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半的路程——躺在轮船上的帆布躺椅上的时候，能够杀害在纽约房屋中的一个同伴。”

埃勒里脸红了：“你在侮辱我的智力。首

先，我没说我能用严格的逻辑证明它。其次，我没说你用你的双手杀害了卡伦·蕾丝。”

“你令我更加感兴趣。我怎样做的——用我

的灵魂还是身体？过来，过来，奎因，承认你和我开了个小玩笑，并且让我们停止这场讨论。我们到医学俱乐部，我将给你买饮料。”

“我丝毫不反对与你一道喝东西，医生，但

是，我认为我们最好首先澄清事实。”

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“那么你是认真的。”医生深思地打量着埃勒里，而埃勒里在这双锐利的眼睛直接地注视下面感到有些不舒服。

“好吧，往下讲。”医生最后说道，“我在听着，奎因。”

“香烟？”

“不用，谢谢你。”

埃勒里点燃了另一支香烟：“我必须反复

说，从伊斯特的信中再一次引用——为什么你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人？为什么你是她的最后的希望？”

“而我必须反复说——尽管我不能假装毫无

疑问地知道，可怜的伊斯特想的是什么——它对我好像是简单的问题。我的身体的存在，我是卡伦的附属物，已经阻止她结束她自己的生命。”

“可是，伊斯特看上去似乎不太确信，是不

是？”埃勒里低声说道，“她没有说你能拯救卡伦的生命，她仅仅说你也许能够。”

“你是在细小的区别上吹毛求疵。”麦可卢医生说道，“当然是我也许能够，即使我一直待在451

这里，卡伦也许仍然已经自杀了。”

“在另一方面，”埃勒里温和地说道，“如果伊斯特头脑里有关于你无力阻止卡伦自杀的不确定的事物，你明白，是指你作为卡伦的情侣，你毕竟没有做任何事情，对这一点的怀疑打击了我。”

“我今夜愚钝，”医生笑着表示道，“我承认我抓不住你真意所指。”

“医生，”埃勒里突然地说道，“你在世界上比其他任何人都做得更好的是什么？”

“我从来没有任何老子天下第一的意识。但

是，自然地，我被人奉承。”

“你太谦逊。你出名——你刚刚获得国际性

的赞誉——因为你已经把你的人生，你的著名的技能，你的幸运——贡献给了研究，并且能够治疗人类的癌症。”

“啊，是这个！”医生挥挥他的手说道。

“所有人都知道在你的专业里，你是最高的

癌症专家。甚至连伊斯特肯定都知道这一点——

她在身体上被幽禁了，但是，她的书显示出她通452

过阅读，与世界的接触是如何地紧密。现在，知道你是癌症方面最大的权威的伊斯特，能够在信中写你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人，这不奇怪吧？”

麦可卢医生回到了他的椅子中，伸开手脚躺

在上面，又把双手叠合起来放在胸膛上，半闭着眼睛。

“这是幻想，”他说道。

“并不真实。”埃勒里慢吞吞地说道，“我们仍然必须要发现，为什么有了一切的东西可以活着的女子，却突然地以自杀来结束她自己的生命。你知道我们没有动机。除非我们说：她感到死亡之手已经迫近了她。她在患着无法治愈的疾病。除非我们说：她知道死亡在短时间内就会出现。

“那么她的自杀，是在面临着她的近在眼前

的个人幸福，她的最新的而且最高的文学荣誉，她的舒适的环境，她的仅仅一个月之后的大笔遗产的继承——那么，我说，面临这些事情的自杀，才能变得可以理解，并且仅仅只能是这样理453

解。”

医生以奇怪的方法耸了耸肩。“我相信，你

在暗示卡伦患有癌症？”

“我认为那就是伊斯特心中所认为的，当她

在信中写出你是这世界上惟一可以拯救她妹妹生命的人的时候，伊斯特在头脑中有这样的想法。”

“但是，你和我同样知道，在你们自己的普

鲁提医生的验尸报告中，并没有提到癌症！一点癌症的气息也没有。如果卡伦患有晚期的癌症，难道你不认为尸体解剖医生肯定会发现吗？”

“正是这一点！”