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他以山林湖海之士而入军效力，豪气未除，但先前议论的副将统领也并不算是妄言怯战，打仗总是兵越多越好，以徐州军事重镇而言并不为过。因此那名副将不服气地仰头，欲再与他开口争辩。

此时守备将军孙季仁一身戎服，从照壁后转出，抚掌大笑道：“没有援军，正是朝廷和国公信任我们徐州的表现。诸位，天子宫中出虎符，今日已有信使持节而来。徐州全境，再免赋税三年，全军将士连升三级，加饷一倍。”他说到这里，见众将领都面露喜色，反而沉静了下来，语重心长道：“成国公欲收复故都，正往西京用兵，分、身无暇。徐州既是前方也是后方，陛下的手谕是要徐州稳如磐石。盼各位与我同心戮力、和衷共济，守住这万里河山！”

众将领因他辞气慷慨，顿时激发英雄肝胆，全都肃然答是。

元延初年四月中旬，白雁声的中军跨过江淮，往许昌而去。快到项城时，半路接虞得胜的信使来报，说北燕大军足有六七万之众，战况激烈，许昌危矣。

一员银甲白袍的小将，纵马而上，朗声道：“大将军，让末将带些人马急行军去支援虞将军吧。”白雁声看了看裴烈年轻气盛的面庞，沉吟良久，终不发话。此时副将刘松年也过来请战。白雁声道：“许昌兵精粮足，城坚池牢，北燕不见得顷刻就能拿下。此地离许昌也不过四五日的路程了，粮草辎重都在军中，还是谨慎点好。传令下去，全军加快步伐，务必三日后赶到许昌。”

刘松年自去传令。白雁声瞥了一眼身边一个垂头丧气的亲兵，略微咳嗽了一下。带着人皮面具的萧溶月浑身一个激灵，知道是在嫌她军容不整，有碍士气，便立时挺胸收腹，装模作样望向前方。

裴烈请战虽未得允许，回归队里，但脸色如常，也并无怏怏不乐的神色。

到了晚间安营扎寨之后，白雁声将诸般事务一一安排妥当，预备出去巡营。一出大帐，却见外面有一个白袍小将正在泥地上来回踯躅，不觉笑得：“小烈来得好，陪我去巡营。”裴烈一惊抬头，白雁声已当先走了出去。他不自觉便跟在这中年人身后。

营中旗幡隐隐，戈戟重重，哨兵们传呼唱号，列烛互巡，往来如织。

裴烈眼望着前面那魁梧的身躯，自他七岁随母亲逃难到临溪，他跟在这人身后已经整整十年过去了。白雁声带他走了一遍营地，一一提点，何处为妙，何处不好，何处今夜就必须整改。待巡营完毕之后，白雁声正要回转大帐，裴烈见左右无人，忽然一个长步迈出，抢在了白雁声的前面，回首站定。

两人正在一处高岗上，从上往下看去，星夜里火把熊熊，营地整齐划一。夜风带着春日青草的气味，轻柔拂过两人的面庞。白雁声挑高眉毛，道：“怎么，你有话说？”

裴烈微微垂首，道：“将军，我娘叫我参军，是要替大夏驱除胡虏收复失地，完成海陵公的遗愿。她不会愿意看见我躲在将军的羽翼下，只求些微军功，明哲保身的。”

白雁声哈哈大笑道：“好个小裴烈，就是这些微军功也是要拿命来挣得，你可知道？这可不是在演武场上耍刀弄枪，也非静夜书房里扺掌论兵。”

我们受你的庇护已经太久了！裴烈凝视着这长者的眼眸，一字一句道：“将军，我今年已经十七岁了。雁峰哥哥十七岁的时候已经暂代徐州守备一职，独自领军了。”

白雁声就收敛了笑意，神色复杂地打量他。清俊面庞，眉目韶秀，大多数时候并不爱言谈。雁峰也是深沉，可惜过于阴鸷，但他却是真正的沉静如水、厚积薄发。他名门之后，芝兰玉树，自小便跟随自己东奔西走，长在行伍，千锤百炼。若是自己没有看错，这个孩子将是所有后起之秀中最为优秀的那一个。长江后浪推前浪，连白雁声自己有时也不明白该如何驾驭这不羁之才。

裴烈见他不言不语，忽然单膝跪地，行了个军礼，低声道：“萧渊藻在攻襄阳，独孤斛在许昌，徐匡在幽徐。大将军意在西京，裴烈请出奇兵，千里奔袭，为大将军取下洛邑。”

原来，人是会变的。孩子们终究有长大的那一天。他顿生欣慰之感，但又因着年岁渐增没有由来地感到焦躁和急迫。

白雁声闭目冥想了一阵，再睁开眼时，已是精光大涨，举掌拍在裴烈的肩头。“你有此觉悟，我心甚慰，你娘也会为你骄傲。此事宜速不宜迟，你今夜三更点一万精兵就走，让刘松年跟着你，不要声张。若有人问，只说是去救许昌。”

“末将领命！”裴烈大喜过望，情不自禁大叫了一声。叫完之后，他又像一只小