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拓跋邻一声长叹，站立在帐门处，怔怔地看着南方，似是能透过厚厚的帐幕，看到富庶繁华的中原。

拓跋诘芬感受到老父话语中的惆怅，沧桑，悄步移到他的身后，低声道：“父帅，吕布，此番遣大军来攻，虽有车弩之利，但我族，亦不是就言必败……”

拓跋邻倏然转身，拓跋诘芬刚刚接触到父亲目光的当口，不由自主地低下头去，想要说的话，也就此中断，无以为继。

“我儿能提出袭扰战良策，比之叔父辈，足见高明。可堪担负我族兴盛的重任。此战，我族铁骑比之汉骑，无论是数量，还是实力，均优于汉骑，可是，汉军有车弩利器，我族虽难言必败，却也难言必胜，我儿可明白此间的关键？”

拓跋诘芬连连点头。示意完全明白，可他仍旧出声辩解道：“汉军劳师远征，只要我族铁骑犹在，袭扰之下，汉军不堪重负。势必难以为继。”

拓跋邻摇摇头，很有耐心地对拓跋诘芬解释道：“我儿此说当然很对。可你莫忘了。大汉内乱，州郡各行其是，车骑将军吕布，起于并州，如今又已夺得关中，定都长安。斩杀韩遂，降伏马腾马超，平定西凉，他这个时候遣大军北上。用意十分明显，就是要趁着大汉中原纷争不断时，收复河套，将并州与关中、西凉连成一片，巩固势力范围，然后再争霸中原，一统大汉天下。”

看到爱子拓跋诘芬有些一脸茫然的模样，拓跋邻心里暗叹一声，不自禁地将眼前的爱子，与大汉的车骑将军吕布，进行了一番对比，结果让他很是无语。

论年龄，爱子拓跋诘芬比之大汉车骑将军吕布，还要大上几岁，可如今的成就，可说一个在天，一个在地。

这还只是一方面，如再比较两人的眼光，胸怀，拓跋邻更是无奈地发现，不但爱子拓跋诘芬比之吕布要逊色不少，更为不如的一点，正是在吕布身旁，聚集了一批能人，能够为他出谋划策的汉人，吕布能在短短数年的时间里崛起，这些为他出谋划策的汉人，可是起到了极其重要的作用。

在心里如此一比较，拓跋邻更是觉得，此次吕布遣军来攻，要更加小心应对才是，更要做好万一的最坏打算。

转念间，拓跋邻心里再次下了决断，转过头来，再次看向爱子拓跋诘芬，道：“即使汉军此次无功而返，于吕布及汉庭，并未伤筋动骨，休养生息数年，他们大可卷土重来，可我族即使获胜，折损必定不轻，想要恢复元气，需要更长的时间。”

“所以，”拓跋邻面色凛然，总结道，“为我族存活，为我族兴盛长远计，我儿需得在大战未启之前，率精骑护卫妇孺，穿过阴山，北返大草原，这样，如若我族大胜，自是皆大欢喜，如若，如若我族不敌，族人也好歹有处退路。”

说到后来，拓跋邻已是不胜唏嘘，他是在心里感慨，当年鲜卑一族，一统大草原，控弦十余万，是何等的强盛，铁骑纵横天下，何曾怕过大汉朝廷，可如今，只是短短的数年，大王檀石槐一去，诸部纷争，原本强盛的鲜卑一族，分崩离析的速度，竟然比之大汉帝国，还要来得更快三分。

拓跋诘芬默然片刻，终于自心底里接受了拓跋邻的安排，从心底里，他很想亲率一军，与吕布的大军，在河套牧场上，一决高低，可是，理智却告诉他，父亲的安排，对整个拓跋鲜卑一族，都是至关重要，正因为此，此事父亲只有交给他去亲自操办，才会放心。

“父帅，”拓跋诘芬见父亲拓跋邻似是又在那里沉思，低声问道，“孩儿该当何时启程？”

拓跋邻长吸一口气，缓声答道：“不忙在一时，此事尚需与诸位叔父商议，各部也须得抽调精骑，还有确定需提前北返的妇孺，此事一旦办妥，即可启程。”

拓跋诘芬答应一声，他还不知道，就在刚才，其父拓跋邻临时改了主意，将北返的范围扩大到拓跋十部，而不再仅仅是拓跋氏一部。

为此，拓跋邻在与拓跋诘芬商议定细节后，着人再将诸部大帅唤来，只是这一次商议的，并不是如何迎敌，而是如何在阴山以北，未雨绸缪地再建一处退路。

就在拓跋邻召集各部，紧锣密鼓地实施由其子拓跋诘芬主导的狡兔三窟之策时，徐晃和马超率领的两路大军，以及呼厨泉统帅的匈奴精骑，在徐庶的统一协调下，离了美稷北上，第一个目标，就是被拓跋鲜卑占据的曼柏城。

曼柏曾经是度辽将军驻地，隶属于五原郡，临近美稷，而在地形上，曼柏城外，即是草原，而美稷则位于河套草原的边缘，正是与连绵群山过渡之处，从河套到美稷附近，大地就像