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殿下的长处，让朝臣见识殿下的能力，只有赢得天下人心，才能保住太子之位。”

我默默听完她这番话，点了点头道：“我记住了。”

红叶脸上露出了欣慰的神色，伏地叩首道：“红叶死前能见殿下一面，一片赤诚忠心已尽，此生再无遗憾。望日后殿下见了娘娘，代红叶向娘娘问安，请娘娘务必保重身体，切勿再意气用事，因小失大。”

我俯身扶起红叶，喉间哽咽，说不出话来。

此时青阳在门外轻轻叩了两声，提醒我时间快到了。

红叶神色一凛，低声问道：“何人在门外？”

我安抚她道：“是青阳陪着我出来的，不妨事。”

“奴婢总觉得，青阳此人……”红叶皱了皱眉，似乎有些忧虑，但踌躇了一下，终究没有说出下文。

她这副表情，倒是让我想起三年前青阳中毒之前，母后耳提面命让我不得亲近青阳之事，于是问道：“当初母后将青阳接入东宫为我试菜，是因为从一开始，她便打算牺牲青阳，以嫁祸徐贵妃，对不对？”

红叶眉心微颤，没有做声。

我接着道：“母后担心我对同龄玩伴容易产生依赖心理，怕青阳死后我会伤心难过，才三番五次提醒我与青阳保持距离，是不是？”

红叶咬了咬唇，依然没有说话。

我继续道：“只是你们都没有想到，青阳竟能逃过一劫，活了下来。你们知道经此一事，日后不会再有投毒事件发生，所以也就对我偷偷亲近青阳之事，睁一只眼闭一只眼了，是不是？”

红叶抬眸看了我一眼，苦笑道：“没想到殿下大智若愚，心思竟如此剔透。”

我不受她奉承，板着脸道：“青阳虽是寻常人家的孩子，却也是一条人命，母后要与徐贵妃作对，我无权置喙，但因此连累无辜之人，岂不太残忍了？”

红叶脸上的苦笑变成了微微的嘲讽：“殿下还是天真了些，在这皇宫之内，若要让自己存活下去，就必须牺牲别人的利益，甚至是生命。您若是想不透这个道理，便永远无法立于不败之地。”

我与红叶的这一次会面，最终不欢而散。

我虽感谢她对母后誓死尽忠，却也恼恨她们当年差点害死了青阳。

从天牢中出来时，我一直心中抑郁，落落寡欢，而青阳则默默跟在我身后，没有出言打扰。

这样不知走了多久，我突然停下脚步，低声问道：“你都听见了吧，刚才。”

我没有转头看他，因为此刻我脸上的表情有些僵硬，我不知道该如何面对青阳。

青阳在我身旁驻足，沉默了片刻，答道：“听见了。”声音一如往常的自然，听不出任何情绪。

“对……对不起。”我说得有点结巴，有生以来我第一次开口向人道歉。

青阳明显怔了一下，转头看了看我，眼神中透出一丝不明的情绪。

片刻之后，他便又恢复了常态，微微一笑道：“没关系，我不介意。更何况，这本不是殿下的错，殿下不必为此自责。”

几日之后，红叶和邹昶便被依罪处斩了。

而我的母后，却一直被父皇“遗忘”在冷宫里，直到这一年的冬天，她感染了风寒，才被允许迁回原来的寝宫。

但是我依然没能见到她，父皇以母后体弱，不宜亲自教养太子为由，严禁母后与我接触，并将我全权委托给了我的老师柯太傅。

第二年春，父皇又以思念幼子为由，将晋王焱自封地召回京城。虽因徐贵妃去世而未将他安置在宫中，却也是隔三差五地召他入宫，伴驾左右，恩宠无边。

明眼人都看得出来，父皇这是要在焱的身上补偿他对徐贵妃的亏欠之情。而相比得到父皇全部宠爱的焱，我的太子地位却变得岌岌可危。

我想，父皇或许仍未真正打消废立太子的念头，他总是将焱带在身边，就是为了有朝一日寻着我的错处，将我废掉，好让他最心爱的儿子焱取而代之。

时至今日，我总算充分理解了母后曾经对我说过的一句话——虽然我现在贵为东宫太子，但若是有人想要将我从这个位置上拽下来，依然轻而易举，这些人可能是我的兄弟，也可能是我的父皇。

之后的几年里，我谨记着红叶临终前的劝告，开始收敛心性、用功读书，并积极地向老师请教治国之道、安邦之策。

我希望能改变我以前在父皇心中留下的不学无术的坏印象，向他证明，立我为太子，是正确的选择。

但