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强硬的性格立即让所有的阿肯色州人注意上了她。显然，希拉里在首次参加州长竞选中保留了原来的姓使一些阿肯色州的人感到了不安。在这次竞选后，人们开始让希拉里解释她的决定。希拉里对此表现得非常不屑。在《民主主义者报》的采访中，她再次重申自己是以希拉里·罗德姆的名义发表讲话，而不是以希拉里·克林顿的名义。同时，她还不断强调时代的不同导致价值观的不同。这些都使得一些选民感到疑惑：到底他们选出的是两位高高在上的引路人，还是不遗余力为人民服务的公仆？这时，希拉里在人们眼里只不过是一位厌恶传统、讨厌家庭、轻视伦理的女权分子。

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希拉里面临的尴尬绝对不止这些。后来的事实证明，只要她一天没有按照选民的要求改变自身，她永远摆脱不了被批评的生活。此后不久，她又面临了一场尴尬。1979年2月，《阿肯色民主党人报》在一篇关于州长的报道之中，用了“罗德姆女士！只是一个落伍的小孩”的标题，对州长夫人的言行大加嘲弄。这表明克林顿宣誓就任州长仅仅两个月时间，当地新闻媒体对这位“政治神童”及其夫人的态度已经发生了微妙的变化。克林顿的连任失败似乎已经是再明显不过的了。

在遭到这么多的指责后，希拉里并没有意识到自己言行的不妥，也没有收敛自己的反传统势头。与此同时，希拉里身边的人越来越不满她独断独行的作风，她似乎只注重自己能力的发挥，而忽视其他的合作者。并且，她还在有意识地扩大自己的影响，有时候让人弄不清，到底她是州长还是克林顿才是州长。而克林顿的情况也不妙。他的长发和牛仔裤，还有他扬言要给阿肯色州带来新的“血液”和“全新的政治面貌”的“豪言壮语”，让人们对他放荡不羁的政治态度感到不安。克林顿后来在回忆这次竞选失败的原因时曾经说过，他错在没有认真与民众及时沟通，也没有深入听取群众的呼声，只是在高不可及的位置上做出了一些自认为正确却不被人们支持和理解的决策。

同样，希拉里的问题也在于此。其实希拉里所坚持的主张并没有错，但她在向众人传达自己的主张的方法错了，她显得太夸张，也太狂妄了，这是传统所不演讲中的希拉里能理解和接受的。如果一开始，她不以反传统主义者的面目出现，或许她的很多工作，包括克林顿交给她负责的农村卫生保健的改革工作，都不至于阻力重重，或许历史又得重写了。

就在这一年，希拉里再次犯了不可原谅的错误，又一次触怒了传统保守的、忍无可忍的阿肯色人，引起了更多人更强烈的反感。她撰文积极主张“孩童权利”理论，声称父母不应该单独做出关于堕胎、上学、整容、性病治疗或就业的决定。在今天看来，这个理论非常合理，但在当时维护传统家庭关系的人们看来，希拉里并不是真心要去扩大孩子们的权利，而只是去满足一位职业女性逃避家庭责任的倾向，以使自己不至于总是陷在良心的自我谴责中。就这样，希拉里在招致了更多人的反感后，也为克林顿带来了不小的麻烦。

无论事实的真相如何，有一点已经很明确了，希拉里成了人们攻击的对象，而克林顿的处境也好不了多少。人们对他们夫妇的误会越来越深，州长夫妇的形象一天天在失去公众的赞许。新一届州长的选举尚未开始，他们似乎已经输掉了游戏。

在竞选结果产生的当天晚上，克林顿明显感觉到自己的状态不好，竞选失利已成定局。想到两年前，他在州长宣誓仪式上意气风发的样子，似乎还在昨天，他一时难以面对新闻界和曾经支持过他的人。物是人非，他能做的只有勇敢面对失败。

第二天，克林顿、希拉里和切尔西在州长官邸的后院草坪上和几百名死心塌地的支持者见面。这次见面会就像是办一场丧事。此时，克林顿已经输过两次选举——一次是进军国会，这次是州长连任，因此很多人都想知道这场失利是否会将他击垮。

克林顿尽了最大的努力发表了一个不错的讲话。相对于他当时的处境来说，克林顿的发言慷慨激昂，但在他的内心深处却有一些自怜和自怨的感觉。他再也无法热情地投入到其他工作中去了，这让他感到很遗憾。

经历这次失败后，克林顿的政治道路一片黑暗，似乎已经没什么前途可言了。25年来，他是第一个没有连任成功的州长。有人把州长这个职位形象地比作坟墓，一旦踏进去，就总会受到不同程度的伤害。现在，克林顿陷进了自己亲手挖的陷阱，最明智的做法就是重振旗鼓，往外爬。

毫无疑问，这次失败