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。京中带来的四百武生，桓震想叫他们见一见战阵，请得袁崇焕允可，让吴三凤带着他们在城头观战。四百人之中，除却吴三凤等少数边关将领子弟，对这等激战司空见惯，虽没亲身参与过，却也不会给吓倒之外，其余多是出身内地的，哪曾见过如此炮声震天，血肉横飞，尸积如山的局面？有几个年纪小些的，当即吓得一屁股坐在地上，哭了起来。

袁崇焕恰好与监军刘应坤、副使毕自肃带着几个亲兵督战过来，一面口中大喊“射炮！射炮！”，一面俯身抓住一个正在哭泣的武生，握着他手臂拉了起来，伸出手掌满把一抹，擦去了他的眼泪，又匆匆往别处去了。那武生怔怔地瞧着袁崇焕的背影，忽然之间胸膛一挺，泪水也不知去了哪里。

北冈战事，愈来愈是激烈，城上不断向下发射炮弹矢石，十五门红夷大炮一齐轰鸣，到得后来，炮身烫热，已经不能用手触碰，炮兵装填火药之时，都需在双手裹上厚厚布片。城下孙祖寿的部队已经陷入肉搏作战，个个杀的遍身血红。后金兵攻城不克，迫于炮火，不得不再次退回原先的阵地。皇太极仰望城头，心中不祥的感觉愈来愈强，这里是宁远！是去年自己父汗折戟的所在！一种深深的屈辱感和无力感，充溢着他的心胸，皇太极大叫道：“点兵，点兵，本汗要亲自攻城！”大贝勒代善闻言大惊，拉住皇太极的马头，叫道：“八弟不可！”阿济格也道：“距城近，不可攻，愿大汗勿进！”皇太极怒道：“昔日父汗攻宁远不克，今我攻锦州又未克，似此野战之兵，尚不能胜，其如我军威何！”挥起鞭子，一鞭打在代善手臂之上。代善吃痛，不禁松开了手，仍是叫道：“听我一言，此城不可强攻，否则当如父汗！”

皇太极怒气更盛，在他的心中，一直将努尔哈赤宁远城下之败引为毕生大辱，自己的兄长当面如此揭疮疤，怎能让他好过？铁青着脸哼了一声，道：“兄长不敢去，那便由你！”莽古尔泰性子粗暴鲁莽，当年他母亲富察氏触怒了努尔哈赤，他一怒之下，竟将自己母亲给杀了。此刻受明军拼死阻挡，久在城下不能前进一步，早已经忍耐不住。听得皇太极要亲自率兵硬攻，那是正中下怀，粗声叫道：“好！杀入城去，活剥了袁蛮子！”

皇太极本就决意亲自攻城，听得莽古尔泰附和，当下长啸一声，大叫道：“女真的勇士们，雄鹰们，随着我飞上宁远的城头，吃南蛮的肉，饮南蛮的血吧！”长刀一举，拍马便前。后金骑兵见大汗如此，个个斗志奋发，飞骑跟在皇太极身后，直向宁远城下冲去。贝勒阿济格却是比较冷静，见哥哥皇太极已经给仇恨和怒气冲得昏了头，自己须得跟在身边保护才是。当下一声呼哨，率着自己的侍卫护军，紧紧追了上去。

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五十五回

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皇太极挥军直冲宁远城，后金兵以板车厚盾为掩护，一面躲避飞矢抛石，一面挥刀砍杀，在孙祖寿部中间撕开一道缺口，突入城下。孙祖寿一面激励部下，一面指挥以红夷炮、木龙虎猛轰后金兵，李春华、尤世威等人更是各率部下，冲入敌军阵中，奋勇砍杀。李春华身中数箭，尤世威的坐骑亦被射伤。双方死伤，数以千计，一时间宁远城下，血流成河，尸横遍地。

此刻在外围后金阵中，大贝勒代善却在与阿敏商议如何迂回破城。代善瞧着城头道：“我观蛮子的红夷炮，大多部署在北城。我们何不绕攻南城？”阿敏摇了摇头，并不回答。他本是皇太极的堂兄，其父舒尔哈齐获罪被圈禁至死，自己也曾经犯下大过，因此丢了汗位，是以向来能不说话便不说话，能不负责任便不负责任。代善知道同他说也无用，皇太极不在，最高领导人自然便是自己，当下对儿子萨哈廉道：“你领本部八千，同你弟弟瓦克达一起，绕行南门，若守兵薄弱可攻，便从南攻之，若防守严密，即刻回转！”萨哈廉大声道：“领命！”济尔哈朗忽道：“我也同去。”这个济尔哈朗却也是舒尔哈齐之子，排行第三，为人很是稳重，后来清朝开国，他也是八大铁帽子王之一。代善也觉有他在十分放心，当下便点了头。

济尔哈朗等人领着八千精骑，兜了一个***，避开明军的防线，绕到南门，远远便看见敌人列阵以待，想是一早已经打算好了。然而对方人数似乎不多，火炮也只有几十门，并且看上去仿佛并不是那种令人望而生畏的红夷大炮。再说桓震这边，一接到斥候报告，说后金分兵向南门而来，便即令士兵做好战斗准备