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，一路鸣枪放炮向水口开进，又在边境山头漫山遍野搜索了一阵，下午才在水口镇会合。小小的水口镇不过几十户人家，突然来了三千兵马，一下子热闹了许多。马盛治正欲驰入水口街中，听见有人叫他，连忙勒马停住，见是陈炳焜，小声问道：“事情办妥了？”

“按照统领大人吩咐，都安排好了。”

“好，在前面牵马，到苏大帅那里去。”

陈炳焜迟疑道：“苏大帅那里……小人就不去了吧？”

马盛治一笑：“别怕，有我呢！别看苏大帅凶，其实好说话得很，再说以后他迟早会知道你在我这里！”

苏元春正在水口镇外的边境山脚下朝对面山头的法军眺望，马盛治下了马，从马背拎下几只野兔兴冲冲走近：“禀熙帅，边境一带的山头都搜过了，只发现陆阿宋一伙住过的几排草棚，都烧掉了。不清楚他们怎么得到风声，全跑光了。”

“知道了，”苏元春打量正在为马盛治牵马的陈炳焜，“这不是焜仔吗，怎么跑到你那里去了？”

陈炳焜连忙打千跪下，乖巧地说：“禀大帅，小人被大帅赶走以后，守边报国之心不死，又投到马统领帐下效力。”

“真是小孩子脾气，我怎么会赶你呢？当时正在气头上，再说气也不是冲着你来的。你这步走错了，马统领脾气更臭，以后呆不下去，还来本帅这里。”苏元春有所不知，陈炳焜是有心计的人，投到马盛治帐下后屡得提携，官运亨通，民国初年官至广西督军。这是后话。

“熙帅今天怎么了？净说标下的坏话！”马盛治扬起野兔，“这几只活物撞到了弟兄们枪口上，送给熙帅尝尝鲜。”

“小气鬼！张勋，叫弟兄们扛两头野猪来，让马统领带回去给关前隘的弟兄下酒。”

“别别，我们也打了野猪！”马盛治调侃道，“熙帅，弟兄们说这样的追剿真好玩，三、五天有一次就好了。”

“废话！”苏元春又举起千里镜遥望越南境内山头上荷枪实弹的法军士兵，对张勋说，“通知对面的番鬼，游匪已经窜入越南，因我军无法越境追击，请他们及时堵剿。”

第七十一章　这一片国土

张勋走了一阵，带回法军联络官贝利。贝利敬礼道：“将军阁下，我军一直在边境严阵以待，没有发现游匪越境。”

苏元春一本正经道：“游匪都是当过兵的人，见你们张大口袋等着，还往枪口上撞，那不是找死吗？我们已经捣毁了他们的营地，现场迹象表明，他们已经朝越南方向逃跑了。”

贝利当然不会相信：“雅里尔中校要我向你请求，他希望能够带领部队到游匪营地进一步搜索。”

“可以。”苏元春爽快地说。

马盛治睁大了眼睛：吃错药了吧，擅自同意外国军队入境可是原则性的大是大非问题，难道他当提督当腻了？

“谢谢将军阁下！”贝利笔挺地敬了个礼，准备离开。

“本帅还没有说完，”苏元春面无表情地说，“按照两国协议，第一，贵方人员入境必须按规定办理入境手续，无完善手续者一律按非法入境扣留；第二，入境人员由我方保护，服从我方管理；第三，入境人员不准携带武器，否则按军人非法侵境论处，人员扣留，武器没收，还要向贵方提出强烈抗议。”

马盛治省悟过来：大帅就是大帅，这种时候也没忘了逗番鬼取乐。

贝利心想这不是跟不同意一样吗？还想争辩，苏元春冷冷道：“别说了，协议上白纸黑字写得明白，说也没用。省得违反了协议，你们又要抗议，弄得本帅两头都不是人。”

贝利再也无话可说，只好敬了个礼，告辞离去。

水口关两侧高峰夹峙，地势险要，苏元春本想在两侧山头修几座镇关炮台，苦于经费不足，只得暂时修建两座碉台驻兵防守。他见只有左侧的碉台正在施工，问蔡希邠：“我记得右边山头上计划建一座碉台，怎么没有动工？”

“这事没来得及禀报。上个月右台已经开工，后来法方提出抗议，说我们越境建台。在下怕他们闹到朝廷，所以先停了工，等请示过大帅再说，”蔡希邠想了想，补充道，“卑职当龙州同知时，少说也来过十次八次，老百姓说这里自古就是中国的土地，都有地契为证，他们的祖坟还葬在前面的山坡上。”

苏元春向山坡眺望，果然见到几处荒草丛生的土墓。他反复环顾四周的地势，又用罗盘东南西北摆弄了一阵，渐渐有了主意，对蔡希邠说：“这片地是冲地，打死也不能让番鬼占去。如