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于应变，那便如何是好？”

石显且不答话，唤进随从来，低声问道：“毛延寿何在？”

“与石敢当在谈事。”

石敢当已由石显派给匡衡，专门担任匡衡与陈汤之间紧急联络的任务。此刻是他跟毛延寿在谈话，石显觉得可以放心。因为石敢当一定会绊住毛延寿的脚步，不让他来刺探偷听，说话便不必太顾忌了。

于是石显想了一会问道：“皇上可曾谈起密告的人是谁？”

“曾蒙皇上垂询。”

“匡公如何回奏？”

“我不敢率尔答奏。皇上亦未再问。”匡衡答说：“似乎皇上迄无所知。”

“如今呢？”石显问道：“想来匡公已有所知了？”

“是！不就是那个专门搬弄是非，无恶不作的小人吗？”

石显点点头问：“照这么说，匡公以为难对付者，就是此人？”

“此人犹如毒蛇，在我身边，真令人寝食不安！”

这话倒教石显不解了，“此人奉派送亲的专使，供匡公驱遣，已有多日。”石显问道：“何以先前，不闻匡公有此疑虑？”

“这是从阁下被密控以后的事。我想来想去，只有此人完全了解石公与胡里图交往的经过，所以告密者十之八九可以确定是他。从那一刻起，我就开始觉得有如条毒蛇在身边。”

匡衡又加了一句：“务必请石公为我除去这肘腋之患！”

“匡公，”石显安慰他说：“有石敢当在，足以保护大驾，不足为忧。”

“是的！贵介很能干，很得力。不过，石公，你可别忘了，他说不定有紧急任务，那时就难以兼顾了。”

话是不错，如果石敢当必得去联络陈汤，即无法保护匡衡。但毛延寿又何敢真有不利于他的阴谋？再说亦无必要。石显原来提醒他，只是要他当心不要泄露了什么机密。只为话说得过分了些，而匡衡本就视毛延寿为毒蛇，以致于误会为可能被谋杀的严重警告。

“石公，”匡衡又困惑地问：“我实在不明白，此人罪大恶极，早就应该拿交廷尉衙门，审问清楚，明正典刑，何以能容他活命至今，一再生事？”

“咳！”石显叹口气：“只为投鼠忌器。”

“石公之所谓‘器’，若是指呼韩邪而言，那就令人大惑不解了！”

“此话怎讲，倒要请教。”

匡衡想了一下说：“我先请问，毛某私通呼韩邪，可有此事？”

“怎么没有？”

“既是私通呼韩邪，自然帮忙人家说话可不是吗？”

“当然。”

“这，令人困惑之事就来了。”匡衡觉得措词应该谨慎了，所以想了想才说下去：“石公徇胡里图之请，减免呼韩邪的贡礼，怀柔远人之道，必蒙皇上嘉纳。此事于呼韩邪极其有利，何以毛延寿以此为公之罪？居然密奏攻讦。”

这一下提醒了石显，猛然击掌，“是了！匡公！”他说：“我有以报命了。”

说罢，随即起身。匡衡大感突兀，一面离席相送，一面问道：“石公何处去？”

“不远，不远，去去就来！”

石显果曾然不曾走远，甚至未出桂宫范围，在宫墙西偏，当作朝房用的一座小厅中坐定，随即派人将住在桂宫西面宾馆中的胡里图请了来谈。

“胡将军，你可知道我差点性命不保？”

胡里图大吃一惊，急急问道：“相爷何出此言？”

“莫非你没有听说，有人在皇上面前告了我一状？”

“仿佛听说，”胡里图答道：“相爷一人之下，万人之上，久蒙天子宠信，若有人敢这么做，徒见其自不量力而已！”

“好一个自不量力！”石显冷笑：“真有人连自己能吃几碗饭都弄不清楚的。”

“此人！”胡里图谨慎地探问：“不知是谁？”

“不知道。”

“他告我，与你家单于有勾结，受了你家单于的贿，又纳胡妇为妾，胡将军，这是你害我了。”

“相爷这话，我不敢受。”胡里图惶恐地说：“纳胡妇为妾，岂足为罪？若说勾结、受贿要有证据。”

“证据，有！”石显愤愤地：“说我减免你们的贡礼，便是证据。”

胡里图震动了，“这是谁？”他说：“看起来是有意与呼韩邪为敌！相爷，请明示，如果是蒿街上的人，做出这种悖乱的事，我把他捆了来，请相爷发落！”

“稍安毋躁！”石