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讲条件了。学好不容易，学坏这么快。

越季三言两语应付完，轮到祝北极。他先是微微舒了一口气。

看得出，他心情轻松，像是解决了什么为难的事。

“现在，有些事，不必再瞒你。被你用五毒梭打中的人，的确是尚孝王真正的儿子，叫祝北狩。我昨夜见过他，方才知道，他就是龙虎将军。”

“什么？！”提到仇人，越季先是怒火高炽，却又慢慢蔫了下去。

祝北狩和龙虎将军是同一个人？是他们兄妹先害他的，然后他又在战场上打死了爷爷……冤冤相报，这笔账，到底应该怎么算？

“怎么可能？”越季道，“五毒梭无药可解，就是越家也没有解药，他居然没有死？”

“的确没有解药，却能用九转还阳功逼出体内的毒，是我救了他。你之前问的那朵银莲花，我搪塞说是捡到的，其实也是他给我的，作为一个日后报恩的凭证。他是个恩怨分明的人，在他心里，你们兄妹就是皇上的爪牙，这个仇，非报不可。我知道你其实对他心存亏欠，若是知他未死，说不定会去找他。他武功奇高，又对你充满仇恨，你若当真落入他手，绝无生还之机。”

越季听他讲得平静，似是已解除了危机，不过这都不重要了，她激动得几乎口吃：“银莲？你说那朵四层银莲花是他给你的？”

“四层？”

“要是我记得不差，那朵银莲，有四层，是我爹一辈越家子孙的信物。可是我爹他们兄弟三个的银莲都在身边，那就是说，只可能是我姑姑的遗物。我没说完呢！我近来才知道，我姑姑的遗体根本就不在我家陵园，昨夜我又遇到了大家都认为已经死了多年的姑父，也就是说，我姑姑她可能：还！活！着！”越季顿住声，歪头想了想，“这个龙虎将军……祝北狩，会跟他有什么关系么？”

“祝北狩告诉我，他的母亲，是鞑靼的雪莲公主。”

越季几乎蹦起来：“雪莲——下雪的雪，还是血莲——流血的血？”

祝北极一怔，倒是从未想过这个问题：“我一直以为，是下雪的雪。有谁会在名号里取个流血的血字？”

“笨啊你！血莲，是红莲的俗称。当初我奶奶生我姑姑，是头胎，难产，有个过路的高僧断说是有冤魂作祟，在外面诵经道：火焰化红莲，天罪自消衍，闻说福寿俱增延。我姑姑就降生了，母女平安。所以我爷爷给她取了个乳名，就是红莲。”

祝北极沉默良久：“我为祝北狩疗伤时，解开他的衣衫，他胸口上，有一大片鲜红的莲花刺青，下面燃烧着火焰，这种图案从来没见过，我当时只觉得古怪，并没有多想。”

“天呐！”越季终于还是蹦了起来，双手抓自己的头发，“这个雪莲还是血莲公主，到底跟我们家有什么关系……”

“你先别急。”祝北极按下她，“有一件事，更是急迫。龙虎将军既已现身，我猜，鞑靼军不日将有所行动。”

“他们又要南侵？”

“上一次，虽然古鲁哥战死，但大军却并没有受重创，而今他们也并没有撤回漠北，一定是贼心不死。”

“有道理，我六哥也是这样说的。你觉得，他们会攻打哪里？”

“张掖、大同两镇都还是越家军镇守，他们应该不会舍弱攻强。我猜，可能是在榆林镇或是太原镇。这两镇的守将都是新上任，立足未定、人心不稳。但是更有可能的，是榆林镇。”

越季的心一抖，那是她父兄辛苦经营了几十年的地方，她出生的地方。

祝北极道：“上一次，朝廷割让了榆林以北的鄂尔多斯，让他们有了养兵筹饷之地，如今，又大张旗鼓地筹备开办红山墩马市，那里距榆林城只有几十里，是鞑靼军混入边关的好机会。”

越季听他说的有理，急道：“千万不能让他们得逞！祝北赫那个草包，非把榆林的那点家底都给败光了不可！”

祝北极点头：“我立即上书给皇上，言明利害。榆林镇已无地可割，再割，就只有拆长城。”

“我也要写信给六哥，一来让他提醒二伯多加防备，二来，他以前跟我提过，留了亲信在鞑靼。他其实一直在查姑姑的事，只是没有头绪，这回有了些眉目，就让他顺着雪莲公主这条路查下去，说不定有所发现。”

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承平帝冷笑一声，将奏折丢在案上：“你看看，亏你还说他什么‘沉潜刚克’，这才几天，就沉不住气了。”

王弼