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对自己的猜测相当没有把握。他及厉的头发颜色像一盆脏兮兮的洗碗水，因为太久没洗而泛着油光。他大大的蓝眼打量着伊森，毫不遮掩脸上近似怨恨的猜疑。

你想干嘛？里芬问。

我需要和你谈一谈。

我很忙。改天吧！

里芬想关门，但伊森用力反推，直接走进去。

糖果包装纸丢得满地都是，空气中带着一种十六岁少年房间的潮湿霉味，还夹杂了陈旧咖啡的腐蚀味。

天花板的顶灯是唯一的光源，超大LED球灯照亮了房里的每个角落。伊森瞪着最靠近他的一个柜子表面的电子圆饼图。乍看之下，应该是基地里的空气成分百分比。

他不知道该对这些资料作何感想。

大量而难以理解的资料。

——以绝对温标画出的温度阶梯图。

——伊森猜测应该是一千个生命中止柜的数据图。

——地球上有体温、还在呼吸的两百五十个人的生命迹象数据。

——鸟瞰图。

——囚室里母畸人完整的生物计量资料。

简直是个什么都管的监视中心。

我希望你立刻离开。里芬说，没有人会来这里打扰我。

碧尔雀的时代结束了，如果你还不晓得，我现在告诉你，我才是你的老板。

那可不一定。

这地方是干什么的？

里芬透从厚眼镜的镜框上方瞄他。

固执地不肯合作。

伊森说：我不会走的。

我监控所有让基地和松林镇正常运作的系统。我们称呼为『任务控制』。

什么样的系统？

全部的系统。电力。防御。过滤。监视。生命中止。空调。包括脚底下供给我们一切电力的发电器。

伊森走进这个中枢神经区。

你一个人负责这么多事？

里芬窃笑了一下。我养了不少奴才。你知道的，以防哪一天我被公车撞了。

伊森微笑，首次察觉到他泄漏的一丝幽默感。

我听说你不和任何人来往。伊森说。

我负责让维系全镇生命的引擎运转。一天工作十八个小时，从不休息。今天早上的葬礼是我三年来第一次见到天空。

听起来你没什么私生活。

嗯，我的生活就是这样。不过刚好我也喜欢这样。

伊森走向放在昏暗凹室中的几个荧幕，上头的代码行数像股票市场即时指数似地不断移动。

这是什么？伊森问。

真美，是不是？我在跑一些预测数据。

什么的预测？

里芬走过来，站在他身边，一起看着代码行数在荧幕上瀑布似地一泻而下。

里芬终于说：我们物种的生存能力。你看，其实在大卫发怒、将镇民扔给豺狼吞噬之前，我们老早就知道将来一定很悲惨。

怎样悲惨？

跟我来。

里芬指着主要控制台。两个人各自在前头的两张超大皮椅坐下。

山谷发生大屠杀之前，基地里有一百六十个工作人员。里芬说，四百六十一个松林镇居民。虽然我们只有十四年的参考资料，可是第一场大雪通常在八月底降临。你还没有在这里过冬的经验，我可以告诉你，这里的冬天不但长，而且冷得不得了。山谷里的雪可以积到十、十四英尺那么高。到时，农场无法耕种。没有水果，没有蔬菜。我们的食物供给只能依赖冷冻食品、补充物和肉类配给。你想听点不太愉快的消息吗？既然现在是你当家了？大卫当初其实并没想到我们必须一直待在这个山谷里。

你在说什么啊？

他错估了未来世界的环境变迁。他没想到这里的天气会变得这么恶劣、这么不适合居住。

伊森感到内心中有道阴影在扩散。他问：所以你要把坏消息告诉我了吗？

我重新再跑了一次计算，可是看起来我们的冬季预备食物将会在四点二年内完全耗尽。虽然结局已定，但我们可以采取某些措施来拉长时间，像是减少配给量之类的。可是即使那么做，顶多也只能再拖个一、两年罢了。

虽然这样讲有点冷血，可是现在我们吃饭的人口不是变少了吗？

是。可是畸人吃光了我们的牛，毁掉我们的酪农场。所以我们没有牛奶，也没有肉可以吃了。要再恢复到同样的产量，至少要好几年。

那么我们