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樊地……

监狱终端。囚犯的世界。迷失灵魂的炼狱，在这里他们的解脱不是受苦而是死亡。

根本不可能从樊地逃出去。和埃戎一样，这颗派作监狱用场的小行星也绕着一颗暗红的、没有多少热量的太阳运行。最近的有人居住的星球也离此有好几光年之遥。樊地到底在帝国的哪里呢？没有人清楚，甚至连典狱长本人也不知道。不可能有人从外面来援救。

只有一个进口进入樊地：管道。在樊地只有一幢建筑：那就是终端所在的那座可怕的黑色要塞。要塞有一个名字：绝望。

犯人们并不是关在要塞里的。从某种意义上来说他们是自由的。他们可以自由地游逛在樊地那荒凉的表面之上，他们可以自由地互相杀戮，自由地去死。一天两次他们聚集到食槽前吃饭。他们惟一的限制就是得呆在樊地。不过那就已经足够了——等死。

够格关进樊地的人当中只有不到千分之一能真的被送到那里，但樊地还是起到了它的作用。它更有效的作用不在于死亡威胁的本身，而在于震慑了潜在的犯罪者和刚冒头的叛逆分子。

许许多多的囚犯坐在那里，望着从黑色要塞伸向天空的金色管道，看它变得越来越小，最后消失在夜色之中。他们的想像或许可以帮助他们跨越视线之外的距离，但是对他们来说，管道只是单向运行的，那就是从埃戎到樊地。樊地就是终点。

据谣传，这里也是彼得·塞尔的终点。但是名字在这里很快就变得毫无意义了。

和要塞一样，所有囚犯的名字都是绝望。赤手空拳怎么能对付一米厚的高墙呢？

第十五章死亡之门

武器没有了，枪被拿走了，霍恩被人推着在一条宽阔的铺着轨道的走廊里一路挤着朝前走。他想挣脱开朝后看看文妲到哪里去了，却发现只是徒劳。一把枪紧紧地顶着他的太阳穴。霍恩跌跌撞撞地朝前走着，在身边的黑色中间挤来挤去，任由身后的手推着他。

吴老头有时候走到他旁边，有时候落到了后头。卫兵们带着他们沿着走廊走了好长一段路，打斗的声音在身后消失了。霍恩有很长时间可以思考，而他能想到的只是：杜凯因！杜凯因！

杜凯因抓到了他们，说不定已经占领了控制室。挣扎是毫无用处的。吴老头以受难者的顺从承受着对他的侮辱。霍恩决定把力气省下来并重新开始思考。

一扇巨大的门在右边打开了。卫兵们转了进去，把他们带到一间高高的管道房里。摇篮内是一个小型的传送装置，一部高高的电动扶梯靠在飞船的椭圆形入口上，受伤的人正被扶持着登上飞船。

霍恩和吴老头被带到一个相貌冷峻的军官面前停了下来。他的肩头有一个奇怪的徽章，一个黑黑的矮胖的东西，还有……

“梅特尔的人，呃？”他开口问道，“梅特尔在哪儿？”

霍恩朝吴老头瞟了一眼，但老头儿不打算说话。霍恩并不觉得那样就能让他们逃过一顿暴打和即将到来的死亡。

“他死了。”霍恩答道。

“费尼伦呢？隆霍姆呢？”

“我想他们也死了吧。”

“文妲·科尔纳呢？”

霍恩耸耸肩表示不知道。

“杜凯因呢？”

霍恩又耸了耸肩，但在平静的表情之下，他忽然心念一动，这个人可能是属于杜凯因的保安部队的，但他不是直接从杜凯因那里接受命令，也不是从其他的董事那里。现在的问题是：他接受谁的命令呢？

“把他们带走吧。”军官说道。然后他很难察觉地向押送他们的卫兵点了点头。

霍恩知道点头意味着什么，他全身的肌肉紧张起来，准备做最后的挣扎。

军官突然又转过身来。“把他们带到飞船上去。说不定典狱长用得着他们。”

典狱长！卫兵们将他朝电动扶梯推去的时候，霍恩的身体都僵硬了。那儿就是这支部队来的地方。那儿就是他将被送去的地方。樊地！监狱终端。在埃戎的漫长历史中，还没有一个囚犯从去樊地的旅行中回来的。他不能去那里。他一定要弄清文妲怎么样了，她需要他的帮助，不管她同不同意他都要帮她。

走到电动扶梯跟前的时候，霍恩猛地挣开了双臂。他用掌缘一切放倒了一个卫兵，又一拳打在肚子上撂倒了另一个。然后他开始朝着门口全速冲刺而去。计划并不像看上去那样鲁莽。他在队伍中间绕来绕去，卫兵们不敢开枪打他，而等其他人明白过来有人在逃跑的时候，他就已经穿过门口跑到走廊上