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萧勃大惊失色，倏地站起，带倒了棋盘，气得浑身打颤道：“谁开城门让他出城去的？”想了想他这个爱子一向心高气傲，自作主张惯了的，若有瓜蔓迁怒属下，恐怕军心不稳。又改口问道：“对方是谁？打了多久，战况如何？”他对儿子是了解的，虽有勇无谋，但武功却青出于蓝而胜于蓝，是一等一的好。

那小兵揣度他的脸色，唯唯诺诺道：“听说只一个回合，萧副将就被挑落马下……”

萧勃脸色灰败，他年已四旬，膝下只有这一个爱子。于是强抑心潮，立时披盔带甲，匹马往城楼上来。到了城墙上，已是薄暮时分，只见城下黑压压一片，人数倒不见得多，但首尾相接，是《武经总要》里的常山蛇阵。

领头一人一骑，带紫金冠，身披西川素锦百花袍，腰挂宝剑，手握银鞭。明明是孟春时节，萧勃一眼望去，遍体生凉，只有七个字可以形容：射雕风急雪花寒。他身边早有人指出：“萧副将就是死于此人鞭下。”

萧勃尚未来得及开口，另有守城统领纷纷叫嚷道：“将军请下令让我等出城一战，誓要为小将军报仇雪恨！”他遂将大眼一瞪，厉声呵斥道：“萧副将不听军令，死不足惜！柱国大将军南下时曾吩咐我严守洛邑。孤客穷军，长驱而来，只可深沟高垒以避其锋。再有不听命令出城邀战者，立斩无赦！”

他这一番疾言厉色镇住了城楼上的众将士，不少人目眶通红，咬牙切齿。有一名汉人将领走上前来，道：“大将军，这人是西川孟子莺，御驾亲征，想必不是好打发的。来而不往非礼也，将军何妨和他一会，探探虚实。”此人姓陈名武字子烈，是洛邑土著名门之后，萧勃素来器重。鲜卑在洛邑多年能站稳脚跟，和知人善用有很大关系。

萧勃重叹一声，道：“子烈，不必谈了，来日必有一场恶战。”他说完就走下女墙，连收殓凭吊爱子的话也不提，匆匆去巡防布置了。

孟子莺冷睨城上动静，见对方并无战意，又见天色已晚，遂令鸣金收兵，来日再攻城。

再说另一边。大约三日前，白雁峰率五万精兵强攻虎牢关不下，佯败退回许昌。守关的孤独斛小看了雁峰，又贪功冒进，追出关外，被雁峰伏兵切断退路，只得逃往许昌，和攻打许昌的独孤部会合，这样一来，许昌压力骤然加大了。

大战过后，从许昌城头坠下数十名士兵清理门前尸骸。守将虞得胜血染战袍，一支腿跨在城头，俯身查看敌情。他身后有人叫道：“将军快下来，敌兵未退尽，请防流矢伤人！”虞得胜只是嘿嘿冷笑。

到了天明之时，独孤斛又来攻城。先推出一名昨夜许昌城里派出来送信求援的探马，捆在军前。那小兵受不住拷打，大声喊着“独孤大人，英明神武，饶命饶命。”独孤斛和一众胡人瞧着哈哈大笑。

虞得胜冷眼旁观，问身边人道：“这孩子家乡何处？家里还有什么人？”城上有戍卒揣摩他脸色，哀告道：“此人年方十六，十分激灵，往日从不曾被抓住过。家在许昌城外三十里的老铺，上有六十岁老母，下有三个弟妹。开战之时全家已经避入城内为质了。”虞得胜眼眨也不眨，兜手拿起城墙边安放的铁胎弓，搭箭上弦，扯了个满月，道：“送十斤黄金、锦缎二十匹到他家里去。从今往后他家里免除一切苛捐杂税。”话音刚落，一支带哨的翎羽已激射出去，正中那小兵的喉咙，掐断了他求饶的嗓音。满城楼的戍卒惊得三魂飘荡，七魄飞扬，又是恐惧又是敬服，心中五味杂陈。

独孤斛勃然大怒，抬头指着城上用胡语哇啦啦大骂一通。虞得胜问身边人道：“他骂什么？”那人不敢抬头，低声道：“他骂将军您乌龟养的，还骂您什么落草为寇，屠杀同胞……”

虞得胜眼中厉芒闪动，朝下喊道：“独孤小胡，人才凡鄙，不度德量力，悬军千里，今兵老师疲，破之必也！”

自有通晓两国语言的翻译说给独孤斛听。独孤斛怒发冲冠，利剑一指：“杀，全都杀光！”

借着风势，鲜卑军队在城下大放火箭，冲车、大铲、云梯轮番上阵。城头滚水一桶桶泼下，箭簇乱飞，还是抵挡不住鲜卑人的攻势。守城的戍卒皆知外无继援，背水一战，拼死向前，血染甲胄。

虞得胜砍倒一名胡人，退回墎内喘气，见城上伤亡惨重，缺口渐大，遂吩咐道：“弓箭手呢，再换一拨上来。”左右皆遍身血污，苦笑道：“城上只剩我们这几个活人了，哪还有人来？”虞得胜一手坳断臂上的羽箭，用尖刀连肉带血起出铁制箭簇，一边大喘着粗气，一边