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死，而是被天心教连同剑谱掳去；却假传死讯，故布疑阵，企图掩人耳目。”

白吟风摇头道：“此事的可能性太少。因为死讯并非来自天心教，而且罗玉麟还遗有妻女；其妻林素梅，人称‘潇湘女侠’，美慧精明，是位巾帼奇才，绝不会轻易受人蒙骗的。”

江涛目中异光一闪，道：“晚辈想待明日办妥剑谱的事以后，立即赶往红石堡一行，老前辈认为如何？”

白吟风瞿然道：“这倒是一条正途；不过，只怕你不易进得红石堡。”

江涛问道：“为什么？”

白吟风道：“潇湘女侠林素梅秉性刚烈，不亚须眉。自从遭受丧夫之痛，业已下令封闭了红石堡，严禁堡中人外出，也不接待任何客人。你贸然前去求见，一定难获允准。”

江涛奇道：“晚辈特为罗堡主音讯而去，难道她也不肯相见？”

白吟风笑道：“罗玉麟去世十八年，尸体早已入土腐化。你以一个陌生少年身份求见，硬指罗玉麟尚在人世，试问谁会相信呢？”

江涛剑眉微皱，忽然问道：“假如晚辈自称是奉白老前辈之命求见，是不是能获得特别允许？”白吟风听了一怔，笑容渐敛，竟迟迟没有回答。江涛急忙避席谢罪道：“晚辈只是这样设想罢了，倘有不便，自不敢勉强老前辈……”

白吟风挥手示意他坐下，接着轻轻叹了口气，笑道：“其实也没有什么便与不便；只因老夫退隐多年，区区贱名，恐怕早已被人遗忘了。”说着，从怀里取出一块紫色玉符，慎重地又道：“难为你想到这个主意，也算你我有缘。这块紫玉符，就是老夫信物；或许它也是唯一能助你进入红石堡的物件。但有一桩，假如那潇湘女侠问起老夫与你的关系，你必须承认是老夫衣钵传人；不然，恐将引起相反的效果。”

江涛惊道：“这……晚辈实未身列门墙，怎能冒认衣钵传人··，·”

白吟风微笑道：“原是权宜之辞。好在你资质绝佳，心地光明正大，老夫也并无真正可传之人；只要你不嫌委屈就好了。”

江涛迟疑道：“可是——晚辈连老前辈的派别名称都不知道，届时如何作答呢？”

白吟风笑着递过玉符，道：“你看看符上便知道了。”

江涛双手接住，低头一看，不禁变色。原来那玉符色是暗紫，其中却浮现着一条碧绿色的龙形图案；探爪踏云，作凌空飞舞之状。图案下方，赫然接着“天龙门掌门之符”七个篆体字。换句话说，这块小小玉符，竟是代表一派掌门权威的信符。

江涛捧着紫玉符，只觉心头狂跳，直如捧着一副重逾千斤的担子，呐呐道：“老前辈以如此珍贵之物相赐，只怕……只怕…”

白吟风却淡淡一笑，道：“只怕什么？怕你不愿承受？”

江涛肃然道：“晚辈深知一派信符不轻授外人；尤其是掌门信物，无异继承一派门户。

老前辈此举，殊令晚辈感到错爱逾份了。”

白吟风笑道：“用不着这样紧张，老夫不是说过了吗？天龙门并无继承门户之人；你要是觉得不敢逾份，从现在起，就算你接掌天龙门也无不可。”

江涛听了这话，更是大吃一惊，忙道：“这如何使得？晚辈与老前辈仪系萍水相识，何况晚辈已有授业恩师。”

白吟风道：“武林门规各不相同，天龙门传人一向但问资质心性，从不拘泥形式。只要是资质绝佳、心性善良的人，都能获授天龙门武功。同样地，任何门派的弟子也都可以接掌天龙门户。老夫以玉符相赠，绝没有要你弃师另投的意思。”说到这里，微微一顿；见江涛还有些犹豫不决的样子，于是又接着道：“再跟你说得明白一些吧！天龙门仅以武功传世，并无一名弟子。所谓掌门人，其实只是一位精神上的领袖；要不然，老夫何能以一派掌门之尊，竟隐居数十年不出？假如换了其他门派，岂不是全派都瓦解了么？”

这一解释，江涛才恍然大悟。想了想，道：“话虽如此，但晚辈自问才德俱薄，实不足受此尊位。”

白吟风沉吟道：“你如不愿接受掌门之位，不妨暂代老夫保管玉符；将来如遇可传之人，就替老夫传授给他，也无不可。老夫隐迹多年，不欲再履江湖；倘因此使天龙掌门大位虚悬太久，又感愧对祖师。老夫以此付托，谅不致见拒了吧？”

江涛恭敬地道：“转授玉符的事晚辈不敢妄承，但老前辈一番苦心盛意，也不敢推脱。

谨遵命暂代保管玉符，待红石堡之行后，绝当原壁奉还。”这才将紫玉符小心翼翼