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孟子莺摇头，束手不接。

朱砂见主母伤心得说不出话，小声道：“九公子好歹打开看一看，不枉姑爷一番心意。”

孟子莺便拆了盒上封签，取出一把洁白无瑕的玉骨扇，是他兄长平日素喜之玩物，打开一看，扇面上镂雕了四个大字“君子不哭”。

原来不独他犹记幼年之事，以指触字，抚今追昔，直令人肠断心摧，恨入骨髓，爱入骨髓。

沈怀秀一见字迹便知是孟子攸亲手所为，联想到堂前匾额，忖度必有深意，就不多言。

孟子莺将扇子啪地一合，放回原位，道：“子莺看过了，劳烦嫂嫂了。”

沈怀秀自知不能勉强他，眼睁睁看着两人两马跃下高岗，沿着清流激荡的溪水一路往东而去。

朱砂小声问道：“九公子还会回来吗？”

沈怀秀淡淡道：“天下再大也有碰头的时候，撞墙了自然会回来，纵然杀荷斩叶，也禁不住藕断丝连。”

子莺惦记在段家别业听到的消息，一路快马加鞭，在快入扬州地界的一个驿站换马时，只见大路上有一骑压地飞来。孙季仁眼尖，一眼看出马上是一个临溪的孙氏子弟，出声唤他，那一人一马本已越过他们，又勒马回头。原来他是孙叔业派来专门接应孟子莺和孙季仁的。

事情与子莺听到的一丝不差，在长江入海口处有一连串一二十个大大小小不等的岛屿，沿着海岸线分布，最大一个过去叫陈家岛，后来朝廷在这里设置了瀛州，遂成为州治所在，受扬州管辖，具体位置在富阳郡和东平郡之间的海上。此次瀛洲暴乱，和富阳、临溪过去发生的暴乱大差不差，总是为增赋所引起。稍有不同的是，富阳、临溪以务农为主，瀛洲地处海上，海运贸易极为发达，中外商贾云集，是朝廷允许的少数几个能够自由贸易的口岸之一。

朝廷命富阳郡和东平郡各自出兵一万收拾瀛洲乱局，傅熙因上次白雁声荡敌有方，给他三千府兵，白雁声自带了临溪三千子弟，并六千人驻在富、东交界处的海滨，等候时机凭海临风，收复瀛洲。

子莺一行三人行到东海之滨的小渔村，黄昏已至，又逢潮汐，寒气四溢，唯独农家点点渔火可慰人心。孙叔业自一户大点的渔民房子中走出来，看见两人寒暄问好。子莺左顾右盼，不见白雁声，一问方知早上已带兵出海了，不由跌足暗叹，竟和上次一样又是走偏了。

孙季仁见他脸上懊悔，温言安慰：“潮落了，我们另寻舟楫追上去就是了。”

孙叔业在一旁目视两人，含笑不语。

三人进了渔家，眼前豁然一亮，原来这里早已改成行军布阵的所在。房中拼了几张桌子，摆着几盏油灯，铺着海舆图，孙叔业先前正在研究勘察。

孟子莺站在桌边，找到陈家岛，指着一连问道：“富阳郡的人马在哪里？今日开战了吗？战况如何？为何至今未归？”

孙叔业道：“富阳郡有四千人马，在邻近渔村，仓促之下尚未集合齐全。”

孟子莺眉毛立起：“叫白大哥一个人去打瀛洲？好算盘。”

孙叔业摇摇头，道：“白大人非到陈家岛。”

孟子莺一愣，见孙叔业指了海舆图上的一处所在，目中含笑道：“游鱼虽有入釜之意，无钩不能上岸，一上钩来，欲去而不可得。”

中夜寂静，毕竟秋末冬初，孙季仁半夜起来小解，不一会儿就手脚冰凉。他是山里长大，虽也见过大海，却是头一次宿在海边，听不惯潮声喧嚣，闻不惯海水腥咸，正想走回小屋继续睡觉，冷不防看见月光照在海边一处礁石上，石头上坐着一个人。

他淌水过去，见孟子莺面朝大海抱膝而坐，身上衣衫叫海风吹得猎猎作响，不觉出声道：“孟兄弟，你这么晚不冷吗？”

孟子莺本来也听见有人过来，只懒得搭理，谁料须臾之间，孙季仁竟然也攀上了礁石。

茫茫大海，漆黑一片，只有月光照射的地方勉强可以瞧见些暗流涌动，孙季仁也不知他在那里坐了多久，又有甚好看的。方欲开口询问，只听他低低吟道：“海客谈瀛洲，烟波微茫信难求。”

孙季仁道：“孟兄弟不必担心，只要白大人诱敌之计成功，陈家岛指日就可拿下。”

孟子莺“唔”了一下，不再出声，也不知两人枯坐了多久，恍惚间见东边海天相接的地方露出一丝红光来，月盘西天渐渐暗淡下去。孟子莺倏地站起来，望向东方，惊得孙季仁几乎跌下礁石去，海面上依稀可以看见几艘小船正向岸边划来。

崇明十四年十