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比世间任何父子都更多心灵相通。”沈赫抬头看到了两位夫人进来，摇摇头示意她们笑回去，随之低头继续轻声细语的说话。安氏牵着万氏避至廊下相拥而泣。

那日午后，朔宁侯府的仆人奉主母之命，将数箱金银珠玉排在沈氏宗正堂前，标签上显示，物品来自朝阳殿，为日前沈后的赏赐。随后一言不发原路返回紧闭府门，其态度亦是不言自明。

一应消息报道案前，邓绶险些跌足大骂出来。面对着改扮成市井服色的守仁，邓绶忍了又忍硬扯出一个笑脸，却半切齿道：“敬请回禀，邓某今日有公务，要在公门中当值，不能奉召进内。另请关照里面，象昨日的样子，行处如此不入流的临时发难，莫怪在下也是才尽技穷。忍不下一时之性，却要谋甚长远之计，岂非痴人说梦！”

“哎呦！事到如今埋怨这些，也是隔靴搔痒。主子只想尽快知道，太子宫中究竟是个何种状况？”守仁不禁拍手疾呼。

孰料话音方落，邓绶将茶杯啪的一声墩在桌面上，挺身而起厉喝道：“哼！你问我，倒让我问谁去！那夜行动的人，根本不是邓某的手下，而是直属于座上那位的。只怕是，也只有那位，知晓事情的全部部署，连朔宁侯也未见得明白。你们倒好，直眉瞪眼的跑去沈延召跟前去问情况，倒也罢了；作甚还要闲极无聊的，把他那个宝贝儿子作弄的一病不起···”说到此忽然收言。

邓绶将袍袖一摔，什么都不想说了。险险就直接骂出“吃食的货色”这句脏话。但细想对方的身份还是把话咽回去。直捏到眉头生疼，还是想不出什么有力补救之策，只好稍微冷静之下推说：“你回去关照，但又应对一定及时回复，至于目下务必静待发展。没有动作并非是不动作，总好过一足踏进对方的陷阱。”

匆匆一拜，邓绶快速钻进自驾马车去了。守仁两手抱着茶杯，借茶水热度暖着冰凉的手。

守信到太子身边当差前，与守仁同在朝阳殿服侍皇后。少说也有二十年的交情。琼林宴当夜，还曾并肩立于殿柱旁，指点着列席的状元、榜眼、探花，交头接耳说笑臆测，哪位可能成为宗室闺秀佳婿之绚··转眼功夫，守信连同太子宫中所有侍奉人等，一并消失，仿佛宫中从来没有过这些人似的。

守仁揪着衣袖抹了眼泪冷汗，扔了茶钱，由茶馆后门转入窄巷。眼看乌棚马车就在眼前，守仁挑起车帘一头钻进去。堪堪被早已侯在车内的锦衣人吓得魂飞魄散，转身欲呼救，已被那人抬手攥住脖子。

“当日净中和尚被一把刀钉在门上，才让你们听到了半句谶语。你们不是一直在追查么？今日送你直接去问他。守仁，守信，起了人命不做人事；耳朵舌头爪子长得比人长短命就是应当的。”伴随着话音之中，响起一阵很短的骨头折断声，守仁一声不吭双眼努出眼眶一命呜呼。

锦衣人把手在死尸衣服上蹭了蹭，挑帘下车纵身跃上高墙，瞬间隐去。

至夜间巡街的兵士发现马车，及失身上的腰牌，随即逐层上报到皇宫禁卫。朝阳殿沈后面对着来自昊帝的明言申斥，哪里还顾得上应对朔宁侯府明确的挑衅。

惠妍宫尚宫紫茉奉了昊帝和惠妃的命令，引了太医院掌案前往侯府问脉时，沈赫才洞悉了事态发展。

琼林宴当夜，昊帝经过太子宫，撞见其内正行群欢淫靡之戏，当即大怒，于当夜将宫中人等尽处清绝，尸体全数运向郊外化人场处理。太子睿嘉已于随后被昊帝圈禁在身边，交由专人看守。

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承宁十年九月初，万寿之庆。帝颁旨，除十恶及逢恩不赦治罪，大赦天下。尚京宫中大宴。特准在京官员三品以上，凡有子满十岁，携子列席朝宴。诰封命妇亦准随其夫婿入内，往惠妍宫中赴宴。

艳阳之下，朔宁府的好气象不知看花了多少双眼睛。朔宁侯万氏夫人与长公子，母子二人，最是烁烁其华夺人瞩目。承宁五年是万氏夫人得封‘莹华夫人’，今日，朔宁侯府的‘娥皇女婴’承御旨双双面世。

向正座上行过礼后，惠妍宫早有宫装尚宫紫茉奉命过来，引着安氏、万氏转向后面而去。便是如此不知带走了多少人的心神儿。

昊帝故意清清喉咙，招手唤沈骧到跟前，打趣问他：时值万寿可有贺礼进献？下面众臣皆明了，昊帝是有意说笑，借此暗示某些人不要人前失仪。于是就是拢了心神回来，倒看那孩童怎样答对。

沈骧不疾不徐子袖中取出一札文册捧上，童音朗朗上奏，文册乃是他介练功之余逐字攻抄的《金刚经》，完成之后供于灵隐寺佛前百日，祈福纳祥。