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闹得翻天，而唯独西边角落里的这间小店，却十分冷清，门可罗雀。且不说门口没有招呼客人的鸨儿，连大门也是紧闭的，似乎没有做生意的迹象。

一身白色长衫的俊雅男子正立于这间与整个鸣玉坊格格不入的店前，望着头顶上的额匾，满意地点点头。且不说“梅蕴居”三个字刻　版得十分俊朗有力，就冲这“梅蕴”二字，也看出店主并非其他院子那些粗鄙的俗人。

店里微启，迎出来一位身着粉红色长裙的姑娘，冲白衣男子福了福身。那姑娘看起来也有二十多岁了，不比其他院子门口挥着香巾招待客人的鸨儿，那身粉色的纱裙并不撩人暴露，只是十分得体罢了。

“凌老板，您来了。”

被唤为“凌老板”的男人摇着纸扇微微颔首，便随着那粉红衣衫的女子进了铺子里。

那是一间非常大的铺子，铺子的四周放置着各式各样镂空红木柜子，每一个空格都极有特色，或雕龙刻凤，或镶兰嵌竹。那些空置的空格显然是用来放东西的，可现下却是空无一物，徒留漂亮精美的格子，看起来有些惨淡凄凉。

男人却对这凄凉不以为意，反倒满意地摇着纸扇，开口道：“不错，符合我的想法。有梅香你照应着，我就放心了。”

那粉红色衣装被唤作“梅香”的女子却并没有因为男人的夸赞而露出丝毫的喜色，反倒是戏谑地挑了挑秀眉，不咸不淡地应答道：“是啊，然后放心的你就可以又带上小米小姐离开扬州到处云游，把整个‘梅蕴’扔给我这个劳碌命的，是不是？！”

那白衣男人不是别人，正是从贤王的二公子，凌蕴王爷。

三年过去了，他似乎没有什么变化，依旧是一张盈盈的笑脸示人，让人说不出什么带有攻击性的话语。这不，听见梅香不冷不热的反讽，元蕴立刻摆出招牌笑脸，想要讨好这位难得的合作伙伴。

梅香原名并非梅香，也并非这梅蕴居的小老板，而是鸣玉坊金玉院的鸨儿夏荷，是元蕴背着米饭出去喝花酒时偶然遇上的。只是他却在谈吐中发现，这不过是陪酒弹琴的夏荷，竟有着惊为人天的头脑和麻利的手脚，再加上眼中那般傲然不屑的冷性，更让元蕴觉得这样的姑娘留在烟花柳巷实在是屈才了。所以想也没想，他便将夏荷给赎了出来。

夏荷并非金玉院里抢手的姑娘，因为脾气不好，明明生得精致漂亮，却连排位都没有，也是老鸨头疼的对象。所以当元蕴说要赎她时，老鸨也没有为难，开了个合理的价格，就将夏荷的卖身契交给了元蕴。

为了让夏荷重生，元蕴替她改掉了原先的名字，取了一个与“夏荷”截然相反的名字——“梅香”。梅花冷冽的气质，相对于轻飘的荷而言，确实也更符合她本身的性子。所以想也没想，她便接受了成为“梅香”命运。

至于想出通过改名而过另外一种人生的想法，却也并非元蕴的原创，而是从一位故友身上得到的启发。想必这位故友，各位也都知道是何人了。

夏荷变成了梅香，卖身契从老鸨手中换到了元蕴手中，元蕴不像普通男人那样，赎人是为了添房姨太。

并不是他没那个余力，只是实在碍于家里那只小小的米老虎宝贝。他甚至没敢告诉米饭，梅香是他从妓院里赎回来的，只说是在马路上见她要卖身葬父，自己心里一软，就帮了她一个忙罢了，生怕伤害了米饭的唯一性。

梅香知道米饭在元蕴心中的地位，这一对小夫妻的狗血事迹在她进了凌宅之后也没少见过。她的愿望并非如其他女子那般，套牢一个好男人，然后庸庸碌碌地过一辈子。她想自力更生，想成为和男人肩并肩的女人。

元蕴喜欢梅香的一身傲骨和鸿鹄之志，所以只是将梅香当成是府上的一位房客罢了。在元蕴的不干涉之下，梅香自由进入凌府，趁着元蕴带米饭上浙江闲逛的两个月内，硬是拿出了当时赎身的钱，将自己的卖身契从元蕴的手里给赎了回来。

离开皇城的元蕴以盐商的身份，倚靠着扬州运河的便利，也算是富庶之人。听到梅香提出要在鸣玉坊开馆子的想法后，他想也没想便答应入股了。说是入股，倒不如说这梅蕴居基本上都是他出的资，可梅香却也没占一点儿便宜，得老死累活地为元蕴卖命打理。元蕴倒是乐得花钱买舒坦，整天带着米饭到处乱转，压榨起梅香来一点儿也不含糊。

这不，他和米饭才刚从广东回来没多久，梅蕴居的事宜已经打理得安安分分，就等着他这位凌老板来坐镇开店了。

“我说凌大老板，你可别忘了，今儿个可不光是来看店的。你可是得来