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属罗盘，并且嘱咐我好好保管，还说这关系到人类未来的命运。起初我不太相信，也没在意，直到一件意外让我改变了想法。

“什么意外？”安多利听得入神，他看斯坦基停顿了一下，忙问道。

“大约几日后，我悠闲的来到街上散步，看到前方不远处马车、行人将这条街围得水泄不通。我出于好奇使劲挤入人群，亲眼目睹那个给我罗盘的老人暴尸街头，那一刻我突然想起了他所说过的话，从此深信不疑。”

斯坦基停顿了一下，喝了口酒，继续说道：“让我想想，据他所说那块金属罗盘和古楼兰的消失有着某种关联。另外他还告诉我有一个人知道罗盘的秘密。那时我痴心妄想，自己如果真能找到传说中的楼兰，或许能挖到宝藏什么的。为了证实它的存在，我不辞万里来到了戈壁荒漠，当地人叫塔克拉玛干沙漠。”

“令我万万没想到的是这里寸草不生，只有一望无边的黄沙。尤其令我难忘的是那些塔形沙丘群。一个个起伏的大小沙丘，纵横排列，形态复杂多样，有的呈蜂窝状、有的呈羽毛状、还有的呈鱼鳞状、总之变幻莫测，宛若憩息在大地上的条条巨龙，始终让人辨不清方向。”

说到这里，斯坦基打了一下嗝，接着道：“我记得白天的塔克拉玛干赤日炎炎，银沙刺眼，沙面温度有时甚至高达70摄氏度，它旺盛的蒸发，使地表景物飘忽不定，黄沙漫漫，让人很容易产生视觉疲劳，因此我们常常会看到远方出现朦朦胧胧的“海市蜃楼”。不过这一次有所不同，在我们眼前浮现出来的是金字塔状的建筑群，在烈日的照耀下金光闪闪，当时我在想，说不定它就是传说中的‘黄金之国’。”

“之后大家为了确定所看到的奇象是真实存在的，我们企图征服浩瀚的沙漠。历经艰辛，但是值得，黄金的诱惑力，成为了我们大家源源不断的动力源泉。经过一系列的勘探，在一次巧合下我的一个助手发现了消失的楼兰。尔后几日我们不知哪儿来的干劲，个个精力充沛，从早干到晚都不觉得累。为加快工程的进度，我们不惜重金寻求当地人的帮助，花钱雇他们来挖掘，很快一件件文物出土了，最后在一座锥形结构的庙宇内我找到了一块刻着梵文的木简，只可惜文字太过复杂，我无法看懂。”

“那木简究竟记载了什么文字，连你也会看不懂。”安多利好奇的问道，似乎在他的心目中斯坦基是个博学多才的人，安多利深信以他的天赋，应该没有什么东西能够难得倒他。

“当初我实在参悟不透该木简所记载的内容，后来几经波折，我总算了解到原文内容大致意思是描述关于史前文明什么的，具体我说不清楚。由于只破译了一点，所以乱七八糟无法拼凑完整。”

“当我准备回英国咨询这方面的专家时，不幸的事发生了。一种巨大的血红色虫子（长5英尺左右，通体红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部器官模糊）闯入我们营地，它们形状十分怪异，能够喷射出强腐蚀性的剧毒液体，任何物体一旦接触便会立刻化为一滩脓水。此外，这些虫子还可从眼睛中放射出一股强电流，凡是被击中的人或动物顷刻毙命。”说到这里，斯坦基喘着粗气，脸色苍白，大汗淋漓。

本来他不想再说下去，但看着老朋友渴望的眼神，他只好硬着头皮往下说道：“它们的爬行方式更为古怪，要么向前滚动着身体，要么将身体倾向一侧蠕动前进。至今回想起来，令我心惊肉跳。

“世上果真有这么可怕的动物？”安多利半信半疑的看着斯坦基问道。

“是的，打那起我就决定以后再也不去挖什么宝藏了，我要过自由自在的隐居生活；我不想再去冒险，如果你对此有兴趣，不妨找个探险队和你一块去调查。”说着斯坦基马上从包里取出一块金属罗盘和木简，毫不犹豫地交到了安多利的手中。

“哦！你真的决定放弃了，我的朋友，不想再查下去了吗？”安多利颇感意外，吃惊的问道。

“是的，祝你成功！后会有期朋友。”说完，斯坦基拿起背包急冲冲地走出酒馆。

安多利一个人坐在吧台旁回想着之前的每一句话，“恩……依我看得找诺肯博士帮忙，他应该有办法破译该木简上的这种文字，说不准他还会有兴趣加入我的探险队呢？安多利一边想，一边喝完剩下的酒，租了辆马车径直朝最近刚成立不久的旧金山大学走去。

说起旧金山大学，其地理位置得天独厚，其矗立在全市七个山峰之一的山顶上，远眺整个风景优美的旧金山湾和金门桥，俯瞰旧金山华埠，脚底下是市中心的所在。今日诺肯