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孟烨用完膳，做了个手势，孟子骞、孟子轩都请退了。二人出了讲武堂，相视一眼，一前一后径直往树林深处走去。此时正当深秋，层林尽染，脚下落叶厚厚一层，沙沙地响。五公子是孟子攸的嫡亲兄弟，六公子却是姨太太所出，兄弟两人都长得像孟烨，身材魁梧，国字脸相貌堂堂，却都比孟子攸少了几分文气。孟子轩此时压低声音问道：“父王叫他回来的么？是为何事？”

孟子骞站在树荫底下，目光四处扫视，口中却道：“不然他舍得回来？还不是为了下江打刘慕父子一事。他一心想取了襄阳，北望中原，遏住巴蜀的喉咙，父王又怎会不知。”

孟子轩迟疑道：“父王治不住他吗？他敢不听军令？”

孟子骞收回目光，一脸又是鄙夷又是啧啧称奇的表情：“去年父王要先建尊号，号召义师，他还不是不愿意么。留守留守，大夏都快没了，还留守得住荣华富贵吗？”

孟子轩看着他颇有点讨好的意味：“五哥在父王面前最说得上话，难道不去进言？”

孟子骞弹走袖上的一片落叶，冷笑道：“亲父子都谈不拢，我们要说什么。等父王腻味了他那副腔调，你且看他的下场。”

孟子轩犹疑道：“如今府里能带兵的他算是头一个，将士们又愿意听他的号令。只怕父王还要仰赖他打江山。”

妇人多爱幼子，孟子骞仰仗也是沈夫人亲出，心里暗存了“易嗣远比废储容易得多”的私念，拍拍弟弟的肩膀温声道：“这天下难道少了谁就不成天下了吗？说起带兵，六弟的寒江孤影剑也练到第八重了，难道会比他差吗？”

孟子轩脸上微露喜色，口中却道：“到底兄弟一场，五哥不比我们出身低贱，同室操戈素来是大忌。”

孟子骞扬眉望天，冷冷道：“兄弟，他何曾当我们是兄弟。他眼里只有小九一个。你看不见他一举一动笑得那个样子，小九跟他如出一辙。”说到这里自觉失言，忙正色道：“六弟不要顾虑太多，再不动手，等他成秦王，我们可就是玄武门下的孤魂野鬼了。”

饭后孟烨只略问了问荆青的情况，留孟子攸多住些日子散心，就打发他走了。孟烨外表粗犷，内里却粘滞多疑，父子之间也不能尽言，过去常常一言不合就破口大骂，动刀动剑。近年来年岁愈长，性子稍做收敛，却还是本性难移。

孟子攸四处走走问候，待回到过云楼竟还没到午饭时间。这过云楼原为孟烨夫妇所居之处，开府之后便留与孟子攸居住，孟烨另外修建了豪华的轩室居住。

窗里幽兰，窗外修竹，竹覃凉床，浮瓜沉李。孟子攸在后院藤椅上坐下，双手枕于后脑，欣赏这无边秋色。他自十三岁起就出府言事，戎马倥匆征战南北，二十年来不曾有片刻闲暇，忽然三十已过，人界中年，而膝下尚无半子，遂生出了倦怠之心。

孟子攸在家里住了两日，雷太君的身子也大好了，他正预备着第三天清晨去向父亲请辞，夜里却忽然被叫醒了。碧鸳头发散着，披着外衣，身后丫头拿着灯笼，低声道：“王爷请你去讲武堂。”孟子攸披衣而起，步出门外，廊下等候着王府大管家沈芮，带着几个随从，看见他连忙磕头请安。孟子攸一面走一面问什么要紧事，沈芮口风甚紧，只说到了就知道，孟子攸心便往下一沉。

果然，人还未到讲武堂前，老远便见灯火辉煌，再走几步连着孟烨咆哮的声音都听得一清二楚。孟子攸赶忙上前请安，话没说完，人还跪在地上，额头上已被一物砸中，火辣辣地疼，定睛一看，原是块碧玉砚台。只听孟烨咆哮道：“带兵带兵，带了二十年的兵，养出这班骄兵悍将来了，竟然敢谋反，眼里还有没有我这个巴蜀王了？！”

沈芮连忙使唤丫头扶起孟子攸，忙着打水抹脸。孟子攸抬头四下张望，堂前已聚了七八个兄弟，都站着不敢看他。孟烨的参军李致远，也是他的心腹幕僚，正在一旁劝着。

孟子攸擦干了额角墨迹，弯腰作揖道：“父王，是出了什么大事。”

孟烨气的口不能言，指指李致远，李致远会意道：“大公子，方才五百里急报，荆州城的鲁安臣将军易帜了。”

孟子攸脸色纹丝不动，声音清畅如泠泠琴瑟，道：“换了谁的旗帜？”

李致远心中暗赞，也冷静道：“换了刘慕父子的旗帜。”

孟子攸埋首盘算。孟烨在堂前虎皮地毯上困兽般走来走去，边走边咆哮道：“一定是裴秀老鬼那班兵搞得鬼，我当初说过要赶尽杀绝，偏偏你非要说什么治荆要用荆人，这下好了。”

孟子攸抬头