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。”

说着，她与那穿红的丫头对视一眼，二人皆捂住嘴笑了。

酒儿大怒，以她的心性不好好回上几句必是灭不了心头之火，只是书玉暗中拉住她，不叫她开口，自己却道：“这位姐姐如何称呼？说得倒对，这也是个道理，总是事事不能两全，有一利必有一弊。所以说别看不起这个看不起那个的，别人有的好处，哪是你一个丫头能看得出来的呢？”

这话明是说于酒儿，暗里却将　前面那两人也一并教训了，因其身份也不过是丫鬟罢了。

前面二人心下一冽，这才明白书玉不是个软柿子，想想钱太太前日说过的话，潘家小姐也许不是容易对付的，总要看看形势，再作打算。

因此穿红的这个就转过身来，脸上笑得和顺极了，口中说出话来，更如三月春风，暖融融的，因道：“表小姐说得好。怪道人说，表小姐学问极好，如今看来，确实如此。才小姐问起，也是我二人疏忽了，我们是伺候太太的，我叫红莲，她叫绿荷，小姐有事，只管吩咐我们就是。”

书玉见她如此，少不得配合着一笑，也道：“红莲绿荷？这名字好，听着就将这数九寒冬的凛冽之气掩盖了下去，倒叫人念起初夏的荷塘风光来。”

说着，五人正走上游廊，见前面果有一池碧水，因正值冬季，结上厚厚一层寒冰，日光下幽暗深邃，又不断闪出诡异而洌滟的光来。

绿荷便指那一池寒冰道：“可不是这样？表小姐倒似未卜先知似的，只是前年开出来荷花不好，太太已都叫人收拾了去，预备今年新下些荷藕，到时候表小姐就有得赏玩了。”

书玉含笑点头，心想无聊。

红莲绿荷虽在前头带路，刚才在垂花门口，却也已将书玉几个身上头上，打量个遍。因书玉离家时行头不少，此时都穿戴起来，倒显得华贵富丽，尤其头上几股凤钗，皆是镶珠嵌宝，珠子都有豆大　，且大小划一，一看便知不是俗品。

身上穿得也好，走时正是初春，潘太太娇贵书玉，还将大毛小毛穿于身上，此时便正合适，见是大红缎绣金百蝶穿花紫貂鼠脑袋里外发烧大雪褂子，底下是天蓝缎绣金天马皮蟒裙，将书玉衬托得腰细惊凤，身段玲珑，如蔷薇濯露，芍药笼烟，丰神婀娜之余，大有华彩飞扬之风。

绿荷红莲暗中又细看酒儿刘妈妈，见也是一样穿戴得经心精致，一望便是大家出来的，心下不免有些服了气，知道潘家是有根底有基业的，到底比钱家强些。

可是再好又有什么用？如今也算是倒了。不过既然钱太太说要接这小姐过来，想必其中又有些厉害关系，想到这里，红莲看了绿荷一眼，回头陪笑对书玉道：

“小姐，小心前面台阶，过了这道门，就是花厅了。”

书玉忙于口中道了声谢谢，酒儿扶着，慢慢拾级而下。

她这一路过来，其实也于暗中留心，只是打眼望去，钱家这园子小是不小，装点得也似有声有风。该有水的地方有水，亦有些假山太湖石之类，只是不太精致，亦不讲究理法布置。

其实书玉是不懂这些园林机理的，不过只凭她这样粗略看去，便也看出些不好来，并不能说得出道理，只是单纯看过去，就觉得不妥，譬如那竹子种得不坏，只是太细，便知道是年岁尚幼，不是经年长成的，又种在一丛芍药花旁，看不出其中道理，倒是觉得有些突兀，尤其后者不在时节，更显得颓然无力。

头顶上紫藤倒是茂盛，却也不在时节，枯枝也不除去，更显得乱蓬蓬地，毫无章法的样子。

书玉正想得出神，不想已到了花厅，见前面是一带雕阑，两边五色纱窗，中间挂一个绛色夹纱盘银线的帘子，看上去怪模怪样，因这个时候，早该换了红色棉帘才是。

酒儿看出来，指于刘妈妈，后者从鼻子里哼出一口冷气，只因前头有人，便并不开口说话。

“表小姐到了！”绿荷早上前去，打起帘子来，又对里头传了一声。

书玉知道钱太太必在里头了，于是将心思回拢过来，提着小心，一步步沿台阶而上。

“书玉来了？”说话的人显得十分兴奋，只是声调一下子提得过高，显出刻意来，装也装不好，这便是二流配角的悲哀。

“舅妈！”书玉低了头，她早听出是钱太太的声音，不过她的演技到底要好过后者，垂首细语，就看不出真情假意来。

“绿荷！”钱太太叫道，“快将表小姐扶进来坐！跟她的丫头和妈妈也一路辛苦了，带下去，另辟个下处，给他们上茶和点心，也叫