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百姓，能给我什么？”县太爷啐了一口道，“朝廷下发的赈灾粮款，原以为到手能扒掉一层皮，结果梁知府那老东西，竟然亲力亲为下访到各村各家，他以为自己多高风亮节啊，肯定先填饱了肚子，再管下面的死活。老东西，他这样对我，待有一日我能越过他去，一定先弄死他。”

岳怀音心生一计，便撒娇撒痴说：“大人，奴家从没见过那么大数额的银票，能赏奴家看一眼吗？”

知县倒也机警，嗔道：“怎么着，你拿了去逃得远远的，老爷怎么办？”

岳怀音却捧着他的命根子说：“奴家生是您的人，死是您的鬼，只怕将来人老珠黄，遭大人嫌弃，如今青春年华时，便要尽心尽力地伺候您。奴家的心，日月可表天地可鉴，没想到大人，竟是这般怀疑人家的心。”

她含泪欲泣的模样，牵动老色…鬼的心魂，忙说：“好好，明日夜里我来，叫你看一眼。不过除夕元旦要在家来不了，待过了年初五，老爷要狠狠在你这里住上三天，你这小身板子，到时候可别吃不住。”

岳怀音笑了，可避开他的目光，立刻露出阴毒的表情，等着吧，一千两，我让你一两银子都没有，凌霄客栈想全身而退，做梦。

隔天一早，送走老色…鬼，岳怀音便将自己关在房间里，婢女来送茶水，瞥一眼见到她在调配什么东西，只当是店里的新货，谁能多想什么呢。

可是到了夜里，知县来了，嘚瑟地带了那张银票给岳怀音看，她趁老家伙熟睡时，往银票上喷了一些水，烤干了后，再原封不动地放回去。

除夕早晨，送他出门，约定了初五夜里再见，岳怀音故意提醒县太爷检查了一下银票，他笑呵呵地说，过年时要装在匣子里祭祖，要给老母亲看看，要嘚瑟好久好久。

岳怀音，就更高兴了。

转眼，又是一年除夕，二山虽然不在家，但大庆和素素带着两位老母亲来，一家子热热闹闹，还有小晚肚子里即将出世的娃娃，凌霄客栈可谓人丁兴旺。

饭后燃放烟花爆竹，小晚本担心腹中的孩子会害怕，没想到这小家伙兴奋坏了，在小晚肚子里钻来钻去，反叫小晚吃不住，凌朝风早早就把她送回房里了。

他很生气对着妻子的肚子说：“再折腾娘，等你出来，天天一顿打。”

小晚嗔笑：“孩子懂什么呀，你可不许打孩子，那是我身上掉下的肉。”

凌朝风却是来真的：“若是将来也这样调皮，不打不行。”

小晚道：“你把二山管得服服帖帖，那是二山性情也好，万一我们的是个倔强的姑娘或小子，你越打他越叛逆可怎么办？再说了，儿子也罢了，若是个闺女，你舍得呀？”

凌朝风严肃地说：“不管是不是姑娘，只要敢做出什么让你伤心，我就不饶他们。”

“你别生气了，大过年的。”小晚急道，“好好的怎么脸红脖子粗的，我们的孩子，必定是世上最好的，会疼我会听你的话。不说别的吧，就单单我生的，能不好吗？”

凌朝风这才冷静几分，心疼地说：“我舍不得你受苦。”

小晚暖暖地笑着：“不辛苦，一点都不辛苦。要说我近来能有什么不高兴的事，大概就是平白无故被县太爷讹了那么多钱。”

凌朝风却劝她：“待唐大人那里默许我动手了，把他撵走，一千两我再给你拿回来。”

小晚欢喜地笑道：“我可等着呀，给百姓们买米买油，都比给那畜生强。”

楼下传来素素的笑声，张婶的笑声，多热闹的一个年，小晚窝在丈夫怀里说：“不知二山在京城过得怎么样，真希望明年，他能和连忆一起在。”

凌朝风道：“一定会的。”

“对了。”小晚想起一件事，谨慎地说，“相公，二山这样有出息，扬名京城乃至全国，越来越多的人知道他，也就会有越来越多的人知道咱们凌霄客栈，这样好吗？咱们为朝廷敛财的事，若是被人发现并传出去，皇上是不是就该舍弃我们了？”

凌朝风惊讶地看着小晚，不知不觉，她已然从一个乡下傻姑娘，完全蜕变成了聪明稳重的小妇人，虽然她依旧娇娇软软惹人喜爱，可心里想的事，脑袋里琢磨的事，每一回都叫他刮目相看。

“相公，如果皇上舍弃我们了，我们是从此不再为朝廷做事，还是要彻底从世上消失？”小晚很认真，“是不是要隐姓埋名，去别的地方开始新的生活？”

凌朝风颔首：“若真有那一天，我们和客栈必须完全消失，自然皇上不会要我们的性命，我也