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帝京官学，哪儿是滬丰小小一县城，比得了的。七姑娘金口一开，陈氏听了，黯然的脸上，瞬时露了丝惊喜与安慰。

需知老国公这一去，若无意外，几房人都需在滬丰扎根繁衍。官场又是人走茶凉。如此，若有一日老国公去了，莫非还能指望着正室许氏，为几房庶支后辈打算？

如今得了七姑娘这话，就仿佛黯然的前路，忽而有了丝霞光。陈氏哪里会不对她连连道谢，感激涕零？且看那位的意思，也是默认的，陈氏心里自是更加踏实。

同时也不禁暗自感概：如七姑娘这般，有名有份，在夫主面前也说得上话，才是真的有宠。

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三月，各地秀女陆续进京。

春光明媚的日子，最是适宜踏青。

这日那人休沐，一早说好的，带她与诜哥儿到京郊报国寺登山、吃斋菜。

红顶蓝帐的马车里，车帘半卷，暖暖的日头照进车厢，他斜靠在躺椅上，姿容慵懒，看她陪诜哥儿玩耍。

近段时日，诜哥儿迷上了扔鞠丸。小娃娃力气不大，球抛出去落在对面人身周，七姑娘捡了再给抛回来。诜哥儿便呵呵笑起来，抓着顶上的流苏，摇得鞠丸中央镂空处点缀的小铜铃，叮叮当当，欢快得很。

这游戏对小儿十分有趣，来来回回多扔几次，他娘却不干了。

“去寻你爹玩儿。”皮球踢到顾大人那处。

那人睨她一眼，坐起身来。在诜哥儿兴奋的一声声叫唤中，将她撵到躺椅歇息，自个儿却撩起袍角，盘腿坐下。十足有耐心的，替了七姑娘的活儿。

分明是严肃至极的人，陪孩子玩乐，也是一副专注的样子。像是习惯了她借口诜哥儿，将他使唤来使唤去，抱孩子、陪孩子的事儿，平日顾大人没少干。眼下与诜哥儿嬉闹起来，父子两个皆是熟门熟路，默契得很。

七姑娘在一旁看得津津有味。偶尔凑巧鞠丸滚到她脚下，她便试着拿脚尖踢得远些，叫诜哥儿抓球的小手落了空。

小娃娃委委屈屈抬头叫一声“娘！”，红艳艳的小嘴儿嘟得老高。再望一眼他爹，无声告状。

“阿瑗，休要欺他。”

顾大人嘴上帮儿子抱不平，下回七姑娘再使坏，那人仍旧俯身替诜哥儿拾回来，递进儿子手里。

如此，母子两个各自冲他乐呵。

等诜哥儿玩儿累了，裹进小褥子里呼呼睡去，他挨她坐下，任她将脑袋依在他肩头。

“小娃娃偷懒，坐下便不爱动。”

诜哥儿早已学会爬行，有人搀扶，也能走得像模像样。可这小娃娃也不知随了他爹还是他娘，生来喜静，玩儿闹的方式比别家小孩子都显得安静。

坐着扔球还好，要叫小娃娃多爬两步去捡球，他便老大不乐意了。睁着眼瞅你，干巴巴等你送回他手里。之前有许氏跟一屋子丫鬟婆子宠着，七姑娘还没察觉这是多大回事儿。这会儿老夫人一走，七姑娘不许人惯他，他倒好，脾气跟他爹一样耐得住。你不给，他宁肯鼓着腮帮子，不哭不闹，没人理他，便自个儿拧手指头也成。

“像你。”他话里带了丝柔软，倒不觉得诜哥儿不像别人家孩子满院子疯跑淘气，是个错处。

喜静更好，静得下心，才能用心做学问。只她倒提醒了他，再过两年，需得为诜哥儿寻一武师，打熬身子骨。

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报国寺建在半山腰，依山傍水，风景极美。山寺后院漫山遍野，随处可见粉嫩的小白花。

敬了香，看时候尚早，他便领她四下走走。今儿起得早，小儿瞌睡多，七姑娘便留下冬藤与乳娘，在庙里供香客歇息的小院儿里照看诜哥儿。

许是今日日头好，往来报国寺的女眷络绎不绝。半路上便遇见好几拨，看衣着打扮，年岁极轻。七姑娘猜想，怕是里边儿有不少都是刚进京，借着大选前的空闲，到京郊游玩的秀女。

能认出他的女眷，自是家世不菲。见了两人，紧张得屈膝福礼，问安都有些微微打哆嗦。

既惊且喜。

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“快瞧瞧，顾大人袖袍底下，可是握着国公夫人的手？”

以为他两人离去听不见，身后一娇娇偷偷拐一拐同伴的胳膊肘，无比艳羡的呢喃。

“那便是声名遐迩的姜氏？瞅着也没见怎地绝色，还不如烟姐姐你呢。倒是那位顾大人……”

之后的话淹没在风中，连带那一丝丝酸意，也随风散去。

她感到那人捏了捏她手心，