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作个想念。老太太头年寿辰，有个外路和尚跑来，送了件奇特的古玩，是个腊油冻佛手。”邢夫人道：“蜡制的玩意儿值个什么？年年春节庙会里，满坑满谷有那蜡制的瓜果梨桃，几枚大钱一个，谁稀罕那东西？”贾琏道：“不是蜡烛的那个蜡，是腊肉的那个腊。腊油冻乃一种最罕见的石料，看去竟与腊肉上的肥油一样，雕成一具佛手，实乃人间一绝。”邢夫人道：“老太太留下的古玩也多，因何非选此件留给元妃？”贾琏道：“人间罕见，古玩翘首，又是活佛那里来的，握在手中，滑腻温润，且佛手样式，十分吉利，元妃娘娘常握手中，好比时时与祖母亲近，得神佛保佑，岂不妙哉？”凤姐道：“佛手原是香橼的一种，与娘娘名讳暗合，以此奉上，正是物归其主。”邢夫人道：“那宫中规矩，是严禁私相传递东西的。夏太监愿将他携去交付娘娘？再说了，他若将其匿下，你们其奈他何？”贾琏道：“宫中就许他跑到我们府里借银吗？宫中规矩，他还不是挑着去守。他既拿了我们银子，这腊油冻佛手怕也就能带进凤藻宫，讨娘娘个欢心。他得防着，指不定什么时候，圣上竟又允许太太去宫里探望，那时若问起这个古玩，对不上茬儿，元妃怒了，他岂不就吃不了兜着走？”邢夫人又道：“这些日子我总暗中疑惑，大老爷遭这个罪，怕是鸳鸯在阴间里报复。前些日子我已经在花园里给他烧了好些纸，求他放过大老爷。你们也该在神佛前帮着求求，也给那鸳鸯烧些金箔才是。”贾琏凤姐应允。

且说那日赵姨娘到王夫人正房后面，探春居处去找探春。探春正在挥笔写字，见赵姨娘到了，命丫头倒茶，自己坐了正位，让赵姨娘坐到一旁。因问：“姨娘今日无事各处逛逛？”赵姨娘道：“你虽就要出阁，究竟还有理家的威力。我听到一个消息，气不打一处来，你该出面管管才是。”探春道：“如今家道维艰，姨娘就该只把自己分内的事情作好，别的事千万不要插手，就是消息，也莫打探。”赵姨娘不忿道：“昨日嫣红来这边，顺道进我屋坐坐，听他说起，那古董行的冷子兴跑到他们那里，跟大太太讨要二十把古扇，说是填掉大老爷历来欠他的老账。嫣红却又听得，那二十把古扇，每把都是绝世宝贝，若估价，一把千两银子，恐还说少了。你想那边那里来的这些古扇？更听说是贾琮名下的。大太太竟将那些扇子都交给了冷子兴。依我见识，那些古扇必是老太太留下的，也只有他才配有。必是老太太去后，分家财时，那大老爷大太太见这边老爷太太老实，并不细看细分，就一股脑眯下了。只是分那老太太古董时，你亲弟弟才分得几件？老太太屋里那么大的夜明珠，也让那边得着了，你弟弟得的，也就那趴着个蝈蝈的翡翠丝瓜略金贵些罢了，其余的皆是一般东西。那贾琮凭什么又分到那许多珍奇古扇？岂不太欺负人　？＇炫书…＇你就应到老爷太太跟前揭明此事。况我听说那冷子兴便是太太陪房周瑞的女婿，什么有斤两的东西，老爷太太只跟那周瑞两口子追要古扇，怕那冷子兴不还！”探春等他絮絮叨叨说完，方正色道：“你那只耳朵听到的，从那只耳朵里掏出来。嫣红不在那边安分照顾大老爷，且到这边你耳边下蛆，你就拿那蛆虫当宝贝了。什么乱七八糟一大套。如今圣上对大老爷震怒，我们只有更加诚惶诚恐，安安静静过日子才是，倘若再窝里你争我夺的，早晚惹怒圣上，连这边老爷也遭追究。那时你怕死无葬身之地！你且回去，好生带着环儿吃两口太平饭。且你莫忘了自家身份，你系老爷太太分派去照顾三爷的，只三爷的吃穿康健与你相关，连三爷的财物，也原与你无干，只不过是替他看守罢了，你为古玩之事聒噪些什么？有这些个精神，多纳几个鞋底也罢！去罢，我这里正写对联，倒被你骚扰许久。”说完就立起身管自己去了，翠墨过来收走冷茶，赵姨娘只得讪讪退出，心想老爷近日虽不近女色，将老太太灵柩送回原籍安葬返来后，每晚少不得还要自己服侍，那时当面将古扇事揭出不迟；又恨探春心冷话苦。

那日王夫人正指挥玉钏、绣鸾、绣凤等为贾政回南送贾母灵柩整理东西，因掐指算来，惊蛰日近，纵使老爷过两日就动身，毕竟路途遥远，来回总得月余，那里赶得上探春婚嫁？不免走到那屋贾政跟前，表明心事。贾政道：“夜长梦多。老太太灵柩总是越早回南安葬越好。嫁女虽也是桩大事，何况是高攀，只是两事相权，毕竟百事孝为先。那三姑娘出聘，少不得你去周全。若说精神不够，琏儿夫妇外，珍哥儿媳妇也能帮补。”正说着，忽然门上来报，道六宫都太监夏老爷来降旨。贾政王夫人唬一大跳。贾政忙命摆香案、启中门，跪接圣旨。原来圣上宣贾政即刻进宫。贾政忙穿戴起