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佃户死了，哪怕是自尽，也要波及身为主家的方慎行。帝都府受理此案，传唤方慎行的同时，方慎行御史台的差使眼看着也保不住了。

方慎行是个很机伶的人。

同时，他父亲早逝。方氏家族在权贵圈儿里的地位，一年不比一年。方慎行家并非方氏家族嫡支，日子过的普普通通。别看方慎行在外头穿戴俱是精致。实际上，除却官服，他也只有那两套好衣裳，就是为了在外头支应面儿上的事儿，省得叫人小瞧。

与方慎行不同，宋珠玉穷光蛋一个，光脚的不怕穿鞋的，穷到宋珠玉这个地步儿，反而是无欲则刚了。

方慎行不一样。

方慎行想过好日子，光鲜亮丽，人人奉迎是最好不过的了。

他在朝中拼命的钻营，就是为了把日子过舒服了，没人能欺负他。别人看自己，不能由上往下的藐视，而是应该由下往上的仰视。

这就是方慎行的理想。

至于其他的修身治国平天下，他真没那么远大的志向。

赈灾案一事，方慎行也想了许多。最终他在宋珠玉的折子上署名，是经过深思熟虑的。

首先，他在明湛身边儿呆过，稍微了解一些明湛的性情。

君王精明睿智，连那些惯走江湖行骗为生的道人都不是君王的对手，更别提自明湛登基之后，这一桩一桩的案子。不论过程如何，其结果总是顺着帝王的意愿进行。

方慎行清醒无比的认识到，他面对的是一个英明的君主。若是只靠着些小机伶小奉迎，难以在君王面前站住脚。他得做些响亮的事儿出来，以全新的面目出现在君王面前。

这样，他才有出头儿的机会。

方慎行这样做了，他在宋珠玉赈灾粮贪污一案中署了名。

而帝王，也看到了他。

但是现在，方慎行却面临着一桩决定其生死荣辱的官司。

方家至今日，早已不复往日排场。如今，方慎行家效外不过是有个十顷小庄。

日子不宽裕，倒也还过得下去。在公卿如狗的帝都城里，实在算不得什么。就是哪个地方上的土财主比方家有钱的，都多的是。

案子并不难审，很快便有结论：方慎行说了，他家向来是取三成租。

现在帝都人家儿大都是取三成租，但是，为何佃户会撞强自尽。而且，还是跑到你方慎行家门口儿去撞墙自尽，不会就为了恶心你方慎行吧。

一条人命呢。

田晚华现在完全是包青天附体，自从被明湛教导过，田晚华就谁的面子都不给，一门心思只听明湛吩咐。

方慎行这人，在明湛的脑海中还有几分印象。

但是，这并不是什么特殊人物儿，需要特殊对待。

田晚华细审后发现，方慎行的确是取三成租，但是方家的管家，管着效外小庄的管家方惜福，收的却是五成租。全帝都没有这样盘剥的，佃户交不出租，只好拿喜儿抵债。

结果，杨白劳走投无路，就去方慎行家门口撞墙。

真相如此简单，方惜福自然是斩立决，可是你方慎行，也要背一个驭下不严的罪名。

别看方慎行是御史台的人，御史当中的倾轧并不少见。

何况方慎行现在声名虽有好转，到底先前恶名太过深入人心。有这等机会将方慎行驱逐出御史台，还是有不少人愿意看到的。

这个时候，方慎行再也料不到，为他求情的却产与他交情不深的宋珠玉。

原本方慎行与宋珠玉一并负责帝都赈灾案，只要方慎行倒了，这事儿，就归了宋珠玉。待赈灾结束，功劳自然也是宋珠玉一人的。

若是两人立场换一换，方慎行不确定他会不会给宋呆子求情。

何况这呆子先前糊弄他被人揍了一顿狠的，至今，方慎行的身上还是余痛犹存，每日睡前必要狠骂宋珠玉一盏茶的时间，方慎行才能够解恨呢。

可，这个时候，宋珠玉竟然出面儿保他，为他求情。

方慎行心中的感激，一时竟难以用言语描述。只是一双细长的眼睛，缓缓的瞥过宋珠玉矮矮小小的身子去。

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宋珠玉个子不高；堂音却很足；还带着一点点儿陕北的口音。

“陛下；方御史虽有驭下不严之过失；但臣以为，此案重点在于恶奴欺主；以至最终酿出人命。”宋珠玉朗声道，“方御史有错无罪；且念在方御史先前揭露帝都赈灾案之功，如今又与臣一并赈