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而且，警察们知道，独腿假肢的怪物是玩不了那种把戏的。

不论什么样的恐怖像，只要能眼看着它都还好些，怪物在贼亮的月光下，像一阵烟一样消失了，情况便骤然使人头皮发麻。

妖术，恶魔的妖术。

然而，当今世上怎会有那样荒唐的事？！

“哎，你等一下。”

恒川警部在刚才那个过路人擦肩而过时叫住了他。

他确实想到了奇事。他想，刚才的怪物也许会在转瞬之间乔装打扮，化装成过路人若无其事地溜过去。

“嗯，什么事？”

那人惊诧地回过身来。警部不客气地打量那人的脸。当然，与怪物毫不相像，那是一位青年的普通的脸。从体形到衣着没有一处相仿。首先，那青年不是怪物的证据是，左臂、右腿健全，没有假臂，也没有假腿。

不，不，还有更确凿的证据呢，恒川为了慎重，询问了那人的名字，结果他作出了着实出人意外的回答：

“我吗？我叫三谷房夫。”

听了他的回答，参加追捕的一位警察署的警察十分惊讶：

“啊，三谷先生？您在这儿住？”

“对，就在前面的青山公寓。”

“他是烟柳家的朋友。喀，就是上次上野公园事件的时候，化装成捆柳太太去接孩子的那位三谷先生。”

警察认出青年，向大家介绍。恒川也听说过三谷的名字。

“我今天还在烟柳家待到傍晚。刚才回来后，刚吃过饭，洗了个澡。可是，你们还是为烟柳案件……”

“是的，又发生了一起奇怪的凶杀案，我们追一个有凶杀嫌疑的怪物追到这里……”

恒川简要地述说了缘由。

“懊，那个怪物，倭文子曾经在盐原温泉看见过一次哩。这么说，那还不是幻影咯。对于这次这个案件，那家伙肯定从一开始就有关系。”

“哦，有那样的事？那样的话就更必须抓住那个怪物了。可是，究竟是怎么不见了的呢？一点儿头绪也抓不到。”

“暧，关于这个，我倒想到了一点。”三谷望着一边的水泥围墙，换了一副口气，“这道围墙的那一边有个奇怪的人家。我因为经常经过这一带，很注意看，那家门总关着，以为它是一所空房子吧，夜里又有灯亮，真是个奇怪的人家。还有人说听到过里面有人的哭叫声。所以，附近的人都说那是座怪屋。那个怪物或许是设法翻过这道围墙，钻到那座怪屋里去了，那儿说不定就是坏蛋们的老窝。”

事后想来，警察们在这道围墙外偶然遇上三谷，实在是恶魔劫数已尽。

他们决定不管怎样要搜查一下三谷说的怪屋。为了慎重，他们在围墙那儿留下了一名警察。三谷一马当先，带领恒川警部和另一个警察，绕道来到了那家的大门口。

门大敞着，三人无忌惮地跨进门内，打开格子门一看，屋内毫无反应，空空如也。

里面黑漆漆的，喊叫也没人出来。

真是个奇怪的人家。虽然天刚黑，可这是多么麻痹啊；若是罪犯的巢穴，那就更是麻痹了。或者，这样房门大开也许是坏蛋们有意设下的圈套吧。

因为不能贸然乱闯，他们在门口没铺地板的土地房间内踌躇着。墓地，里面隐隐传来抽抽略略的哭声。

“有人哭，好像是个孩子。

恒川凝神倾听。

“啊，这声音像是烟柳的茂。”忽然听了出来的三谷叽咕道。

“茂？烟柳太太的孩子？不错，这儿如果真是凶手的住处，那么孩子和烟柳太太都是该被关在这所房子的什么地方……进去看看吧。”

恒川警部决定了随机应变的措施。

“你在门外，要是有人逃出去就抓住他。”

他吩咐了身旁的警察，便同三谷一起登上门口的台阶。

他们摸索了一个又一个漆黑的房间，连个人影儿也没有。

两人断然决定分头逐个把房间的灯打开。

恒川警部进了最里面的客厅。他不在乎地想，所有的屋子都是空的，这儿反正也是间空屋，他若无其事地一拉开关。

霎时，一个像团黑风似的东西穿过房间往一边的走廊窜去。

“啊，坏蛋！”

随着警部的喊声，那个形迹可疑的家伙一面跨过门槛，一面霍地回过头来。那样一张脸！正是在烟柳家围墙上笑的那个骷髅一样的家伙。没有嘴唇的人。

“三谷，就是