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姑姑，他们都对你这么关心，若是听到你这么说，定会难过失望。”乔霏板起脸来，“我知道你不喜欢涵碧山庄，也不想再回去，今后就安安心心住在这里，和我一块儿到学堂读书，现在是新时代了，女子不应该依靠男子而活，我们新女性接受教育，今后也能工作养活自己，不必再看那男子的脸色。”

“那怎么使得？”乔梅慌了，对长房这一脉除了乔霏之外，她是一个也不识得，这次麻烦乔星诃已经很不好意思了，怎么好这样没皮没脸地贴上来要他们养活自己？

“有什么使不得的，这些小事你都不用担心，现在只要想着好好养好身子，还有大好的将来等着你呢。”乔霏鼓励地笑道。

离开涵碧山庄时乔老太爷让范大给了她一个精致的木匣子，里面装的除了一些金银玉器小古董之外，便是厚厚的一沓大洋银票和地契，这些便是老太爷的私房钱，丰厚得超乎一般人想象，说是给她做嫁妆的，可又默许了她提前任意支配这笔财产，她知道这是老太爷心疼她的一片心意，因此她可以算是一个大富婆了，有了这笔钱她行事便宜了不少，供养一个乔梅自然是轻而易举。

“进学堂？”乔梅叹了口气，“我行吗？我没有你那么聪明。”

“怎么不行？你当年也在涵碧山庄学过识文断字，千万不要妄自菲薄。我当年的小丫头银月，你还记得吗？她现在也进了学堂，明年就读中学了，成绩还很不错呢，她一个小丫头都能行，你可是季达先生教出来的乔家小姐，也是个大家闺秀，难道还不如她？”

“她也进了学堂读书？”乔梅瞪大双眼，不可置信地问。

在这个年代，只有家境良好的闺秀们才又资格进学堂读书，从未听过下人也能读书的。

“别那么惊讶，读书可不是富人的特权，我想在不久的以后，我们所有的华人无论男女，无论富贵贫贱都能够进学堂读书，只有每个人都识字明事理，我们的国家才能先进文明……”

乔梅张大嘴，半天说不出一句话来。

“我想只要我们每个大华人都能争气努力，我们一定能造出一个老有所依、学有所教、病有所医、住有所居的新社会，到了那个时候，每个人都是真正平等而自由的，每个人都能有尊严地活着……”

乔梅又是吃惊又是激动，这些话她曾经听乔霏和乔振园、乔振甫说过，当时只觉得他们奇怪得有些疯癫，怎么可能呢？这个世界上自然有家法家规家长，男子自然是当家作主，女人自然该依附于男人，下人自然应该效忠于主家，人与人自然是不平等的，这一切就如天上有日月一样天经地义，他们要造的新世界竟然是推翻这一切？那这个世界岂不是大乱了？

如果不是现在自己经历了这一番劫难，恐怕也不会对尊严和自由有这么深切的渴望，她不想再过回从前的日子了，她要为自己争一口气，要好好地为自己活着，被乔霏这么一说，她突然觉得自己什么都不怕了。

是的，有什么比当初更可怕的呢？

当她的男人用滚烫的烟头烙着她的身体的时候；当她的男人揪着她的头发撞墙的时候；当她的男人一巴掌一巴掌将她打得头昏脑胀的时候；特别是那晚他吃了花酒回来，一个不顺心一脚踹向她的肚皮，当时的她目所能见只有一片猩红的血色的时候。

那时她以为自己死了，十多年的往事一幕幕涌上心头，她突然悲哀地发现自己一直是为别人而活着，就像乔霏曾经说过的那样，自己不过是一个没有思想的傀儡娃娃，任人随意的侮辱打骂……

未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子……

这就是女人的命运吗？

她不甘心，曾经离死那么接近过，她连死都不怕了，还怕活着么？

好好读书，寻求自立固然困难，可能比得上当时的苦难吗？

望着眼前目光坚定纯澈的乔霏，如果她是她，会像自己当初一样认命地嫁过去么？

不会，就算她不是长房的女儿，就算她活得比自己还辛苦，她也绝不会对命运低头，她一向都是有主意的，她也想成为她这样的人！

“霏妹妹，你放心，我一定会好好养好身子，我还要进学堂读书今后自己养活自己！”乔梅一直以来死气沉沉的脸上终于有了一丝热切的生机。

“好，你先喝了这杯牛奶，好好睡一觉。”乔霏笑着用力握了握她的手，“明天又是新的一天！”

第五十六章　启蒙

“霏妹妹，”乔梅喊住了即将走出门的乔霏，“你和振园哥他们在读的书能不能也借我几本