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官场之事他虽不如何精通，却也知道出头椽子先烂的道理。政敌相互攻击，罕有一开始便自己跳将出来的，想来那周延儒也不过只是旁人手中的一粒棋子罢了。但他背后那人究竟是谁？现下朝廷之中分成两派，一是内阁首辅钱龙锡、次辅韩爌、大学士刘一燝、成基命，这一派是倾向保袁的；另一派表面上便是以周延儒为首，弹劾袁崇焕的，那温体仁虽然不曾出面，想也不可能全脱了干系。只是难道就这么贸然撞上门去，劈头质问于他么？到时候怕不又落一个袁党的罪名，将自己牵连进去。

一头走，一头沉思，忽然身子给人撞了一下，脚下不稳，打了一个趔趄。回头看时，却有许多人向着城门涌动而去，不知是做甚么的。桓震心中奇怪，随手扯住一个货郎，问他出了何事。那货郎一面伸头张望，一面不耐烦道：“你没听说么？今日要在城门楼烧杀袁崇焕，咱们都是去瞧热闹的。”

桓震大大吃了一惊，顾不上同他多说，飞步顺着人流奔去，只见城门下聚集着许多屠沽之辈，大家围做一个***，***中央摆了一张高台，台上安了一具木架，架上缚着一个草人，就如真人一般大小。木架旁边站了一个黑面黑须的粗汉，手中擎了火把，大声对着人群叫道：“投了袁崇焕，鞑子跑一半！＇所谓投者，逮也。当时北京确有这一句民谣，见于《烈皇小识》＇”围观众人轰然而应，齐声大叫道：“投了袁崇焕，鞑子跑一半！”一个锦衫少年嬉笑道：“那么今日烧杀袁崇焕，岂不是明日鞑子便全军退去？”那黑面汉子不假思索，随口答道：“那个自……”一句话说了一半，忽然觉得哪里不对，连忙闭紧嘴巴，狠狠瞪了那少年一眼。

那锦衫少年又笑道：“好啊好啊，大兵压城，一群豪杰壮士不懂得从军杀敌，却在这里烧稻草玩儿，大明朝果真有出息！”那黑面汉子气得一张脸黑里透红，忍不住跳下台来，要寻那少年厮斗。围观众人兴致勃勃地叫起好来，桓震暗暗替他担心，正在犹豫要不要出头援手，却见那少年背后清一色四个短打汉子挺身上前，挡在那少年身前，似乎是家丁护院一流人物。那黑面汉子估摸一下对手得个头，自忖决难取胜，悻悻然唾了一口，一头骂，一头跳上台去。

那少年哈哈大笑，道：“所谓孱头太岁，打死老虎，自家没胆子出头露面，只在背后屑屑嗦嗦贼特兮兮，真真毫无趣味！不如系系特算哉，哈哈，哈哈！＇大意是骂那黑面汉子自己没本事，只晓得打袁崇焕这死老虎，在背后偷偷摸摸，不如去死好了＇”桓震听他说话古怪，不由得便留上了意，不住偷眼瞧他。只见他二十上下的年纪，衣着很是华丽，说起话来一口吴苏侬语，偏又是尖酸刻薄，句句带刺，倒着实像个富贵公子的模样。

那黑面汉子自知口舌之利远不能及，又不能出手殴打，只得强忍怒火，佯作不闻，对着围观众人道：“咱们今日便在此处咒杀了那姓袁的贼子，这草人上头写了袁贼的生辰八字，草人点燃，袁贼呕血；草人烧尽，袁贼一命呜呼！”桓震又气又笑，懒得再看下去，便要离去。就在转身之际，视线与那锦衣少年的一个护院相触，蓦然间心里一动：此人好生面熟！一时却想不起曾在何处见过。

那护院见有人瞧着自己，自然也打醒了精神留心。忽然间只听他“啊”地叫了一声，单膝跪了下来，道：“原来是桓大人驾临，小的们不知，多多得罪！”桓震见他果然认得自己，却仍是想不起他姓名来，只得胡乱寒暄几句，拉他起身。那护院见桓震一头雾水的模样，笑道：“桓大人莫非不认得小人了么？”桓震尴尬一笑，还没出口相询，只听他道：“小人便是当年春华楼的金文彪，大人那时不是常来光顾么？”

桓震一拍脑门，恍然大悟，道：“原来是你，怪道我瞧着眼熟得紧。怎么，你现今不在春华楼做事了？”金文彪道：“多蒙大人挂念。一年半前春华楼的老板家里出了事故，收了铺子回乡，小人也就另谋生路，现下在翁老爷家里做个护院。”指着那锦衣少年道：“这是我家少爷。”那少年微揖为礼，自报姓名，叫做翁乾，字骥才。桓震也道了身份来历，请教他家世，原来他是广东潮州人，父亲名铣，是天启乙丑科的进士。翁家虽然有的是钱，翁铣脾气却怪，无论如何不肯贿赂权要，谋求晋身之路，是以只做了数日小官，便挂印回家，一直在京闲住。

客套几句，问道：“方才听翁公子嬉笑怒骂，莫非也对袁崇焕之下狱不以为然么？”翁乾翻他一眼，轻笑道：“在下一介白衣，何敢品评朝政？”桓震明知他虽然如此说话，心中却定是有了成见。当此满城风雨，人人要生吃活剥袁崇焕之际，他却