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重要的事物。”

“然而少女虽然会笑了，笑容里依然带着淡淡的愁，像是在隐藏一个不能为人知的秘密。茶行老板知道儿子和少女的恋情后，更是勃然大怒，立刻将两人分隔开来，更警告儿子不要痴心妄想，少女从被收养进家门的那天起，就已经在族中发誓成年后必须做自梳女，‘梳髻’日就定在少女十八岁生日这天。”

“自梳女是广东一带的特殊风俗。成为自梳女的都是未结婚的处女，此生成为自梳女后也决不可嫁夫生子。一般由村中族人选择吉日吉时为自梳日，日子一到，便请村里德高望重的婶母、伯娘主持祭祖，摆上酒席，请亲朋聚会，然后举行‘梳髻’仪式，以示公众永不嫁人。”

“自梳女一旦辫子梳起绾成发髻就不得反悔，日后如有不轨行为，会为乡党所不容，遭到酷刑毒打，装入猪笼投河溺死。死后父母不得收尸葬殓，只能由其他自梳女们用草席包裹，挖坑埋葬；倘村中无自梳女，便得抛入河中随水流去。少年得知这个消息不亚于五雷轰顶，这才明白少女为什么会终年不见笑容。眼看三日后就是少女十八岁的生日，少年一咬牙，决定铤而走险，深夜带少女私奔。”

“然而这个提议却被少女拒绝了。虽然少女哭成了一个泪人，也表示此生心里只会有少年一人，但却断然拒绝和少年一起逃走。眼看时间一秒一秒地过去，天亮就是少女‘梳髻’之日，焦急到失去理智的少年，产生了一个从没敢想的念头，决定用最野蛮的行为来扞卫这段最纯洁的爱情，在今夜夺去少女的处子之身，让她失去成为自梳女的资格。”

五

“少女奋力反抗，却不敌已经变成野兽的少年的蛮力。随着少女身上一个茶囊的滑落，少年终于发现了少女十八年来不可告人的隐痛，呆若木鸡地愣在床前。以少年对茶道无与伦比的领会天赋，想起关于蘅芷茶的隐约传说，瞬间就明白了蘅芷茶真正的秘密：为什么蘅芷茶会成为一个不可触及的神话，为什么父亲提到蘅芷茶就会暴跳如雷！”

“少年失魂落魄地走出房间，在院子里，父亲静静地站在一棵大树下，看见少年出来，淡淡地问道：‘没想到吗？你日思夜想的蘅芷茶，这么多年就一直在你身边，你却始终没有发觉？’”

“少年全身颤抖起来，怒吼道：‘原来，这么多年来，你从来没有把她当成女儿，只是把她做成一盏炮制蘅芷茶的茶具。蘅芷茶，蘅芷茶，多么清雅脱俗的名字，却隐藏着这样灭绝人性的罪恶。为了追求茶道的极致，你难道可以毁去一个女人一生的幸福？！’”

“父亲慈爱而怜悯地看着儿子：‘你错了，我没有你想得那么疯狂。对于一个父亲来说，任何追求都没有自己儿子的生命重要。今天我将告诉你我们家世代相传的蘅芷茶的秘密。’”

“蘅芷茶独特的香气起源，乃是将未熟的茶叶由处女焐熟入味而得到。只是这是一个极其漫长的时间，从女孩第一次月经来潮后开始焐茶，需要数十年之久。为了保证焐茶少女的处女之身不会在这段时间里因为意外失去，焐茶少女自幼就必须在最隐秘的部位佩戴一条用银锁锁住、制作精巧的贞操带。”

“从此焐茶的少女只可方便，不能人伦，同时终年不准吃荤，因为动荤会破坏少女特有的清馨体味。最重要的是，必须每天服食一种由特殊草药煎熬的秘汤，这种秘汤经过长年的服用，会渗透到女孩的体内，再以少女的身体为滤体，转化成一种神秘的香气，渗进少女贴身佩戴的茶叶香囊里，经数十年浸淫，茶叶才会成为传说中的蘅芷茶，有延年益寿、祛除百病的功效，也是富商大贾趋之若鹜、不惜巨金的贵宝。”

“父亲看着少年流下了泪水：‘曾经，我从你爷爷那里得知蘅芷茶的秘密时，也对这种毫无人性的茶叶炮制方法充满厌恶，下决心要让蘅芷茶在我手中就此绝迹。但是，你从小身体就不好，你母亲也去世得早，我无法再承受失去唯一心爱儿子的打击。于是，我想到了蘅芷茶。蘅芷茶在炮制过程中的独特香味，正是治疗虚弱体质的最好良方。谁能想到你最后却会爱上我收养的女孩，一具炮制蘅芷茶的茶具。也许这就是上天对我罪行的报应吧。钥匙在这里。”

“父亲疲倦地将一把银色小钥匙扔在脸色苍白的儿子面前，说：‘打开吧。为了你的幸福，蘅芷茶能否炮制成功又有什么重要呢？然而打开又有什么用呢？”

“父亲转向站在房门口的养女：‘你长年饮用的那种香汤是有副作用的，它已经在你体内产生了特殊的毒素，任何与你交合的男人都会中毒而死。做不做自梳女随你，与不与他成婚也由你