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“掌柜的，那位姑娘要去了别家酒楼怎么办？”先前带叶知秋过来的伙计有些担心地问。

同行是冤家，清阳府的各大酒楼也不例外。虽然各自都有招牌菜，暗地里都攀着比着呢。一家出了新菜，不出一日，另外几家明天肯定也翻个花样儿出来。

连他都能觉出那姑娘的手艺定然不一般，更别说那些贼精贼精的酒楼掌柜了。要是别家将她聘了去，风头肯定要盖过咸喜。到时候不止娄掌柜要上火，就是他们这些伙计也不甘心啊！

娄掌柜倒是不担心这一点，“那位既然知会了咱们酒楼，别家也少不了提点一二，那姑娘在清阳府怕是再也做不得厨子了！”

听他这么一说，伙计倒是有点同情叶知秋了，“可惜了那样一个心思玲珑的人儿！”

娄掌柜向来是利益之上，不像伙计那般同情心泛滥。趁着记忆犹新，赶忙将叶知秋刚才说的记了下来，交给伙计拿去厨房，让几位大厨仔细研究之后，好添进咸喜酒楼的菜单里。

离开咸喜，叶知秋又去了另一家酒楼。果然被娄掌柜不幸言中，她刚刚表明来意，就被人拒之门外了，连展示的机会都不给。一连碰了几次壁后，她终于意识到，自己被人黑了。

可被谁黑了呢？

能同时左右这么多酒楼的，恐怕也只有官府了。她初来乍到，第一次进城，也没做过什么伤天害理的事情，实在惹不上官府。那就剩下一个可能了，有人左右了官府。

她能想到第一个人也是唯一一个人，就是坐在马车里的那个混蛋！

站在街上，叶知秋颇有一种无语问苍天的感觉。在心里将那个没教养的无耻小人狠狠地鄙视了一回，又三百六十度、全方位、无死角地诅咒了他，才觉不那么憋屈了。

气儿顺了，心里也就释然了。不过就是断了一条财路而已，反正她也没打算长久从事餐饮业。条条大路通罗马，她就不信自己找不到赚钱的法子。

虎头还不知道她被人暗箱操作了，一脸向往地问：“姐姐，你做了厨子，我是不是就能吃着好吃的了？”

“姐姐不想给别人干了，以后就专门给你和爷爷当厨子。”叶知秋把字咬得重重的，发狠一样地道。

虎头使劲儿地吞了一口唾沫，“那我能吃你说的那些鱼吗？”

“当然能，你想吃满汉全席姐姐都给你做！”叶知秋继续给他画饼。

虎头不知道什么是满汉全席，只把那当作全天下所有好吃的东西，兴奋得小脸放光，“太好了！”

叶知秋连做了两个深呼吸，才把心头的酸楚压了下去。看看天，太阳已经偏西，挂在了那座最高的山头上，跟老牛叔约好的时间就要到了。看来今天只能先这样，明天去仓原县城看看好了。

打定了主意，她也没心情再逛了，和虎头一起往城门走来。然而走出百十来丈远，她便发觉情形有些不对。进咸喜酒楼之前，街上还是人来车往、熙熙攘攘的，这会儿却冷清了许多。

行人和车马明显见少，每一个都行色匆匆，路边的摊位也都撤掉了将近一半儿多。时不时能看到穿官服的差役，还有一些身着便装、眼神锐利的人混在人群之中，不动声色地打量搜寻。两旁店铺的窗口、门后都是观望的身影，几个门脸儿小的店面已经上了门板，直接关张了事。

叶知秋不明究竟，便拉住一个挑担的中年汉子打听，“大哥，出什么事了？”

“我也不知道，听说是官府抓人，要提前关城门。你们娘俩儿也赶紧着些吧，再晚怕就出不去了！”那汉子好心地提醒了她一句，就一路小跑地去了。

叶知秋一听要关城门，也有些急了，拽了虎头就跑。紧赶慢赶，来到城门口的时候还是晚了。只见两道城门紧闭，门楼上下站满了全副武装的兵卫。上千号行人车马被滞留在那里，吵吵嚷嚷，挤成一团。

“这青天白日的，咋就把人关住不让走了？”

“凭什么不让出城？我们又没犯事儿！”

“哎哟，家里还有瘫在炕上的老娘要伺候，这回不去可咋办啊？”

……

大人急，孩子哭，还夹杂着牲畜家禽的嘶嚎鸣叫，怎一个乱字了得！

叶知秋踮起脚尖瞅了瞅，守门的兵卫各个面无表情，不动如山，根本没有搭理这些人的意思。嚷嚷了半个多时辰，也不见那谁谁谁站出来发表声明，为此次事件负责，并且行使最终解释权。那些不是特别急着出城