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火夫说：“马上就好了！”说着又往灶膛里加了几根硬柴，火焰都窜出来了，锅里的饭煮的咚咚响，锅盖一跃一跳像要飞起来了。

李湘平在厨房外等了没多久，就听到火夫喊：“饭熟了！”

李湘平说：“给我舀一碗端出来！多放些辣子！”

火夫按照他的吩咐，给他舀了一大碗饭，放了一小勺油泼辣子，白色的饭，红色的辣子，热气腾腾，即使没有什么菜，在寒冬的早晨看起来也让人眼馋。一般乡下人吃饭根本没有油泼辣子可放，甚至连杂粮都常常青黄不接。李湘平接住碗，蹲在房檐下埋头吃起来。

太阳出来了，橘红的光线穿过密布的彤云射进了院子。李湘平叫了辆马车，决定去苦山沟一趟，临走前又安排了人上山去和土匪谈判。

路上的积雪开始融化，道路异常泥泞，马车在路上足足走了两个时辰才到了苦山沟前，老远就看到塬下刘家大院气势不凡的轮廓。往前走有道坡比较陡峭，马蹄停在了坡上，马夫甩鞭子抽了几下，马车才冲下了坡。河面上有人在破冰担水，马车从身边过去，溅了他一身烂泥。

刘家大门敞开着，刘德能正握着铁锨铲院子里的雪。马车停在门口，李湘平下车进了门，刘德能见是县城督察队队长，赶忙迎上去笑道：“大队长来了？”

秦殇　第四章（2）

“就你在家呢？其他人呢？”李湘平四处瞧瞧，前面院子除了刘德能再没其他人。

“都在屋子哩！”刘德能笑呵呵地应道。

管家马运正在客厅里忙着，听见外头有人说话，就走了出来。见是李湘平，赶忙一脸奉承地问：“大队长今咋来了？快进屋里坐！”说着用手支起门帘，请李湘平进屋。

李湘平走进房里，见客厅的地上放着一个烧得旺旺的大火盆，他蹴到火盆旁，边暖手边问：“几位太太人哩？”

“都在屋里头，我这就给您叫去！”马运笑着，又朝后院喊了几声：“樱桃，樱桃。”

“来了！”樱桃碎步急行到客厅。

马运说：“赶紧给大队长沏茶！”说完自己去叫太太们了。

樱桃沏好茶端过去给李湘平，目不敢正视。李湘平接过茶，喝了口，问她：“姑娘，你叫啥名字？”

“樱桃。”樱桃低着头，轻声答道。

李湘平喝了口茶问：“今年多大了？”

“18。”

“你和建平谁大？”

“他