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第二年的时候，秋娥还是这个样子，老人耐不住了，他们等着抱孙子哩。婆婆怂恿儿子强行跟她圆房，男人试了几次，被秋娥把脸都抓破了，就狠狠地打了她一顿。这一打把秋娥打回了娘家，再没回来。男人无奈，只好和她离婚了。二胖高兴得行走都唱，天天往豆花家跑，被豆花狠狠地骂了回去。

眼看两个闺女没一个顺心的，豆花也闹心呀！

那时茂生已经上中学了，凤娥跟他还是一个班。

凤娥小时候很脏。由于孩子太多，豆花根本管不过来，只有靠大的带小的。那时候凤娥经常掉着个鼻涕，外号鼻脑子大队长。实在不行了就用袖子揩，时间长了袖子上黑漆漆一层，明得发亮。女大十八变，越变越好看。茂生突然发现凤娥变得漂亮了，红格子尼衣服穿在身上显得凹凸有致，楚楚动人，都不敢细看了。细看就会生出一些不好的念头来，茂生都觉得不好意思了。然而凤娥并没有那样认为，她依然象小时候一样对茂生好，平日里说话，还是靠那么近，热气都呵在茂生的脸上了。每当这个时候茂生就变得不自在起来，尽量把身子靠后，离她远点。茂生家搬到村里住后，离凤娥家更近了，凤娥便每天都去叫他。麦娥疯了以后，豆花曾经警告过凤娥，要她以后少跟茂生来往。虽然她一直喜欢茂生，但看着二女子那样，她心里难受！豆花认为这家人晦气，谁粘了都会遭殃的！

姑娘可不这样认为。每天她都希望看见茂生。凤娥有一付好嗓子，可能是继承了母亲的特点，白豆花从来都是高葫芦大嗓子，福来家的闺女个个嗓音洪亮。凤娥跟茂生去县城上学，要走三十多里山路。一路上说说笑笑，也不觉累。茂生喜欢听凤娥唱歌，凤娥也不扭捏：

芦花公鸡墙头上站，自给自寻下些心不安。

大沙梁高来二沙梁低，前几天妹妹就等着你。

四十里平川马拉水，你知道妹妹想不想你。

大青山石头乌拉山水，我盘算今年见不上你。

再不要想来再不要念，人活在世上常见面。

白天想你沙梁上照，到黑夜想你睡不着觉。

……

凤娥唱到这里突然不唱了，脸涨得通红。茂生正听得入了迷，见她这样，也觉得不好意思起来。

好长一段路上，两个人都没有再说话。

其实凤娥对自己的感情茂生是知道的。但他觉得不合适。哥哥跟麦娥成了那样，他心里很难受，觉得不能再走这条路，给母亲的伤口上撒盐。

茂生觉得不能再这样下去了，如果哪天把持不住犯了错误，是后悔一辈子的事情。

八、母女出嫁

茂生的大伯崇贵得了一种奇怪的病，整天象饿死鬼一样要吃东西，人却变得精瘦。医生说这种病必须限制食量，不能放开让他吃，否则过不了多长时间就不行了。大妈安顿了所有的儿女，不让他们给父亲喂饭，吃多吃少由她一人掌握。大伯白天还好，晚上直喊一晚上说饿。茂生看不下去，就偷偷地喂他吃。茂生小时候大伯对他很好，甚至比父亲还宠惯他。母亲生气打了他，他会跑到大伯家不回来。大伯饥不择食，吃了几口就噎住了，眼睛瞪得很大，说不上话来。茂生怕坏了，忙喊了人过来，大妈一看也慌了手脚，喊赤脚医生来整治，舞弄半天也没结果，大伯那口饭噎在喉咙，脸憋得紫红，没过多久就停止了呼吸。

大伯死后茂生后悔了好长时间，好在大妈并没责怪他，只有大伯的女儿茂莲数落了他一顿，茂生难过的哭了。茂莲遗传了大伯的身高，作什么都比教利索，干活也很泼辣，从来就不服输。由于家里穷，她从小没念书，在队上干活。她干活有眼色，锄过的地干干净净，收过的麦子整整齐齐，于是十五岁便成了妇女主任，令村人刮目相看。

大妈本来就是从西塬上改嫁过来的，头房男人死了，留下孩子。不想到这里后还是没陪到底。

大伯死后，大妈觉得日子没法过了，于是又萌生了再婚的念头。五个孩子除了茂莲外，谁也帮不上啥忙，男人活着的时候不显得，现在生活的重担压得她喘不过气来，令她无法面对。当然，大妈那种情况，要找也只能是招个上门女婿，这么大年纪了，又有那么大拖累，谁愿意自投罗网？！

宝栓说西村的王虎五十多岁，跟大妈年纪相仿，老婆死得早，为了照顾女儿一直没再找。现在女儿出嫁了，一个人感觉很孤独，想找个伴，看大妈愿意不？宝栓说王虎在北塬中学当管理员，每月有固定收入，就是人不咋的，是个秃子。不过话说回来，都一把年纪了，要那么端正