。就是常来的亲戚见我们现在的情行，也是不愿意来的。”国因叹了口气。闲聊了一阵，告辞而去。

杨老师来看望国香时候，见到家里的情行，就提议挺章跟她去县城外的煤山去洗煤。原本不过是杨老师的客套话，只估计挺章是不会跟她去的。那知道挺章正为一大家子无出路，见杨老师说起洗煤就答应了。次日，一大早，挺章挑了一挑箩娄，走了１０多里路远，才来到县城外面的俗称“矸子山”的地方。这矸子山不过是煤矿坑道里烂石头堆积在煤矿外面而成。远近农村的农民和一些没有职业的居民，只要劳动力的，没有其他门路谋生计的；都在这矸子山上来求生活。杨老师先带了这挺章到附近地方看了，但见四处都是洗煤的苦力；其中除了壮劳力；也不乏帮助家人打杂的老老少少。大家不过是在山坡上，紧挨着矸子山附近挖个坑，用稀泥浆糊住坑底，等干了，就把矸子山附近的矸子石头跳了来倒在坑边。再去附近担水上来对着这堆矸子石头冲洗。那煤粉或者细小的煤块就被顺着坑槽冲进坑底。一天下来，也洗不出一挑来。

且说杨老师领着挺章到了自己日常的洗煤处，道，“二婶，今天我们先挑一挑在这里洗。明天，你就在这附近挖个坑，用泥糊了，你就自己干就是了。”说罢，这杨老师又领着挺章去挑那矸子石头。那杨老师先给挺章用铁铲铲了满满一挑。这挺章试着撑了几下，哪里撑得起来。心想，“这满满地一挑，好怕有15O或者160斤左右。”少不得那杨老师又给他铲了点出去。挺章这才使劲撑了起来，慢慢挑去坡上，那杨师母见挺章咬牙颤腿挑了这一挑过来，忙让她放下来。道，“二婶，你先放着那里，等杨老师来。”这里挺章放下担子叹了口气道，“你这个活，我恐怕干不下去。”那杨师母道，“这个可是重体力活，挑得轻了，又洗不出足够份量的，如何养活你那一大家子。说起来，比农村的活还重些，只是农村的活路是大家集体出工，没有谁愿意干，大家不尽力，以至于到如今，农业年年欠收的。洗煤这个活路就只要有体力，肯干，也算是条活路。”正说着，杨老师挑了满满的一大挑过来。听自己的老婆说了挺章的情况，也就道，“二婶，这个活路，通常也都是我们男人干的，少有女人单独来搞这个的。如果实在不行，也就在等等看一下，日后其他有什么事情来做。”三人正商量，就听得有人说那边煤矿车上出事情了。又几个去偷煤的从煤车上跳下来，被轧断了腿的。这里，杨老师又告知实际情况，说经常洗煤的人，偶去干偷煤的事情，结果跳车时候，都会出事情，也有人被矸子石头砸死的。这挺章心想，自己又没有劳动力的，家里还有一大家子人，自己一旦有个三长两短的，家里面的又不知道如何办呢？干这苦力，还不如直接去居委会申请临时工的强。这几年，好得那张主任也并不怎么为难自己一家人的。”想到这里，也就对杨老师说了。这杨老师听后，又道，“也是，二哥是贫农出身，好歹居委会可以解决些。不象我们，两个人都是右派，没有办法才来这里的。”商量既定，这挺章返回县城里。

次日杨师母见挺章没来，忙让杨老师送了几块钱过来。原来这杨师母知道挺章家里的情况，又见挺章去了一日，干不下这重活，深怕日后，挺章常去，到时候也只是打打杂，拣些轻松活来做做，自己一家人还要被牵上挺章这个大包袱。索性趁着挺章第二天不来，思想摇摆，送了这点工钱，了却了这份人情，借机会断了挺章又去的念头。就催促丈夫把钱送来。这挺章自认为自己也没帮忙干什么，执意不要那几块钱，两人又推辞