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酒楼是消息传播的集散地，要打听什么小道消息到这来准没错。而现在最轰动的消息只怕便是嬴政的驾临了，所以现在这座酒楼中食客所谈论地大多都是这件事。

离嬴政他们最近的一桌上的五个人也在那高谈阔论，其中的一个长相颇为斯文的男子放下手中的酒杯，道：“当时我一眼看到，几乎不敢相信自己的眼睛！陛下已经有四百年未出王界了吧？这次忽然驾临，难道是准备再次出巡？”

他身旁一个满面虬髯的壮实汉子猛干了一碗酒，一抹嘴角的酒渍，颇为兴奋地道：“依我看，这次陛下驾临，只怕和前段时间的战事大有关系。前些日子乘着陛下离朝。不少国家就象说好了一样。明暗手段齐出，对着我大秦群起而攻，甚至有几个属国也乘势造反。一群白痴。以为陛下不在就有机可乘，结果被我大秦连灭了二十几国，这才消停下来。不过此事定然使陛下大为震怒，这次驾临，怕是便为此事而来！”

说着，对着身旁一桌上地几个食客狠狠瞪了一眼，哼道：“那些原本蠢蠢欲动地国家定然要倒霉了，尤其是那些养不熟的白眼狼，全都杀光最好！”

大汉身旁那桌上的几个食客年纪都不大，各种肤色发色和眸色都有。这并不稀奇，随着疆域地扩大，现在的大秦人种之杂，可说是整个宇宙之冠了！这几人虽然身着秦服，但是衣着朴素，看上去不像是出自富贵人家。不过奇异的是，在他们的左耳上都带着一个锁形的耳饰。

大男人戴耳饰的并不是没有，可是八个人的耳饰形状质地全都一模一样，甚至连其中唯一的一个女子的左耳耳饰也都是这样。这可有些奇怪了。

“这是质子。”看出恒波等人疑问的嬴政淡淡地道。

质子？几个疑惑地人恍然。不说是雒羽三女，就连看过秦史的恒波和明海也都知道质子的由来，只是不知道质子的身上会有这样的标志。

所谓质子，便是战败国为求和而将皇室中的某一直系成员送到得胜国去做人质。不过大秦的质子却只有很少一部分是来自求和的战败国，因为一旦开战，和大秦为敌的国家大多都是灭国地下场，只有少数出于地理位置和其他的一些考虑嬴政才会准和。

那些质子中的大多数都是来自有求于大秦，或是在某些事上开罪了大秦恐惧攻伐的国家。这些国家既不愿成为大秦的属国，又想要托庇或是免罪，便在丰厚的礼物之外更送来了皇室的某一成员，以做抵押，表示臣服之意。

其实质子能有多少作用嬴政很明白，当年他的父王便曾在赵国做过多年的质子，甚至连年幼的他也曾经是一名小小的质子，在秦国攻赵的时候还险些与母亲一起被赵人杀了泄愤。会被送来做质子的，大多都不会是执政者的心爱子孙就算是，在国家利益面前只怕也会毫不犹豫地被牺牲，所以这样的保证实在是没有任何效用。

不过在另一方面来说，这些有着皇室血脉的质子却是大大有用，所谓奇货可居，当年子楚能够从质子变成秦君，这些质子自然也可以。只是嬴政可不是吕不韦，用不着那样费力地弑君篡位，他只是需要这些质子做一个引子而已。

事实上这些质子的作用就和那些属国被送来大秦修学的皇室成员一样，只是地位远远要低于后者而已。毕竟一个是半个自家人，一个则是没比阶下囚好多少，待遇自然不一样。所以大秦虽然没有让他们挨饿受冻，但每月发给的定额也是只够温饱。而且虽是没有派兵看管，却在来的第一天就给每人都戴上了这样一个耳饰，一是做标记，二是这耳饰根本就是一个讯号器，只要戴着它便怎么都逃不掉的！

这个耳饰戴上就拿不下来，还能发出光罩护住主人，所以哪怕是想连整个耳朵一起割掉，也一样没可能。而这个耳饰的发射讯号原理也不知道是什么，无论用什么方法都无法遮蔽，这使得哪怕没有人看守，逃跑也根本是种妄想！在有两个因逃跑被抓回处死的实例之后，所有的质子都死心了，老老实实地接受这个注定的命运。

大秦的这一做法不是独无仅有的，但是质子的数量却是整个宇宙间最多的，而且除了大秦之外，别国对于质子都是严加看管，而不像大秦这样放任自由，甚至还能攒下几个钱之后聚众来酒楼改善一下伙食。

此时听到虬髯大汉的话，几个质子低下了头避开他满是敌意和鄙夷的目光。他们很清楚自己的身份，在这里他们不再是王孙公子，地位甚至连一个普通百姓都不如，必须要夹紧了尾巴做人。