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些怕。约哥哥说得对，她今天的话会给哥哥带来大麻烦，可是她不说的话，哥哥会更难过吧？

“豆哥儿？”

任蔻勉强一笑，“没事儿，只是觉得。。。。。。大哥啊，你变老了好多哦。”

任晖佯怒，怪声怪气道：“还说没给沈约带坏，还没进他门，那贫嘴样儿就学了个十足十！看我明儿个不打断他腿。”

任蔻扑哧一笑，终是开怀了，望向哥哥了然的眼睛，她知道，哥哥在告诉她，亲人之间，没有利用。

隔了三进屋，就在任蔻的小院正後方有一间安静的小屋，屋前有竹篱，院中有菜畦，仿佛南山下某个贫寒人家。这间屋子与整座大宅太相悖离，矮小平凡得突兀。沈家和任家虽是对门，可任家的大宅生生占据了半条街，一应仪制，均是按著王爵府邸制造，阔大奢华之处难以言说。宅子的主人很清楚，若是容得下，这点享受绝不致招祸，若是容不下，再多的谨慎也是白搭。所以不同於沈府的低调，任家的屋子，向来最大最豪华。

而这间破落的茅屋，却是坐落在任府正中央。

一位穿著棉衣的老人，正靠在菜畦边的躺椅上望著自己种的大白菜，现在不过秋天，他膝上却盖著厚厚的毛毯，老人的棉袍洗得有些发白，毛毯却是上好的紫貂皮，朴素和奢华的对比过分强烈，以至於你一时弄不清他到底是何等身份。

而他身旁侍立的男人，很多人都很熟悉。

飞雪楼总管，任二当家。

老爷子的手上转著串乌木佛珠，神情恬淡，眉目间却隐有重忧，别人或许看不出来，任炜棠却是晓得的。这些年老爷子的身体已经到了极限，金戈铁马间受的大大小小的伤缠绵不愈，在这样秋风凉的夜里，老人身上的每个关节都说不出的难受。褐黄的老人斑、斧凿般的皱纹，雪白的乱发──他看起来太老了，远远比六十九岁更老，这是长年征战的结果，属於军人的荣耀和痛苦。

应国三千里的江山，是用枪炮弓弩，在沙场上打出来的。老爷子这一辈子与武器打交道，不知杀了多少人，灭了多少应国四周的部族，千万人死於面前亦可面不改色。族中多少子侄埋骨他乡，如今他关怀的人已然不多。

可他不能死。

因为依靠一棵大树的鸟儿太多，除了他，没有人能同时成为任家的矛和盾。

这是他最大的隐忧。

但老爷子现在没有感叹的闲情，老人家早睡早起，他并不愿意在晚上听自己的二儿子汇报一些芝麻绿豆大的闲事。任炜棠已经向父亲汇报了他手上掌握的所有信息，见父亲没有反应，心中也自忐忑。

任家已历经三朝而不倒，但这并不代表著每一次改朝换代没有它的惊心动魄之处。

可老爷子的关注点似乎很是奇特。

“听说沈约那孩子今天去楼里玩了。”

“是。”

“这位故人之子啊”，老人沈吟半晌，“有好好招待没？”

“儿子一直让人盯著，没出什麽大乱子。”

老人叹了口气，将膝上的毛毯又往上拉了些，“少年人贪玩，什麽该跑不该跑的地方都去，炜棠啊，你也算长辈，总要看护著他些。”

任炜棠沈吟片刻後应承下来，“儿子知道。”

“炜长不在的时候多，炜方他们几个又只知带兵，这些年委屈你了。”老爷子似乎有些怜惜儿子，抬头望了他一眼，任炜棠帮父亲拢拢被风吹散的头发，轻轻摇了摇头。

“可你要清楚，你和晖儿，将来就是任家的两条根，这楼子，你得牢牢地守住了。”

“是。”

“只会玩些小手段，还不成气候啊，无需太过担心。”老爷子自言自语道，有点吃力地起身，任炜棠心中有一大堆疑惑，然而他做的，只是扶父亲回房，服侍他上床後帮他掖好被角。黑暗中，老爷子满意地弯起嘴角，无论敌方强弱，不轻视，有耐心，这样的人，即使非良将，也足以守成。

本章完结

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下回预告：第四章、萧郎心在青天外，从此秦楼是故人

第四章

第四章、萧郎心在青天外，从此秦楼是故人

大凡做生意的人到了别家店里，总要研究一下铺子的位置、店堂的采光、房间的布置和陈设、甚至於小厮的勤快程度。而读书人却不一样，他们只注意自己想看见的东西，对周遭的事物鼻孔朝天视而不见，偏偏还要假装风雅。