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我揽着爹爹的胳膊，一齐在院子的小花园里走着。

爹爹一边走，一边对我说道：“这在宫里可不比家中，伺候皇上皇后小主们切不可像在爹娘面前那样没有规矩。凡事都要听从掌事姑姑的教导，万不可擅做主张。还有一事，要万万记得：宫女是绝不准识字的，这是老祖宗留下来的规矩。爹爹是个大老粗，只知道舞刀弄枪的，当年一直服侍在皇上王爷周围，小心留神了一辈子。临老了，才捡起几本书来，混认了几个字，这不读书的痛苦，爹爹我算是尝尽了。所以呢，你那点学问，也切莫在人前显摆搬弄，唯恐横生事端，平日里还要多留心些女红才好。”

我知道爹爹的意思，便一字一顿地说道：“爹爹请放心，女儿一定小心留神、仔细当差。女儿不奢望能成为主子面前的红人，只求做好自己应分之事，直至25岁出宫之日，方可阖家团圆。”

爹爹听闻此言，脸上掠过一丝欣慰，心中却不禁五味杂陈、老泪纵横，一时间又不知从何说起，只是不断地拍着我的手，以示安慰。

吃过晚饭，已是月上柳梢头。我回至房中，看着桌上的蜡烛发呆。“叭”的一声，烛花爆了一朵，倒吓了我一跳，遂取了剪子来。

“都说‘烛花爆，喜事到’，你是在“恭喜”我明日入宫吗？”我一边剪着烛花，一边自语，硕大的泪珠从眼中滚落，滑落脸颊，化了妆容。

窗外的月亮已经高挂于中空，月光隔着窗格子洒在早上习字的宣纸上，照着越发的凄清。

恰巧是一首宋人遗句：“烛花吹尽篆烟青，离人梦暗惊，乡思动，旅愁生，空江月自明。”

这大抵便是命了！

“呼”的一声，我转身吹灭了烛火。

拥衾熟睡，一宿无话。

☆、进宫

次日一早便醒了，早晨的天气还稍显凉些，人也舒服些，到爹娘屋里告了安，用了早饭没多久，内务府的人就派车来接了。

按照宫里的惯例，在正式进宫的前几日，要将待选的宫女先送到内务府熟悉宫中规矩，早晨接过去，晚上送回来。其实这也算是内务府送的情分，让女儿和家人道道别，免得正式进宫那日哭闹，不吉利。

出了前厅，来至大门口，看见门口早已站着位姑姑等候。我有些紧张，跟在娘亲的身后，低着头，由下往上怯生生地看她。只见她脚下穿着白凌子袜子，从袜要到袜面都浆洗的干干净净；青鞋鞋面上虽然朴素无纹，但是鞋帮上却绣来几朵浅浅的碎花点缀着，反道显得素净而又淡雅；身着一袭深绿色宁绸衣裳，也是素织的，没有什么花纹修饰，只是裤脚、袖口、领口处都有淡淡绣花装饰：雅致却不呆板，浑身上下透着宫里的人爽利。

只听爹爹对她说：小门小户人家，让姑姑久等了。

只见姑姑微微一屈膝，向左边福下去，口里道：“哪里的话，大人太瞧得起奴婢了。”声音不大，却又不似嗡嗡之声，一字一句的，送到听者的耳朵里，让人舒舒服服的。我心中便暗自思忖：果真是受过□的。

“兰儿，过来给姑姑请安”娘亲转身对我说道。

我低眉顺眼慢慢地从娘亲身后走出来，微微一屈膝，向左边扶下去，说道：“奴婢兰儿，给姑姑请安，姑姑万福。”

告完安后，我才敢正眼瞧一瞧这位姑姑。她带着高旗头，头上除了素色的发簪外，也没有其它装饰。一副清水脸庞，没有描眉画鬓，连嘴上的胭脂都是淡淡的，却格外显得敦厚稳重。就好似那宝石玉器一样，由里往外透着润泽，让人看着很妥帖。

姑姑道：“时候不早了，上车吧”，声音仍然不大，却透着绝对的威严。

爹爹仍旧不放心，从娘亲手中拿出一袋银子，放到姑姑的手中，对她道：“望姑姑多多照顾小女才好”。

姑姑接过银子，这才瞥了我一眼道：“大人请放心，能照顾到的自然照顾到，倘若姑娘有这份“受照顾”的福分，皇恩浩荡，将来必有享不尽的“照顾”呢！”

爹爹陪笑说道：“那就借姑姑吉言了”。

之后，我便每天都随着这位教引姑姑到内务府去学习一些宫中规矩。内务府里，也有其他待选的宫女，只是各自有自己的教引姑姑指导，

且是早上送去，晚上依旧接回家中，这几日也没有说上什么话。

乾隆二年，五月初四，天气晴朗，太阳照着有点热了。早上姑姑照旧到我家为我梳好辫子。年幼宫女是不梳旗头的，而是将头发汇总，编成乌油油的辫子，束于脑后，辫跟扎着两寸长的红绒绳，辫梢