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桓震默然，心想此人所言倒是实话，这些士兵，眼前温饱尚且不继，你去与他们说些甚么保境安民的大道理，那不是未得陇，便望蜀了么？孟豹冷笑道：“正是如此。小子，你在九泉之下莫要怨我，要怪就怪遵化那些官老爷们，谁叫他们宁肯将粮食屯在仓里烂掉，也不愿拿出来给咱们吃？”桓震脑中电光石火般地一闪，叫道：“若是我有法子叫遵化县开仓让你们就食，那又如何？”孟豹呵呵一笑，拍拍他脸颊，嘲笑道：“老子们明日杀进遵化城去，还怕他不开仓么？哪里用得着你来废话。乖乖死罢！”

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哈剌慎是蒙古一部，其地约在今承德一带。

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四十一回　破虏

桓震嗤道：“你这粗汉好不晓事！明日尔等自杀入遵化去，便是乱兵，是强匪，即令逞得一时之快，转眼官军大部便至，尔等自问，可能顽抗几日？”孟豹给他这一句话说中了心中死穴，摇摇头，道：“冻死饿死也是要死，不如图那痛快一刀。”桓震正色道：“何必定要死？你听我说，假使尔等现下好好归顺，我定有法子叫尔等吃饱肚子，尔等将哈刺慎逐出大明国土，便是英雄豪杰，非但保得自己身家性命，妻子财产，还要受百姓爱戴感激。一者是乱兵强匪，一者是英雄豪杰，你要做哪一样？”他这最后一句话，却是对了门外大声叫出，距离稍近之人听得清楚，禁不住交头接耳地议论，渐渐骚动的范围愈来愈大，有些兵丁面上露出犹豫之色，毕竟只要还有一条路走，谁也不会愿意闹饷造反。

这一番话，却也说到了孟豹的心里去。他世代军户，祖上皆有军功，唯独到他这一代。边防废弛，非但没有机会建功立业，竟然还要挨冻受饿，在他心中，始终觉得受了天大的屈辱。所以肯挑头闹饷，也是自暴自弃之举。现下桓震这么一说，重又激起他一番雄心壮志，瞧了桓震几眼，恶狠狠地道：“老子便暂且信你，倘有半句假话，这大刀仍要取你的脑袋！”孟豹在军中似乎威信甚高，他这一吐口，当下便有许多兵丁动摇起来。

桓震见攻心奏效，当下趁热打铁，道：“即刻归顺，仍是我大明军士，打败哈刺慎之后，人人都有嘉奖！”那些心中动摇的兵丁，听得他这一句话，再也坚持不住，纷纷抛了兵器，跪倒在地。还有些硬骨头的死活不肯，给孟豹一脚一个，也都踢得跪了下来。桓震始终注目那个老兵，但见他一语不发，也抛下手中长矛跪倒，心中不由得略感奇怪。

孟豹走上前来，给桓震解开背后绑缚，向着耿如杞跪倒，道：“标下一时糊涂，铸成大错，自己甘愿领死，但请破敌之后，方才杀我！”耿如杞点了点头，仍叫他出去整顿部众。看着孟豹出去，房中除却自己与桓震而外，只剩得一个昏迷未醒的邓仕兴，这才低声问桓震道：“百里，五千军所需之粮，少也要一二百石，你有甚么法子一夜之间筹得起来？”桓震摇头道：“我没有法子。”耿如杞大吃一惊，心道方才瞧你对乱兵说得信誓旦旦，岂知原来都是空心汤团，现下虽然暂时抚定，明日他们见不到粮食，难道不会再叛？不由得额头出汗，道：“那……那怎么办？”

桓震反问道：“震初来乍到，于本地民情不甚了了。请问大人，方圆十里之内，粮食最多的地方是在哪里？”耿如杞不假思索，答道：“那自然是遵化大丰仓。”突然间醒过神来，惊道：“百里不是当真要开仓罢？擅动国粮，那可是大罪！”桓震叹道：“现下五千官兵即将激反，北虏寇边形势堪忧，宽河所不足千人，未必便能与之抗衡。究竟是擅动国粮的罪过重些，还是坐视兵变、纵虏入寇的罪过重些，望大人自己思量。倘若大人始终不敢，那便由得我打昏了大人，自己做去。总而言之，要桓震瞧着这等局面，袖手不理，那却是难。”耿如杞汗如雨下，低头不语，过得半晌，猛力一拍桌子，慨然道：“擅动国粮，不过负陛下一人；纵虏入寇，负的却是北疆千万人。如杞宁负一人，不负万人。也罢，便照百里所说。”桓震虽然不知私自开仓究竟能落一个甚么罪名，但瞧他这般模样，想来也是冒了极大的风险去做这桩事情，不由得心中敬佩。

耿如杞下定了决心，当即同桓震开门出去。桓震见孟豹已经将一干军士尽数集中在校场，心中暗道此人倒是一个将才，可惜头脑有些欠发达了。当下叫了他过来，要他与粮运官二人领五百军，即刻入城，开大丰仓搬取米一百五十石，面一百五十石，余外不得多取一分一毫，限天亮前回报。倘若有人阻拦，只管捆绑起来便可