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莺一头雾水，心道不可能呀，先不说沈怀秀还在邕京，时近隆冬，战线拉长，补给难以为继，邕京城池牢固，兵精粮足，便围个两三年都撑得下来，孟子攸脑袋搭错筋了？

白雁声也在打量他，见他死盯着舆图，半晌咬牙不说话。孟子莺细想沈怀秀的一言一行，和这几日的见闻，忽然心中一弦拨动，遂一指点在舆图上，抖声道：“不是，邕京是疑兵之策，孟子攸的目的在这里。”

舆图上中原腹地深处一个红点，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，素来是兵家必争之地的襄阳！

孙叔业手里折扇一收，也是讶然：“这江南的半壁残山剩水又哪里比得上中原大好河山。以天下言之，则重在襄阳。胡人乱政，正是绝好机会。好个孟子攸，钩深素隐而一归自然，倒也是个枭雄。”说到最后已是语带敬慕之意，不由拿眼角余光一扫孟子莺。子莺的身份先前由白雁声向他转达，为的是将帅之间不存嫌隙，能一致对外。

孟子莺脑袋里嗡嗡直响，眼眶微红抬头看向白雁声，白雁声心里一叹，知道襄阳对他的意义也非比寻常，便道：“襄阳的交易只怕早就定下了。如今我们鞭长莫及，还是从长计议，先解了邕京之围好了。”

孟子莺挥袖抹去眼角边一滴将坠未坠的泪水，沉声道：“孟子攸要瞒过众人耳目，佯装围城令四方诸侯齐集邕京，无暇出兵襄樊，最近的人手是青州的陈远达。陈家三代追随孟氏，忠心不二，虽为疑兵之策，陈远达必亲自领兵围城。他素有白袍将军的美名，兵贵神速，三日前到邕京城下的必是他的人马，我们赶上去如若能先挑下他来，则邕京之围不攻自破矣。”

白雁声连连点头。孙叔业以折扇遮面兀自盘算。白雁声走到门口朝外传令：“三军整装，一刻之后拔营向北，违令者斩。”

阿戎正在厢房和一个老杂役收拾清扫，忽听不远处传来“当当当当”的铜锣声，正要发问，白雁声已从院门处转了进来，看见断壁残垣当下惊愕得一个踉跄。

阿戎拄着扫帚懒懒道：“是孟子莺非要与我打架来着。”

白雁声脸色一沉，疾步走进破屋中收拾行李，背后甩出一句：“修缮费记在你粮饷里。”

“什么，岂有此理！”阿戎扫帚一扔，一蹦多高，气愤异常。

白雁声一身戎装，佩剑在手，走出来道：“收拾好了，即刻上路。”

五六千人的军队不到一刻钟全都上马整装，鸦雀无声，一路逶迤北上，清河县的百姓早晨起来买菜，尚不知有一支军队昨夜曾经驻扎，今晨又匆匆而去。

一日冒雨行军，晚间已越过扬州府，傅熙特来传令，命白雁声不必入扬州府，即刻上京就好。于是傍晚屯兵在扬州地界最北的一个驿站，三军稍歇，白雁声未及休息，便带着孟子莺出门往前方打探地形。

出门向北约一二里，见路边一处长亭，聚了不少流亡的百姓在那躲雨，男子蓬头精腿，脚上黄泥，妇啼儿哭，惊慌失措，更有几辆大户人家的油壁车陷在泥泞之中，欲进不得，欲退不得。

白雁声见了，不免感慨，遂打马过去道：“众位乡亲，今夜只怕还有雷雨闪电，这里并非躲雨的地方，往前二里的官道上有驿馆，乡亲们可去借宿，有军队驻扎护卫，也有一口热汤可用。”

众人都打量他来头不小，不敢答话，只一白头老翁叹气道：“这位大人，朝廷的驿馆哪是我们这些草民可以进的。何况又有军队，不来骚扰就谢天谢地，岂有不知好歹上门讨吃讨喝的道理？”

白雁声闻言好似万箭穿心，不由握紧缰绳，孟子莺在旁看了也是心中一痛，便从腰间解下腰牌，下马递给老翁道：“老大爷，你拿这块腰牌去，自有人替你们张罗好。这里的兵不比其它地方，你去试试看，不妨事的。”

老翁接了腰牌拿在手里左看右看半信半疑。白雁声已经打马往那几辆油壁车而去。那领头的男仆看了连忙喊人停下，跪在雨地里道：“军爷，马车陷在泥坑里走不了了。”

白雁声问：“你们欲往哪里去？”

那男仆道：“往扬州府探亲。”

白雁声看了看油壁车，窗户紧闭人影憧憧，想必是富户豪门内眷不便见人，就下马道：“马腿伤了，带不动马车。你用我的马吧，晚间到驿馆换马就好了。”说着走到车后扶着车厢，深吸一口气，运力于臂，轻喝一声，已推着马车出了泥坑。

男仆连连道谢，白雁声帮着把马套上，那照夜白彪悍异常，从来只容白雁声一人骑乘，更何曾上过套拉过车被人当畜生使唤过，别扭