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的事。照此看来少则两月多则半年，这娃儿就会自己跑回家找他爹诉苦去了。

入冬上冻季节，安远城街道上显得极萧瑟。街上店面早加了棉门帘子，从门缝中向外散着热气。往年时路边小店中的老板娘，必于午后磨着男人看店，自己钻回暖炉前做针线。今年却实实不同。尤其年轻的妇道人家更多守在店内窗前。说不准哪一日，安远城中出现了一位俊美小哥。眉目如画俊逸无双，凤目流光婉转，笑脸春意盎然。为此，他最常涉足的文具书册铺面，生意因之兴隆起来。

沈骧对外身份是安远将军卫文案胥吏，一个不入流的小职务。住所安定下来之后，就一头扎进门可罗雀的文案库。库房中灰尘积得鼠过留迹，蚁落活埋。长期门窗紧闭阴冷异常，又因是字纸木材，不能生火取暖，连灯烛炉炭也需分外小心。最令骧不能忍的便是那些质地粗糙低劣的墨锭。研开之后还不曾蘸笔，其腐臭味就熏得骧夺门而出，跑到树下吐得翻江倒海。为了不致于被臭墨熏得不思饮食成了饿死鬼，骧只得自掏腰包买来笔墨。

进腊月时，和子受沈赫委派，领了自家女人、女儿秀儿，及小厮扁食，从尚京来到安远。一两日内，已将住所中一应事务添置打理齐备。在反复叮嘱过自家妻女和扁食，又仔细查看过宅院各处之后，和子才随着一路回京的信镖折回尚京。

和家母女都是泼辣大方的性子，操持起衣食住行面面俱到。在侯府时，和婶就是厨间的灶头快手，秀儿更比其母多了许多细致，扁食虽如从前一般憨拙，亦是干活不偷奸的，娘儿三人根本不需小家主多操心费话，日子过得比之侯府自是清减，但也说得上热络。

骧给扁食改了名字——东来。只因他一到安远，就因天寒缘故，顶着两个红得发紫的脸蛋儿，及应了‘紫气东来’的彩头。东来憨直一如往时。跟在骧身后，记住了从家到文案库，再到笔墨铺子、卖各样吃食，不算多的街道路线；就开始每日晨时送小家主到职，午时再来送当日新作的各样和胃细粥，如有采买活计，捏着物品到街上照样买回来。多日下来，库门口的兵丁索性就放东来进到院内，帮着里面那“孤独一枝”，搭把手做些搬搬抬抬打水洒扫的粗使活计。日日如此，雷打不动分外闲静。

……

转眼是腊月廿九日，各部各门依律到上司跟前，交回印信库门钥匙封存。沈骧默然置身于众多幕卿相公之间，听着众多口舌演绎讹传着的惊世见闻，甚或还有荒诞不羁的猜度断言，只觉比茶坊摊子上缺牙老爷子讲古还热闹。

今日主事的正是叶茂身边的参军杨润。一个精瘦成皮包骨头的中年人，且貌应其姓的长了一对死羊眼，看任何人都似是盯着账主子。斜睨着众人象征性训过话，代答不理招呼着交印信、令牌、锁匙，上呈年终据结文报，领官印封条。

沈骧交了文案库钥匙，正欲向下一个桌案取封条，被杨润叫住。“上封让问，你的文档整理差事办得如何？既不见你及时报告进度，又不见你与同僚交接。到底是京城来的人物儿，睁开眼睛就比咱们看得高呢。”清清喉咙继续道。“那就请沈文司说说看，文案库里的差事当得可还舒心？未曾被你大意的一把火点着了，真是不简单。”

“回大人话，已经理出目录在此，敬呈堂上捡看。”沈骧从袖管中抻出纸扎递过去。

杨润接了并不看而是在手中耍弄着：“好意提醒你一句，年后上面要随时考验，办差不力的后果不是你能设想得到的。”话音刚落，拿在手中的纸扎便甩进座旁取暖的火盆。杨润回头扫了一眼，转头回来向沈骧道：“抱歉，本官一时手滑没拿稳。”

沈骧出乎在场人意料的，根本没有欲抢步上前把纸扎救出的意思。淡淡道：“无妨，尚有底稿誊抄一份再送来就是。”

杨润眼睛一翻，几乎看不到黑眼珠，袍袖一摔便起身走了。旁有心揣惴惴的幕卿凑过来好心提醒，还是想办法打点一下；所谓阎王好见小鬼难搪。

未出将军卫大门，沈骧又和杨润走了对脸。这一回直接开言：“沈骧你好大面子哟，钧台赏脸亲自赐见。随本官进内堂吧；记好要小心答对，明白么！”想点点头，默然跟在后面。

转进内堂，氛围比之前堂多了许多温暖生气。杨润步入内间半晌才折回。脸上看不出喜怒。留了沈骧在一个侧间等候就先走了。

将近午时，室外多了脚步来往声，招呼仆人往内室传送膳食用水的对话声。只需略回头就可看见，有粗使小厮抬着浴盆、水桶、食盒等，脚步稳健的进进出出，不需多想也知道是怎么回事。待促使小厮悉数推