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冰儿道：“这铁匣也不过一尺多长，会有这么大的力道？”

村妇道：“这就是唉！告诉你也不要紧，这就是公公亲手制成的。”

冰儿道：“你公公就是他们说的巧手樵子么。”

村妇点点头道：“不瞒姑娘说，公公在世之日，就因为能制各种精巧的机括，江湖上人就到处找他，有的人不惜重金礼聘，有的持势胁迫，公公不胜其烦，就隐姓埋名，搬到这里来住，但搬来没有二年，就去世了。”

冰儿哦了一声道：“我知道了，大嫂方才那一手，一定是你公公教你的了。”

村妇依然摇摇头道：“不是。”

冰儿奇道：“那是什么人教你的呢？哦！大嫂，你还投告诉我尊夫和你的姓名咯！”

林妇道：“他叫曾金发，我娘家姓祝，小名翠莲。”

冰儿道：“是了，你娘家一定也会武的，对不对？”

祝翠莲道：“我娘家也是猎户，会是会一些，但我不会武。”

她口气微顿，挡着说道：“那是去年夏天，金发在东首一处山里，开垦了几亩山田，我给他送中午饭去，忽见山径有三四十条大蛇，排着队，朝一处山谷游去”

冰儿听的啊了一声，问道：“都是很大的毒蛇么？”

祝翠莲道：“大约有一丈多长，身粗如桶，小的也有六七尺，粗如臂膀。”

冰儿道：“这许多蛇，到山谷中去做什么呢？”

祝翠莲道：“我就是觉得好奇，忍不佳远远尾随朝山谷中走去，想看个究竟”

冰儿又觉紧张，又觉好奇，问道：“后来呢？”

祝翠莲道：一许多蛇游到一处岩洞前面，就停了下来，大的在前，小的在后，一条条盘起身子，低垂蛇头，像是朝岩洞跪拜一般，我心头暗暗一惊，忖道：“这岩洞里住的莫非是蛇精”

冰儿睁大眼睛，说道：“真的会有蛇精？”

祝翠莲续道：“就在我心中害怕之际，只觉那岩洞的怪石后面，缓缓钻出一团茅草似的一个人头，这人头上乱发如蓬，腮上胡须虬结，不见口鼻，只露出两只闪闪发光的眼睛，渐渐的现出全身，穿着一身黑衣，看去阴森可怕”

冰儿紧张的道：“他是不是蛇精？”

祝翠莲道：“那怪叟走到洞口，就盘膝坐下，口中好像喃喃的说着什么？这时只见最前面俯着首的那条大蛇，忽然昂起一颗三角蛇头，口中呷呷有声，接着后面一条五六尺长的蛇，缓缓朝洞口游去，形状颤抖，好像很害怕。”

那怪叟等蛇游近，一伸手就抓住了蛇的七寸，左手小指留着寸许长的指甲，轻轻一拂，就削开蛇腹，他急忙低下头去连舔带吸把蛇血蛇胆肚肠一起吸入口中，一阵咀嚼，吃得津津有味。

冰儿皱皱眉道：“呕心死了！”

祝翠莲道：“我就是看的呕心，口中不禁低啊一声，就出了事，那怪叟两道发亮的眼睛，直向我藏身之处射来。我一看不妙，要待拔腿逃走，那知回过身去，就看到身后有一条大蛇，昂起一颗三角蛇头，口吐红信，好像要朝我扑来，我心头一怕，昏了过去。”

冰儿道：“后来呢？”

祝翠莲道：“等我醒寒之时，人已躺在洞口，那怪叟把我篮里的饭菜，吃得一干二净，望着我咧嘴一笑，怪声怪气的道：

“你这小妇人别怕，老夫住在这里，已有十几年没吃饭了，你这一篮饭菜，做的味道真不错，老夫从不受人恩惠，但老夫身边，又没值钱的东西。”

我说：“粗莱淡饭，又不值钱，你老既然喜欢，吃了就好，我不要什么报酬。”

那怪叟摇头道：“那怎么成？老夫不能平白吃你的东西。”

冰儿道：“这人还不错。”

祝翠莲续道：“他想了阵，才道：‘这样吧，你是不是很怕蛇，我就教你一招捉蛇的手法，学会了，什么蛇都不用怕，就是人，也一样跑不开。’”

当下就教了我这记手法，要我没事时候，勤加练习，就是有十条八条蛇，十个八个人，都可以把他们摔出去。临行之时，他还送了几粒毒蛇咬的药丸给我，我方才使的一手，就是捉蛇用的手法，今天还是第一次用。”

冰儿问道：“后来你有没有再到那山谷里去过？”

祝翠莲道：“没有，那是金发说的，那怪叟一定是旁门中的邪魔外道，要我不要再去”

冰儿忽然倾耳听了一回说道：“大嫂，有人来了！”

祝翠莲道：“我怎么没有听到？”