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蜡烛的火苗跳动与数不清的庄重的人头互相交织着，共同在为一对新人祝福。

绝望婚姻（2）

东正教式的婚礼持续到太阳落山。礼炮和金钟响起，盛大的婚礼酒宴和舞会相继开始了。

叶卡捷琳娜已经筋疲力尽，但宽大的婚服和沉甸甸的大公夫人凤冠还压在她的身上和头上，实在叫她多一会儿也难以支撑了。她请求人们首先将她的凤冠摘下来，让她稍作休息，但终因宗教规定的不允许而未能实现。

在一旁的女皇同情了，试问为何不可以摘掉？回答说摘掉凤冠就会不吉利。但女皇认为：再不摘掉新娘就会晕倒，与其这样，不如暂时摘下来一会儿让她休息。礼仪官员无奈，仅让她摘掉几分钟时间又要求她戴上。因为，同样按照东正教的规定：新娘必须与新郎同跳一组波洛涅兹舞。

叶卡捷琳娜大把大把冒汗了，她毫无知觉地任人摆布，完全失去了她应有的舞姿。彼得大公前推后搡式的舞步让她差点儿摔倒。

女皇看出了这一点，突然宣布舞会提前结束，这可等于救了新娘一回。其实女皇还有另一层意思，她急于让新郎、新娘进入洞房休息，以便早一点为她传宗接代。

这时只有晚上9点整，正在兴奋点上的宫廷显贵、贵妇、宫女和几个享有特权的亲信呼啦一下松开了自己舞伴的手，来为新郎、新娘送入洞房了。

约翰娜默默地跟在后面，女皇这才似乎发觉了她，招呼她上前搀扶新娘。与女儿并排同行，她又流泪了，但没有敢发出声，因为女皇走在前面，只有女儿感觉到了。

人们簇拥着把新郎新娘几乎是推进洞房。新郎似乎也是不情愿地被送了进去。

进入洞房后新郎只顾去干自己的事情了。他走到另一间房子里换下银色的婚服。

另一间房里，叶卡捷琳娜已像散了架一般只想躺下伸展腰肢，侍女们见状慌忙围上去为她宽衣解带。大公夫人的凤冠是由女皇亲自为她摘下的，要不然，还没人敢碰。新娘的内衣是黑森公主为她穿上的，女管家送来了洞房中所需的便衣。

就这个过程，叶卡捷琳娜后来写道：“我全然不知自己就这样完成了入洞房的仪式了，那么多人为你宽衣解带，使你感觉到好像她们在迫不及待。”

甩掉了凤冠、婚服的沉重，叶卡捷琳娜虽然感觉到了身体的轻松，行动的自由，但本能的心情却异常紧张起来。在人们完全退出了洞房之后，她仔细地审视了这间她将在此成为女人、抑或成为母亲的豪华卧室。

那墙上悬挂着朱红色的、饰有银线的天鹅绒帷幕，床上的丝织蚊帐顶上压着一顶王冠，床面上铺盖着一条红色绣着金天鹅的绒毯。室内到处点燃着枝型蜡烛，火苗的跳动好像在倾诉着她不安的心情。就在她四处张望的时候，她突然发现洞房周围有许多人影在攒动，也就是说，进入洞房的她在宽衣解带后仍然成了十几个人在同时注视的目标。

这些人到底在干什么？新娘不得而知。她只觉得这些目光折射而来的情形是复杂的。有鼓励的、有欣赏的、有好奇的、有高兴的、有诡诈的、有同情的、也有*的。叶卡捷琳娜发现这些后干脆靠在床头上和衣躺下，闭目养神，看你们多久才肯离去！

等她再睁开睡眼探视洞房周围时，发现整间房子里千真万确只剩下她孤零零的一个人，就像被关在牢笼里被当作诱饵的母羊。从小到大，她还从未有过这种独守空房的感觉。这时她才坐起来，打量一下自己，身上已换上从巴黎订购来的玫瑰色的内衣裤。除了这套薄如丝纱的内衣，别的什么也没有穿。她想赶紧去添一身衣服，哪怕是添一件裤衩也好。但她却不敢弄出半点声响。因为她清楚，那个丑陋而又回避不了的丈夫就在隔壁的套房里。

一想到他，她心里更是惴惴不安了。她恐怕他突然从那间房子里窜出来。所以她把全部注意力都集中在那扇紧闭着的房门上了。

10分钟过去了，20分钟过去了，30分钟过去了……两个小时过去了。那扇房门还是紧闭着。

这反而倒使新婚之夜的叶卡捷琳娜作难了：是起床呢？还是干脆躺下去？还是应该主动走过去看看他？然而直到午夜过后，她还是没有拿定主意。倒是负责内侍的克鲁泽太太突然走进她的房间吓了她大叫一声。

克鲁泽太太倒是满面春风的，兴高采烈地告诉新娘：“大公让我来告诉夫人，他正在吃夜宵。”这是一个意外，原来隔壁卧室里还有边门通向外边的餐厅。

她的确生气了：新婚之夜，当丈夫的一句晚安都不说，倒跑出