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枣树产的红枣，每样虽然都是市面上能买到的，但自家地里出的，总比卖的那些好。青竹选了两份拔尖的，准备送涂知县和程巡抚。又分了两份给两位军牢。贞娘那里也给备了小小一份。

等到少南夜里回来，青竹将这些告知于他，少南点头赞道：“你虑得很是周全。”

隔日，青竹又让宝珠和贞娘分别送去，各家又备了回礼，或是道了谢。

又隔了两日，卫太太竟然亲自登门了。这让青竹很是吃惊，偏偏她还在月子里，又不好出门迎接。

卫太太刚进屋，也来不及拖下身上这件厚重的青狐皮大衣。径直就来到了青竹的卧房。

冬郎才醒，正被青竹抱在怀里。卫太太一头走了进来，进门就先笑道：“哟。小少爷好精神。”又伸手要去抱那孩子。

青竹见卫太太那双染得红彤彤的指甲怕有几寸长，心想这要是戳到了孩子怎么办。身上也不知抹了什么，香气有些刺鼻。

青竹只好讪笑着婉拒道：“卫太太怎么亲自来了，快请坐。冬郎才醒，还闹别扭呢。怕尿了太太的好衣裳。”

卫太太便收回了手，心想这身好衣服最是怕水，要是给尿了，她还怎么穿出去呀。

“这月子没几天就坐完了吧。”

青竹道：“可不是呢，幸好是冬天，要是夏天的话可磨死人了。身上腌臜得很。倒失礼了。”

卫太太淡然一笑：“女人么，不都是这么过来的。我带我家两个小子时不也是这样。再忍忍就好了。”

宝珠给卫太太端了红枣茶来，卫太太见了这红枣便想起青竹让送去的土物。忙感谢道：“你们家里带来的东西能有多少，怎么还送了那么多给我们家。”

青竹笑道：“我们家爷多得大人和太太照顾，很该孝敬一二。”

卫太太原本颇瞧不起青竹，认为她是乡下来的村妇，没什么见识。但是熟络了。又觉得青竹说话办事很有一套，倒一点也不显得小家子气。

卫太太给了青竹两疋上等的绸缎。说是为了感谢送的土物之礼，青竹忙推说：“自家地里出的东西，不值什么钱。哪里当得起，如此重的东西。”

“这也是自家店里的货，有什么当不起的。我们老爷还夸赞你家当家的能干会办事，前任主簿留下个烂摊子，这位项主簿才来不过半年的时间就给整理好了。可给我们老爷帮了个天大的忙。我们老爷还说，都是外地人在束水，相互照看着也应当。以前我多有怠慢的地方还请妹妹包涵。”

怎么转眼间就姐妹相称呢？青竹颇有些纳闷。

那卫太太接着又道：“以后妹妹需要什么只管和我说，什么地方有难处也和我说。”

青竹忙道：“有劳太太费心了。”

卫太太又夸赞冬郎长得好，说了好一番吉祥话。这样的奉承让青竹觉得有些难受。青竹让贞娘去备饭菜，要留卫太太用饭的，卫太太却道：“饭倒不必了，我还得赶回去呢。对了，上次和你说的奶娘，我倒物色了一个不错的人，要不改天让她过来你给相看相看。要是觉得好就留下吧，一个人看孩子很是辛苦。”

青竹想说不用了，但想到卫太太已经物色好了人选，再拒绝的话有些不恭，忙道：“那多谢太太了。”

卫太太粲然一笑：“妹妹和我客气什么呢，这就走了。改天再来看你。”

“好的。宝珠，快去帮我送送。”

卫太太这是来去匆匆，难道就为了贺青竹拉几句家常，送两疋缎子么？青竹心想肯定还有别的什么事再等着她，只是目前她猜不透而已。

宝珠将卫太太送的两疋缎子拿来给青竹看，一色是桃红线罗，一色是松花色的紵丝。两样都是异常珍贵的布料。就是在年前，她去那些布店里也很少见这么贵重的布料卖，就算偶然看见了，也只敢看几眼而已，不用猜也知道定是个让人咋舌的价目。

“收着吧，我现在还用不上。对了，我记得收了好些布料，有一色柳绿的缎子，你拿出来，去找街上的裁缝给裁两套衣裳。”

宝珠忙问：“是奶奶穿么？”

青竹笑道：“是给你和贞娘的年礼。”

“哦。”宝珠赶着道了谢。她想了想也不知该不该问，有些吞吐不定的样子。青竹瞧见了她的异样忙问：“有什么话你就直说吧。”

“小的不该多管闲事，只是这知县夫人上门来说给一个奶娘到底闹的是哪一出，小的看不大明白。奶奶是怎么想的呢？”

“能怎么想，难道我连这个也招架不住吗？既然