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皇帝已经解开龙袍仅着常服中衣；歪斜靠在迎枕上闭目养神，手里握着的一册金刚经要落不落。胤禩在他身后跪坐了；十指慢慢移动，力度以看不见皇帝皱眉为准。哎；想不到有一天他也要学那后宫妇人的把戏，曲意逢迎。

须臾之后皇帝呼吸渐渐平稳；胤禩松了手。犹疑一刻越过皇帝就要下榻；却被原本以为歇下的人一把拖回，按在下面：“八弟要去寻谁？”

胤禩也不慌乱，正色答道：“皇上连日疲乏，臣不忍让皇上连个囫囵觉都睡不成。皇上还是准了臣去外间歪一晚上。”

两人离得实在太近，近到只能看见对方的眼睛。昏暗中皇帝一笑，一语双关道：“那是奴才睡的地方，八弟何苦自甘堕落与伊为伍？”

胤禩毫不退缩：“全天下的人可不都是皇上的奴才，何来为伍一说。只是臣在这里烦扰皇上，实在于心有愧。”

皇帝自觉是个实干派，而非像老三那样只会拽文，像老八那样只会耍嘴皮子，像老十四那样只会讨好皇考太后陷害哥哥。既然和老八说不通道理，也就无需再娓娓相劝，皇帝直接问道：“不日圣旨就该传到张家口了，你说等老十回京，是直接放宗人府还是另外赏个宅子？”

另外赏宅子？敦郡王府没入充公是吧？胤禩冷眼直视，道：“皇上总该顾忌着人伦亲情，莫要将兄弟赶尽杀绝才好。”

这话果然挑起皇帝怒火，他一手掐住胤禩脖子，微微用力，一边道：“朕若要赶尽杀绝何苦与你说起？分明是老十几个不省心，处处抗旨说混话。你求朕既往不咎不如想想那什么来求？空口无凭一句人伦亲情也太容易了些。”

胤禩原本被他压着呼吸就嫌辛苦，如今更是喘不过气，憋得心口生疼，只能手脚挣动。难以言喻的邪火再度胀满，皇帝松了手低头啃在胤禩下巴上，重重咬上一口：“想好了没有？”

胤禩浑身颤抖，老四你可以更无耻吗？但他管不住自己的嘴，在深思之前已经先一步问道：“皇上能如何网开一面？”事关弟弟，他无法等闲视之，若有万一希望，他也总该一试。

皇帝心中升起浓重不快来，他自己也有些分辨不清。这原本正是他所希望的，手中握着老八弱处，予取予求，老八不得不向他低头请求宽恕。可事到临头他居然有些期望老八能稍微硬气一些，坚持原则，像朕一样刚硬不折。

虽然略有波动，但皇帝仍是压下不快，他不愿在这场毫无悬念的君臣对持中露出些许动摇之意。于是他继而说出早已想好的话：“只要老十识趣，夺爵闭门思过，把拖欠国库的四十万两银子还清了，朕不为难他。”

胤禩不动，连眼睛也不眨，脑中尽是互搏——他到底该不该、能不能信一次老四。

皇帝却不给他多余时间，将腰身往前一顶，气息微微重了：“八弟可曾想好了？”心中怒气已经渐渐掩盖了本意，他不会承认原本想看老八自甘侍奉屈身承欢才有了今日试探，事到如今早已变了味道。

胤禩闭了眼，久到皇帝不耐，才伸出颤抖的手去解他的衣襟。皇帝眼中杀意闪过，又消失无踪。既然你做了选择，朕又何苦为你不值？

八弟，你知道你输在哪里？你的确是个运筹帷幄的人才，可惜你还不够铁石心肠。拖后腿的人就应该抛弃，哪值得你倾心相待？

……

这一晚皇帝一改近月以来的常态，毫无节制地折磨胤禩，逼他失去理智、逼他失声痛哭、逼他失神求饶。但这还不够，他厌烦了毫无新意的一味镇压，好几次他都察觉老八睁着眼睛暗自走神数窗棂格子数烛火跳动——这实在太侮辱男人的自尊了！

皇帝气得失去理智，不管不顾命苏培盛去取助兴事物来，苏培盛一个阉人哪里敢把太监取乐用的物件拿出来招惹杀身之祸，最后只能悄悄让徒弟端了一碗黄酒调的鹿血来交差。

胤禩被压在床褥间，口中被迫灌下腥甜微咸令人作呕的浓稠液体，一碗倒有半碗抛洒在枕上地上。很快身体发热，晚间几乎未食的腹腔有如一把烈火熊熊燃起，热气渐渐下涌，汇聚一处。

皇帝难得不嫌弃他一身汗渍血渍腌臜，亲身俯就吻去他颈侧嘴角红黑痕迹，拨开他额角散乱的乌发，察觉里面混杂了两三根银白细丝，一番折辱的心思渐渐又散了些。三日前他去年氏宫里坐坐，也看见她极力隐藏的白发，才惊觉自己年纪已知天命，虽然雄心不改，但终究体力比不得早年，彻夜筹谋第二日仍能廷上辩驳。

八弟，你也一把年纪了，何苦来哉？收了那些小心思，安安分分地（随朕）过日子不好