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吉法师在烈风中骑着爱马朝那古野城门而来。

一骑、二骑、三骑，数到第八骑后，城门吏便关闭城门。

与出城时一样，八骑人马都回来了，这时已满天星辰。原本他们所持的枪支上附有三把刀，腰间系有火石袋与饭团，但却未见他们带回枪支。

随从者包括以前斯波义统的家臣丹羽万千代及其属下首领前田犬千代，另外则是最近信长从暴乱者中所选出的五人。城门吏并没有想到他们会利用过年这段时间去打仗，他以为他们骑马到远方奔驰去了。

然而在其留守时，清洲城遭人袭击之事，已从末森城传到古渡城，再从古渡城传到那古野城。平手政秀从黄昏起也登上城，到处打听信长的行踪。

信长还是依照惯例，先把爱马牵回马厩，并且亲自喂它红萝卜。

“真是好玩，肚子饿了，先洗个澡吧！”

信长准备带着这些恶童离去，当他们来到大玄关时，父亲的家老青山与三左卫门表情苦涩地等在那里。

“啊！您回来了。”以顽固著称的与三左卫门向信长打着招呼。

“你们玩到天黑，这下子可让你们玩过瘾了吧！”他这样斥责这些孩子们。

“殿下！”

“与三，有事吗？你不要责骂他们，这么晚回来，都是因为我的关系。”

“殿下！进来里面再说吧！晚餐已经准备好了，平手公也在此恭候多时。”

“啊！爷爷来了！好吧！你可不要责怪他们哦！”

信长露出神秘的表情，回头看了看那七个恶童，然后笑着离开。

进到里面后，浓姬已经为他备妥餐具。这时的平手政秀，表情严肃如常。

“爷爷！您先别说话，我肚子好饿呀！”

信长抢先一步说，然后将餐具挪向前。

“饭！”

“不行！”

浓姬回答。

“为什么？”

“先喝杯酒，阿浓自己也想喝啊！”

浓姬这么说是因为她了解平手政秀正在气头上。她温和地看着信长，然后叫侍女拿酒瓶来。

“殿下……”

“什么事？爷爷！”

“你这个样子像是一城之主吗？”

“这又如何？”

“既然是一城之主，就不该终日游荡。如果你在外游荡而让敌人将此城夺走，这岂不是成了天大的笑话吗？”

“这种天大的笑话，我可没听说过。”

“我告诉你，等一下你好好地问浓姬就知道了，我现在要回去了。”

政秀压抑住满腔的怒火，郑重地点过头后旋即走出门。

浓姬目送政秀离去后，为信长倒了酒。

“今天有人攻打清洲城，而且纵火烧城。平手爷爷以防万一，所以特地前来探望。”

“以防万一？”

“他怕万一敌人前来攻打，所以不放心。甚至我也被他数落了一番。”

“什么？”

“他说既然我是你的妻子，就该问清楚你的去向。”

信长对此事毫不感兴趣，他一口气将酒饮尽。

“拿饭来！”

他将碗递给侍女。

“殿下！”

“你真烦，即使你跪地拜托我，我也不想听你的话。”

“哈哈哈！”浓姬突然笑了出来，“阿浓并没有说什么事呀！”

“你到底想要说什么？”

“我是说你的背部和肩膀残留着灰烬，这到底是怎么一回事？”

信长吓了一跳。

“噢！这大概是玩火的火灰吧！”

“哈哈哈！”

浓姬又笑了起来。

“对不起，殿下，其实你的肩膀和背部根本没有灰烬，一点也没有。”

“什么？”

信长睁大眼睛看着浓姬。浓姬止住笑声，快乐地将酒杯送近嘴唇。

烛台的火焰摇晃不定，但这闪烁不定的火光令信长联想到一种充满魔力的美，一静一动相互交错着。

“唔——”信长又望了望浓姬，并且用手轻轻地抚摸她的脸颊。

“阿浓。”

“是！”

“你可以写信给蝮，请他展示他的军力，我信长在清洲种下怨恨的种子了。”

“殿下……阿浓不会这么写。”

浓姬的表情显得格外