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无法确认昨夜奸细就是属下，自然就掩饰过去了。”

矮叟韩东沧沉吟道：“这样未免太冒险，万一瞒不过她，大　事就败了。”

郝休道：“属下既经伪饰，即使败露，堂主也可诿称不知，属下宁拼一死，以图报答堂主知遇之恩，绝不会连累二位堂主　的。”

枯叟韩东海大为感动，道：“依我看，此计大可一试……”

矮叟摇手道：“咱们的目的，仅在进人琼楼，何须冒此大险，我想，不如避重就轻，索性将麦佳凤解往琼楼，交由她们去辨认，先拖延一下，再作道理。”

枯叟韩东海道：“她指定的奸细是柳如花，咱们却是把麦佳凤送过去，这如何搪塞得过？”

韩东沧笑道：“咱们旨在拖延时间，等到实在无法搪塞的时候，再用刚才那条计策也不迟。”

于是，当场提笔拟缮复函，函中果然避重就轻，只说昨夜闯园的奸细也已擒获，特押请辨认是否潜入禁地的女子。对柳如花涉嫌之事，竟只字不提。

写好复函，韩东沧又将四粒药丸连信交给郝休，道：“复函由你转交郭魁如计行事，这四粒药丸，乃是延缓毒性发作的灵丹，赐予你们服用，事成之后再赐解药。”

郝体称谢退出密室，仍领了隐娘，直向内宫未寻桑琼，途中，简略将经过情形告诉了隐娘，两人都闷闷不乐。

依郝休原意，自然希望隐娘还押水牢，才能设法探询瞎眼老妇的来历，谁知横生枝节，竟然弄巧反拙，韩东沧坚持要把隐娘送往后园琼楼，果真如此实行，两个“麦佳凤”都在内宫，迟早必会拆穿西洋镜，那时就难以掩饰了。

越想越觉得不妥当，怎奈又想不出转寰之法，正在为难，却和桑琼在内宫门外不期而遇。

桑琼一看见两人，登时吃了一惊，连忙将二人带到宫墙后侧隐蔽处，顿足埋怨道：“你们好大的胆子，现在还没去水牢，却在大街上乱逛，被人看见，岂不糟糕？”

郝休苦笑一声，取出复函，叹道：“你先看看这封信吧！咱们的计划行不通了。接着，又把经过说了一遍。

桑琼匆匆看完信，也焦急无主，道：“这却如何是好？我刚把麦佳凤送往朱阁，现在又送一个麦佳凤去琼楼，光天化日怎能瞒过宫门守卫弟子？”

郝休问道：“麦佳凤见了路贞贞，她们可曾知道你的身份？”

桑琼道：“我想这时候还是不要暴露身分较好，所以并没有告诉她们，刚才还被路贞贞叱责了一顿。”

郝休道：“她怎么说？”

桑琼道：“她要我转告韩东沧，人已经由她领去，一切责任由她承担，还叫咱们以后把眼睛张开些，不许再把客人当作奸细，宫中发生事故，应该随时知会内宫。”

郝休耸肩道：“这倒好，两边都是官腔，咱们却夹在中间受气，既然这样，咱们索性仍将隐娘送人地牢，然后拿着金龙堂的令符，去向她要人，放与不放，由她去跟韩老儿交涉。”

桑琼摇头道：“这样更糟，两头对面，咱们的把戏穿得更快隐娘不耐烦地道：“究竟是去地牢？去琼楼？你们快些拿定主意，站在这儿总不是办法呀！”

桑琼眉峰一皱，道；“事至如今，恐难两全，贤兄妹仍按原定计划前往地牢，这是最重要的，至于琼楼方面，且让我去寻鹊儿设法，或许能使麦佳凤陪我去应付一下。”

郝休想了想，道：“也罢，咱们只好这么办了，大哥请在西园候我片刻，我随后就到。”

二人分手，郝休和隐娘顺着墙壁前往地牢，桑琼则转身仍返内宫。

走到西花园外，桑琼招手叫过一名守卫弟子吩咐道：“你去园中替我叫鹊儿出来一下，但须小心些，别让路姑娘看见。”

那守卫的弟子仍是巡护第三舵属下，更知道鹊儿跟舵主的父女关系，毫不迟疑，立即应命而去。

不多一会儿，鹊儿果然匆匆赶到，见面便问道：“爹！有什么事吗？怎么刚去又来了？”

桑琼挥退守卫弟子，故作忧色，叹道：“唉！你不知道，爹的麻烦事弄到头上，现在左右为难，不知该怎么办才好呢？”

鹊儿忙问：“什么麻烦事？爹快告诉女儿。”

桑琼便将金龙堂复函令符取出，又将大略情形说了一遍，最后道：“如今韩堂主严令要人，那麦佳凤又被路姑娘接去，爹如面告路姑娘，必受责骂，如果据实禀报韩堂主，也少不了一顿重责，你看为难不为难？”

鹊儿愤然道：“这是什么好难的，人是咱们姑娘留下