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造化愚弄人。

当然，一切可悲都还差最后一层纸没有捅破，越调决定延续到把小芹送至村边才摊牌。越调在做垂死挣扎，爱情既然萌芽，就象仁善河边的水草一样疯长，无疾而终的机会早经失去了。两人一前一后默契地出圩镇，过木桥，越调在桥头等，小芹用最快的速度把衣服和煎饼塞到弟弟手里后返回，接着用正常的速度回鹅背垄，越调象上次那样跟着，想用更快的速度想一些跟小芹无关的事情，来超越爱情在死亡路上的飞速前进，非但徒劳无益，反而激发了他要挽救爱情的冲动。

从小芹带着越调抄崎岖小路开始，助长了越调心中爱情的生长，到小芹在一条狗都跳得过去的溪流边止步迟疑的时候，越调心中的爱情已经疯长成树，他抱起小芹跨过去，四周立即一片模糊，只剩下怀中女子皎洁的面容和清新的气息以及娇艳的鼻音霸占了他的全身心，他感觉远离了十八张，远离了仁善河谷，在一个看不见别人也不被别人看见的地方，一个不知道怎么来也不知道怎么回家的地方，这个地方使人忘记宗族身世，或者恋爱过后不会怀孕。越调在危险的道路上越走越远，先是亲了嘴，后又隔着两层秋衣轻揉了小芹发育还没有完全成熟的胸脯，在他把手往内衣里探寻的时候，小芹的力气突然变大了。越调悬崖勒马了，一切都还来得及，但什么都不能挽回，他突然哭了，小芹不知所措，说：“你这样我很怕。”

越调不知道她是怕他轻薄还是怕他哭，但这其实不重要，一切该水落石出了，他问小芹弟弟的名字，学名，也叫书名，即族谱上按字辈取的名字。越询，清清楚楚，没有侥幸，小芹是越调的族妹。

“我是后冻人。”越调加重语气说，等于他已经在招供书上伏罪画押了。

出乎越调意料的是，小芹灿烂地笑了，说：“大村庄的人胆子就是更大。”

一百五十年以后，教芝孙子的曾孙在二十岁的时候也不知道十八张是哪些村庄，宗族姓氏的观念在那个年龄段还很迟钝。类似小芹那样原始的错误几乎所有年轻人都会犯，后冻跟鹅背垄在地理上八竿子也打不上，平时根本就不会来往，很难把这样两个村庄跟宗族联系起来。

“后冻也姓张，从辈分上说，我们是兄妹。”越调用残存的一点力气做了最彻底的解释。

小芹的脸色迅速从绯红过渡到灰暗，她从越调绝望的眼神中读出了这件事的严肃性，她捂紧嘴巴转过身去，用投胎的速度跑回村庄。

三、阴阳鼓（5）

越调回家在床上躺了半天，第二天便出去疯狂地炸鱼打猎，他一次又一次地把炸药扔到仁善河，把大大小小的鱼炸得血肉横飞，把自己的那颗心炸得七零八落，而河水被炸得开口之后迅速又合拢，冲天而起之后又迅速回落，依旧坚定地向赣江流去，只是惊扰了河谷的鸟雀钻入云霄，野兽拼命挖地洞，儿童和无所事事的成年人赶来捡几条散鱼，顺便看望这个外表几乎完美，内心却破碎得象火灾之后的瓦砾一样的人。接着越调开始猎杀附近山上的野猪，野兔，野鸡，黄鼠狼，后冻有经验的猎手从猎枪的轰隆声中，可以判断出越调在以后冻为中心画一个直径六七里的大圆，圆圈附近的野兽横遭了越调一次大屠杀，只有鹅背垄的野兽幸免于难。

鹅背垄是越调心中的痛，但并不意味着他会绕过那个地方，他背着猎枪回访了那两个与小芹肌肤相亲的隐秘处，追踪一只白鹭不知不觉地走到了村庄的另一边。白鹭停在稻田里，越调隐藏在溪水边的灌木丛中，他瞄准这只白鹭很久，终于收起枪，他发誓不要惊动小芹。他要回家去，但看起来却是漫无目的地在这茂林修竹溪水小村的山岭间徘徊，最后他承认，他确实想见小芹一面，因为他看见小芹的时候心神已经笃定了。

小芹在割番薯藤，附近没有别人，如果小芹不姓张，恋爱环境将超过当年教芝与秀姑的隔河相望。小芹抬头看见越调慢慢地走近，低下头去继续干活。

看到小芹并没有变得憔悴的脸和一双因藤汁而染黑的手，越调心中有片刻的安宁，他笑道：“怎么好像不认识我一样。”

小芹说：“你认识我，也知道我的名字，怎么不喊我？”

越调说：“我喊不出口，也许这一辈子也不会喊出你的名字来。”

小芹不敢在这个话题上深入，问越调怎么会绕到这里来打猎，越调说注定是这样，就象当年他父亲顺仁善河而下总会看见他母亲一样，一切都逃不过。

教芝与秀姑的故事，十八张很流传，小芹这时才知道越调的身份，苦笑着说：“教芝伯伯在五都呼风唤雨