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一阵兵器交接之声，又疾又乱，不像是操兵。越季立即放慢脚步，谨慎起来。湿漉漉的夜雾中有血腥气，越往前走，这气味越浓。总兵府近在咫尺，怎么会在这里生乱子？她心中渐渐生出一股不祥的预感。拨开浓密的枝叶，可以看到正在交手的两人。虽然天黑并不清楚，可越季一下认出其中之一就是越孝，跟他酣斗的却是个陌生人。一地的死尸中，还站着两人，一人是她认得的，参将马骏远，另一个不认得，眼下已不及细看，因为越季惊愕地发现，越孝落了下风。

孙辈之中，越孝不是资质最高的，却绝对是最勤奋好胜的。十二年前，时任镇西将军、榆林镇总兵官越归田因驰援太原镇而战死阵前，其妻殉情而随，只留下一对小儿女，十一岁的越孝和六岁的越季。远在京中的越毂决定，立即接回越季，越孝却要留在榆林。旁人都说，五孙少爷也还是个孩子，孤身一人留在卫所不合适。越毂道：“谁让他是三房唯一的男嗣，秤砣虽小，得压千斤，就让他留在军中，无论谁做总兵，都让他跟着历练。”

其实那一次鞑靼大军突袭的五花城堡本属于太原镇。当时的太原镇总兵官刚刚上任立足未稳，被敌方钻了空子，陷入困境。依律，如无兵部调令，各总兵不得跨镇作战，可一则军情紧急，二则鞑靼军已进犯太原、榆林二镇的交界，越归田的抗敌之举也并不算违法。一场恶战下来虽然勉强击退了鞑靼，但伤亡惨重，善后需耗巨资。皇上对此其实深为不满，可由于越归田夫妇以身殉国，朝野上下一片悲声，而他解救的太原镇总兵官、九原公世子方剸犀，是太后亲侄，这才迫于情势，追封越归田为无定候，可由其长子成年后承袭。

承平帝本就吝于爵位，公门之中再封侯爵，本朝之中绝无仅有。按照本朝封武爵以立战功之地赐号的传统，本应命为榆林候，或是西京侯，却偏偏是个‘无定侯’。无定河是榆林镇中赫赫有名的古战河，本也无可厚非，但‘可怜无定河边骨’，总觉得有些不吉利，再者，无定河不远处，就是秦代名将蒙恬蒙冤自尽的埋骨之冢，让人更生凄凉之感。单只从一个名号，便可窥皇上心中之意�